— И ты сказала? — в ужасе прошептала Настя.

— Да, сказала! А что мне оставалось делать? Он заявил, что твой Саша преступник и связан с наркотиками! И сказал, что если он навредит тебе, то это будет на моей совести!

— Ясно, — глухо отозвалась Настя.

— Ну прости меня, Насть! — жалобно простонала в трубку сестра. — Я растерялась, не знала, что ему говорить, что придумать еще…

— Ладно, что теперь. Как он отреагировал?

— Как обычно. Отчитывал меня за безответственность. Потом ушел тебя искать. Сказал, если ты появишься, сразу ему сообщить.

— Не говори ему, что я звонила, ладно? Я сейчас поеду домой, и сама ему наберу.

— Может, лучше ко мне, Насть? Здесь он не станет на тебя орать, чтобы Кнопу не разбудить…

— Ты же знаешь, что он все равно домой меня потащит. Так зачем оттягивать момент. Не переживай, Маш, все будет нормально. Я напишу тебе, как поговорю с ним.

Настя убрала телефон обратно в сумку и посмотрела на Сашу, ни на секунду не выпускающего ее лицо из-под прицела своего обеспокоенного взгляда.

— Он знает, что я ушла с тобой.

Парень тихо выругался, подошел к ней еще ближе и заключил в тесные объятия.

— Не бойся, малыш. Я поеду с тобой, и сам с ним поговорю. Он ничего тебе не сделает.

— Нет, Саш, ты что? — возмущенно выдохнула девушка. — Даже не думай об этом! Вам лучше не встречаться. Скорее всего, он сразу на тебя с кулаками кинется.

— Мне плевать, пусть хоть с ножом кинется. Но я не позволю ему тебя обижать.

— Да не тронет он меня, Саш, не переживай, — девушка положила ладошки Саше на щеки и с тревогой заглянула в его потемневшие глаза.

— Ты ведь говорила, что он может поднять на тебя руку? — ледяным голосом произнес он.

— Я не позволю ему этого, обещаю тебе.

— Ты маленькая хрупкая девушка! Как ты можешь ему не позволить этого?! — требовательно поинтересовался парень, впервые повысив голос.

— Саша, пожалуйста, — испуганно пролепетала она. — Если мы заявимся вместе, будет только хуже. Поверь. Будет в разы хуже.

— Но я не могу отпустить тебя к нему одну.

Настя сделала глубокий вдох через нос и отстранилась от парня, сделав шаг назад.

— Придется, — уверенно посмотрела она ему в глаза.

Он помолчал с минуту, плотно стиснув челюсть и буравя её суровым взглядом. Но Настя не сдавалась, стойко выдерживая этот взгляд, чтобы показать парню непоколебимость своего решения. Она не может допустить, чтобы он пострадал из-за нее. Даже если ради этого ей придется заявить на собственного отца в полицию. Она не позволит ему причинить Саше зло.

— Хорошо, — сухо произнес он, наконец, нарушив паузу. — Как скажешь. Но если он тебя хоть пальцем тронет… Я не знаю, что я сделаю.

— Он меня не тронет, Саша. Я не позволю ему этого.

В такси они ехали молча. И сидели, словно чужие, на слишком большом расстоянии без возможности прикоснуться друг к другу. У девушки в груди ныло так, словно кто сердце оттуда выдрал с кровью. Ну почему в ее жизни все так сложно? Почему она не может сама распоряжаться своей судьбой? Почему ее отец считает, что имеет право решать все за нее? Да, это благодаря нему она появилась на свет и выросла здоровой, красивой и неглупой девушкой. Да, он воспитывал ее, обеспечивал, кормил, одевал. Но ведь она не просила его об этом! Все родители делают тоже самое для своих детей, но они почему-то не стремятся контролировать каждый их шаг! Когда у Насти будут дети, она тоже будет заботиться о них, и делать все… Но она ни за что не станет отбирать у них свободу и позволит жить самостоятельно.

Такси затормозило у ее подъезда, Саша рассчитался с водителем и помог Насте выйти из машины, открыв дверь с ее стороны. Она тут же крепко обняла его и горячо зашептала на ухо:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Пожалуйста, не обижайся на меня! Я позвоню или напишу, как только смогу.

— Я уже говорил, малыш, тебе нужно будет очень постараться, чтобы суметь меня обидеть, — усмехнулся парень, ласково потрепав ее за волосы. — Иди. Я буду ждать здесь. Если что-то пойдет не так, сразу звони мне.

— Саш, — девушка отстранилась и заглянула ему в глаза с немым укором.

— Не спорь со мной. Все равно я не смогу никуда уйти, пока не буду знать, что у тебя все хорошо.

— Ладно, — тяжело вздохнула она. — Только отойди хотя бы к соседнему подъезду, и если увидишь папу, прошу, не подходи к нему, и не пытайся с ним поговорить. Поверь мне, пожалуйста, ты сделаешь только хуже!

— Хорошо, я не буду, малыш.

Настя встала на цыпочки и с жадностью впилась в его губы, целуя так, будто последний раз в жизни.

— Я напишу, — прошептала она, с трудом вырвавшись из сомкнувшихся плотным кольцом вокруг нее мужских рук, и зашагала к подъезду, не в силах унять все нарастающую мерзкую дрожь в груди.

Больше всего на свете Карим ненавидел ситуации, когда от него ничего не зависит. Особенно, если эти ситуации происходили по его вине. И знать, что по его вине Настя сейчас отгребает по полной, а он сидит здесь, возле ее подъезда, как последний мудак, и, бездействуя, дожидается результата, было невыносимо. Хотелось пойти, постучать к ним в квартиру, и популярно объяснить ее отцу, насколько он не прав, пусть даже и получить от него потом по самое не хочу, но только не заставлять Настю расхлебывать это одну. Останавливало только данное девушке обещание. Вдруг он действительно сделает только хуже?

Кажется, ещё никогда в жизни парень так не нервничал. Даже когда они с Ефимом впервые нарвались на неприятности в чужом районе, и должны были стоять вдвоём против пяти отморозков, каждый из которых превосходил их и по росту, и в весовой категории, он не нервничал так сильно, как сейчас. Минуты тянулись медленно, словно в них уже было не по шестьдесят секунд, а как минимум раза в три больше.

Саша не послушал Настю и не стал уходить к другому подъезду, просто присел на забор под густо разросшимся деревом, так, что в темноте его невозможно было бы разглядеть ни с улицы, ни со стороны подъезда. Очень хотелось курить, но сигарет у него не было, а пойти куда-то, чтобы купить, парень не мог. Он вообще не представлял себе, как сможет куда-то уйти, пока не убедится лично, что у Насти все в порядке. Вот только, скорее всего, ему придётся просидеть здесь до самого утра, но так ничего и не узнать.