Пусть этот ублюдок не думает, что я сдамся без боя!

— Два!

— Я уже сказала, что не знаю код!

— Не беси меня, цыпа!

Металлический щелчок возводимого курка тотчас впечатался в стену. Рассыпался на мелкие частички паззла моих разрушенных планов. Окатил могильным холодом с головы до ног, заставив нервно дёрнуться в сторону.

Словно ощущая мой страх, бандит мерзко расхохотался.

Аромат гнили донёсся до моего носа, моментально вызывая рвотные позывы. Скрутил желудок.

— Два с половиной!

Рухнула на колени, как подкошенная.

Машинально смахнула влажную прядь волос с лица, поднимая подбородок вверх, на мерзавца в чёрной маске:

— Прошу вас! Я действительно не знаю код от этого чёртового сейфа! Образцов не настолько доверял мне!

— Ты — его невеста!

— Я — его игрушка. Не более.

— Он должен был поделиться с тобой. Обязательно. Все мужики доверяют своим женщинам.

— Образцов никому не доверяет.

Губы незнакомца искривляются в какой-то жёсткой ухмылке. Он медлит. Разглядывает моё мокрое от слёз лицо, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Должен быть хоть один человек, которому он доверяет. Тому, кто сможет подстраховать его в случае форс-мажора. Кто это?

— Я не знаю.

Хриплю, пытаясь собрать остатки самообладания в кучу.

По рукам словно бежит электрический ток, и я стараюсь не дышать, вслушиваясь в безжизненный, ледяной голос бандита.

— Даю тебе пять секунд…

Его голос насыщается ненавистью. Окрашивается в презрительный, горький тон.

Рука с пистолетом оказывается возле моего лица, и я физически ощущаю металлический запах крови совсем рядом с собой. Воздух начинает гудеть, электризуясь вокруг нас тёмным грозовым облаком, и я понимаю, что это конец.

Краски неожиданно меркнут, и я проваливаюсь в непроглядную тьму.

Лада

Порыв ледяного ветра забирается мне за шиворот, и я невольно ёжусь, покрываясь мурашками до кончиков пальцев. Чьё-то жаркое дыхание яростно впивается мне в лицо, и я моментально хмурюсь, приоткрывая рот, чтобы сделать глубокий вдох.

Древесный запах парфюма проникает в мои лёгкие, зарождая внутри какое-то смутное воспоминание. Шевеление души.

Мотор автомобиля взрывается, и я приоткрываю глаза, осознав, что нахожусь на заднем сидении. В голове отдаётся шум прибоя, накатывая на меня с новой силой, и я поспешно сглатываю слюну.

Меня куда-то везут!

Озарение вспышкой встаёт перед глазами, и я подтягиваюсь на сидении, пытаясь встать. Картинки плывут перед глазами в каком-то странном калейдоскопе чувств, но я всё равно делаю над собой усилие. Выдыхаю, впериваясь взглядом в мужчину за рулём.

Втягиваю носом воздух, замирая от счастья.

Он поворачивается, и в его взгляде читается облегчение, смешанное с какой-то затаённой болью. Хрипит, чуть прищурившись:

— Очнулась? Лучше поспи, ты здорово ударилась головой.

— Как? Как ты там очутился?

Уголки губ Кирилла чуть приподнимаются, и он невольно передёргивает плечами, стараясь не отрывать взгляда от дороги:

— Я всё-таки твой телохранитель. А теперь закрой глаза и полежи спокойно.

— Я не хочу. Ты всё-таки не врач…

— Но это не мешает мне сковать тебя наручниками в случае неповиновения. Так что не искушай судьбу.

Сердце предательски ёкает при этих словах, а моё воображение уже живо подсовывает пошлые картинки, сотканные из моих собственных фантазий. Я улыбаюсь сама себе какой-то нервной, тёплой улыбкой и спокойно опускаюсь на кожаные подушки, прикрывая глаза.

Кирилл спас меня. Увёз из особняка Образцова.

Не отступился.

Низ живота стягивает предательский узел желания, и я тяжело вздыхаю, прикрывая глаза:

— Куда мы всё-таки едем?

— В безопасное место. В особняк ты не вернёшься, пока не прилетит Эдуард Олегович из Мюнхена.

— И где это безопасное место?

— Скоро узнаешь.

Кирилл

Вижу, как она скрывается в доме и у меня в душе поднимается волна горячего разочарования. Оно обжигающим током бежит по венам, захлёстывая меня с головой.

Вынимаю из заднего кармана брюк смартфон, отбивая Образцову смс-ку. Всё, хватит. Я вдоволь наигрался во все игры с его шикарной невестой и больше не в силах терпеть подобное отношение к себе со стороны этой девчонки.

«Лада не поддалась. Уволила меня, запретив приближаться к себе. Я выхожу из игры. Поздравляю».

Сообщение помечается двумя галочками, извещая меня о том, что оно уже доставлено адресату, и я с тяжелым понурым видом поднимаю голову вверх. Скольжу глазами по окнам, затаив дыхание и жду, когда в её комнате вспыхнет свет.

Время тянется неумолимо медленно, но свет не зажигается. Гостиная на первом этаже по-прежнему остаётся пребывать в сумраке, но зато, через пару минут, лампа озаряет тусклым светом кабинет Образцова, расположенный в другом крыле.

Червячок сомнения высовывает голову. Начиная шевелиться всё настойчивее в моём сознании.

Вибрация смартфона сбивает меня с толку, и я быстро пробегаю глазами по липким, полным радости, строчкам:

«Спасибо за проделанную работу. Гонорар будет выплачен в полном объёме. Уезжай и забудь о нас навсегда».

Засовываю смартфон в задний карман брюк, беспокойно нажимая на витиеватую ручку входной двери. Оглядываюсь, осознавая, что в будке охранника пусто, как и на воротах.

Никого.

Эту пугает. Заставляет меня действовать быстрее.

Дверь бесшумно открывается, приглашая меня войти в дом, и я тут же замираю, слыша приказной тон со второго этажа:

— Два с половиной!

Дыхание моментально сбивается, застревая в горле вязким комком и я, стараясь не шуметь, уже бегу вверх по лестнице. Дверь в кабинет Образцова распахнута до упора и мне прекрасно слышно весь разговор.

Пульс учащается, когда я слышу всхлипывания Лады, но понимаю, что пока ничем не могу ей помочь, ведь моя работа телохранителем — всего лишь легенда. Красивая сказка для поддержания образа.

Не более.

— Даю тебе пять секунд…

Эта фраза заставляет меня встрепенуться.

Глаза хаотично елозят по стенам, увешанным картинами итальянских мастеров, пока не останавливаются на каком-то весле, стоящем на гранитовой подставке в углу коридора.