Ловлю его умоляющий взгляд и выдыхаю, пряча глаза.

Быстро начинаю спускаться по лестнице, пытаясь остановить рвущиеся наружу слёзы.

Лада

Несколько недель спустя

— Ах, Лада Сергеевна, вы такая красотка!

Анна Львовна осторожно поправила пышную юбку свадебного платья, развернув меня к зеркалу. Я нервно закусила губу, впериваясь в своё отражение распахнутым взглядом. Покачалась из стороны в сторону, имитируя движение юбкой.

Затаила дыхание от мягкого шуршания.

— Эдуард Олегович будет в полном восторге от своей невесты, вот увидите!

Я кивнула.

Уверена, что этот жирный боров будет весь светиться от счастья, но это — не главное. Главное то, что весь этот кошмар, наконец-то, подходит к концу. Уже совсем скоро я стану мадам Образцовой и автоматически получу пятьдесят процентов его состояния, часть которых мне потом нужно будет перевести на счёт моей любимой тётушки, втравившей меня в эту авантюру.

Странно, но Образцов не стал заключать брачный контракт, как это принято в высших кругах общества. Наоборот, вернувшись из деловой поездки, он был в весьма благодушном настроении и даже подарил мне бриллиантовое колье с мерзкой фразочкой, заставившей меня содрогнуться:

— Ты прошла проверку. Теперь я в тебе не сомневаюсь.

И тогда я поняла, что блондинка, залетевшая в квартиру Кирилла, не лгала. Образцов действительно нанял его, а я едва не попалась на этот шикарный крючок с пронзительными синими глазами, успев в самый последний момент соскочить.

— Вот ваша фата. Сейчас заколем, осторожно.

Анна Львовна начала колдовать над моей причёской, вставляя в пучок шпильки, а я прикрыла глаза, вспоминая о Кирилле.

Слава Богу, он больше не появлялся на моём пути. Не приезжал в особняк и не звонил мне на телефон, пытаясь оправдаться. Нет. Он полностью исчез, как я и попросила.

Это приносило облегчение и выкручивало нервы одновременно. Больно жгло в груди, лишний раз доказывая, что он не влюбился в меня, а соблазнение — было лишь частью его работы.

Приятной и высокооплачиваемой.

Сигнал с улицы заставил меня вздрогнуть и поднять взгляд на часы. Пора. Это, наверняка, водитель Образцова, который должен отвести меня прямиком к ЗАГСу.

— Ах, Лада Сергеевна, пора!

Анна Львовна как-то по-матерински взглянула на меня. Провела рукой по фате, пряча грустные заплаканные глаза.

— Надеюсь, вы будете счастливы в браке с Эдуардом Олеговичем.

— Да…

Прошептала, закусывая губу с внутренней стороны. Взглянула на неё с некоторой обеспокоенностью. Нахмурилась:

— У вас всё в порядке?

— Да-да, дорогая. Идите. Эдуард Олегович — наш щедрый клиент и мы не хотим заставлять его ждать в такой важный день.

Она беспечно махнула рукой, украдкой смахивая слезу:

— Нина, проводи Ладу Сергеевну до автомобиля.

Я нервно оглянулась на смирно стоящую девушку, которая в прошлый раз пожирала Кирилла глазами. Она встрепенулась как райская птичка, хаотично закачав головой.

— Идёмте со мной.

Распахнула дверь, пропуская меня вперёд, и тут же схватила за руку. Потянула за угол, откуда нас никто бы не смог увидеть.

По моему телу моментально поползли мурашки, а её маленькая, подрагивающая от напряжения ладонь, показалась мне очень холодной. Просто ледяной. Волнительной.

— Нина, что такое?

— Лада Сергеевна, помните, с вами однажды парень приходил? Высокий, шикарный такой, с синими глазами. Я ещё вам свою визитку дала, чтобы с ним познакомиться.

— Ну да.

— Так вот. Он же мне позвонил недавно.

Нина заговорчески понизила голос, по-прежнему удерживая мои пальцы в своей дрожащей ладошке. Смахнула волосок со лба, оглядевшись по сторонам.

— Он мне сказал, что он любит вас, но вы собрались замуж за богатого старика с мешком денег. И попросил помочь.

— Помочь? В чём?

— Он попросил сказать вам, что он вас искренне любит и если вы готовы простить его за всё, то он вас ждёт за углом.

Сердце хаотично забилось об рёбра, начиная перегонять кровь по венам быстрее.

— Там, за углом, стоит серый «Ниссан». Я проверила. Он ждёт вас, Лада Сергеевна.

Она испуганно обернулась в сторону магазина:

— Идите к нему! Мне пора, простите!

Я выдохнула. Заглянула за угол, натыкаясь взглядом на припаркованный серый автомобиль. В стекле ясно прослеживались очертания Кирилла, и это заставило моё сердце сжаться.

Мурашки по позвоночнику пронеслись к пояснице, и я ощутила невероятный жар в груди. Жжение, как будто черти уже приготовили свой котёл для меня. Грешницы, ходящей по самому острию лезвия.

Нарастающее. Волнительное.

Обернулась на внедорожник Образцова, водитель которого уже высунулся наружу, вновь и вновь нажимая в нетерпении на клаксон. Втянула носом вязкий воздух, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Помотала головой, стряхивая наваждение, краем глаза по-прежнему смотря на серый «Ниссан».

Быстро шагнула вперёд, затаив дыхание.

И будь что будет…

Лада

— Согласны ли вы, Аксёнова Лада Сергеевна, взять в мужья Образцова Эдуарда Олеговича?

Неторопливая речь регистратора вырвала меня из раздумий, и я быстро шепнула, осматривая собравшуюся толпу:

— Согласна.

— Согласны ли вы, Образцов Эдуард Олегович, взять в жёны Аксёнову Ладу Сергеевну?

Мой жених нежно сжал мои пальцы, одарив меня хищной липкой улыбкой. Приосанился, выпячивая впалую грудь вперёд, тем самым демонстрируя своё собственное превосходство:

— Согласен.

— Объявляю вас мужем и женой! Можете скрепить ваш брачный союз первым поцелуем!

Мясистые губы быстро опалили меня, ворвавшись в мой рот и я ощутила противный аромат перегара на собственном языке. Отстранилась, чтобы не закашляться от омерзения. Содрогнулась, пытаясь сохранить на лице милую улыбку невесты.

Эдуарда Олеговича это ничуть не смутило.

Он ловко притянул меня к себе, слишком сильно вдавливая свои пальцы в нежную кожу, и прохрипел, довольный собой:

— Жду не дождусь нашей первой брачной ночи! Я привёз из Мюнхена чудные вещицы. Немцы знают толк в удовольствии, и ты сегодня всё это опробуешь вместе со мной, дорогая жёнушка.