– Парня тут не видели, мамаша? – рявкнул один из них.

– Высокий такой! – прибавил второй.

– Блондин!

А четвертый бандит ничего не сказал, только выругался:

– Мать его за ногу!

Старушка коротко махнула рукой в направлении, куда недавно послала упомянутого блондина. Бандиты помчались туда. Но вскоре вернулись.

– Там проход на проспект! – уныло сообщил ей один из бандитов, словно старушка этого не знала. – И где нам теперь этого урода искать?

Вот уж это старушку интересовало меньше всего. Тем более что Дина наконец закончила свои дела. И стремилась домой. Поднявшись к себе, старушка не легла сразу же в постель. Неясное чувство подтолкнуло ее к окну. И, осторожно прячась за тонкими занавесками, она выглянула на улицу.

Темно-бордовую машину, на которой приехали бандиты, она вычислила сразу же. Возле нее стоял и нервно курил один из тех, кто шнырял по их двору в поисках блондина. Старушка не сводила глаз с машины, ожидая, когда подойдут остальные бандиты. В том, что это именно бандиты, она не сомневалась ни минуты. Из отрывочных фраз, которыми обменялись эти типы между собой, она смогла составить ясное представление, что за личности пожаловали к ним во двор.

– И оружие у них имелось. А кто в наше время ходит с оружием? Только милиция или бандиты.

Поэтому старушка и проявила гражданскую бдительность, подглядывая за подозрительной машиной и ее пассажирами. И оказалось, что очень правильно поступила.

– Потому что в машине у них была девушка! И я думаю, что вряд ли она поехала с этими личностями по доброй воле.

– Вы ее видели, эту девушку?

– Опишите нам ее!

– Она была жива?

Старушка кивнула сухонькой головкой.

– Жива. Но не сказать, чтобы сильно в порядке. Мне показалось, что эти типы удерживают ее в машине силой. Во всяком случае, рот они ей заткнули. Так что на помощь бедная девушка позвать не могла.

Углядев такое дело, старушка необычайно оживилась. Ох, недаром ей так не понравились эти типы! Нужно было срочно что-то делать. Как-то спасать девушку. Но как? Что могла сделать старушка? В один момент у нее мелькнула шальная мысль: перестрелять на фиг всех бандитов и самой освободить их пленницу. Но она быстро вспомнила, что огнестрельного оружия у нее в доме просто нет. Так что этот план оказался невыполним.

Оставалось только одно – мчаться в милицию и просить там о подмоге. Что старушка и сделала, не теряя времени даром.

– Может быть, еще успею, – шептала она, снова надевая на ноги уличные ботинки. – Пока эти голубчики тут стоят, милиция приедет, их всех разом и накроет. И девушку освободят!

Увы, телефона у них дома не было. Так что вызвать милицию по телефону не получилось. Только бежать в участок самой. Но когда старушка вышла из дома, то увидела, что темно-бордовая машина уже уезжает.

– Тьфу ты! – с досадой сплюнула старушка.

Но номер машины запомнила. И в каком направлении поехала – тоже.

Однако в милиции старушку встретили прохладно. Даже совсем холодно.

– Ты, бабка, перепутала чего-то, – по-хамски заявил ей совсем молоденький безусый парень, сидящий у входа. – Или сослепу померещилось!

Старушка от негодования даже лишилась голоса. А когда смогла снова разговаривать, потребовала встречи с начальством. Но и начальство отнеслось к ее рассказу наплевательски.

– Глупости! Идите домой, бабушка. И спите себе спокойно. Скорей всего, если в машине и была девушка, то поехала она с этими ребятами совершенно добровольно.

Старушка оторопела. Добровольно? Одна с пятью мужиками? И с заклеенным ртом? Но пока она искала подходящие слова, ее быстренько выпроводили из отделения.

– Даже номер машины не записали! – сердилась старушка. – Вот работнички! Сталина на них нету! Иосифа Виссарионовича! Уж он бы им показал! При нем в стране порядок был!

Но Сталина давно не было. И насчет порядка тоже негусто. Однако подруг интересовало другое:

– Так вы знаете номер той машины?

– Знаю. Записала.

– Дайте его нам!

Все-таки недаром они пришли в этот двор! Само провидение послало им эту старушку и ее обкаканную болонку. Если бы не эта занятная парочка, то вовек не найти бы им следов Жоржеты и ее похитителей. А так хоть какая-то, но все же ниточка.

Номер им старушка продиктовала. Он оказался аккуратно записан у нее приметной красной ручкой на большом куске картона.

Было все еще раннее утро, когда подруги возвращались к себе домой. Спать им хотелось чудовищно. Но они бодрились изо всех сил. Некогда спать. Надо искать Жоржету и темно-бордовый «Мерседес», на котором ее увезли.

– Может быть, еще не поздно. Может быть, мы еще успеем.

Но, проходя мимо квартиры тети Клавы, подруги изумленно замерли на месте. Дверь была приоткрыта. А из самой квартиры не доносилось ни звука.

– Что это такое? – прошептала Леся. – Как ты думаешь?

Кира молча покачала головой. И подошла к двери поближе.

– Стой! А вдруг там грабители?

– Какие грабители! Что там брать?!

– Ну, не скажи. Кое-какие хорошие вещи у тети Клавы имеются. Телевизор, радиотелефон, хрусталь опять же.

– Кому сейчас нужны эти безделушки! Воры нынче берут наличные деньги, акции «Газпрома» или золото.

Но все же Кира замерла. Не хотелось как-то получить по башке от грабителей, если в квартире действительно они.

– Надо вызвать милицию! – прошептала Леся и сама схватилась за телефон.

Кира ей не мешала. На нее внезапно навалилась какая-то чудовищная апатия. Ну буквально ни рукой, ни ногой не пошевелить. И Кире было решительно все равно – милиция так милиция. Пусть разбираются. Тем более что в голове у нее шевельнулось неясное воспоминание.

Менты приехали неожиданно быстро.

– Молодцы, что сами в квартиру не полезли, – сказал один из них – симпатичный и с усиками. – А хозяева где?

Узнав, что дочь, предположительно, похищена, а мать в больнице, они только присвистнули.

– Помню, мать пропавшей девчонки к нам приходила, – кивнул второй. – Надо же, как все повернулось!

И, вытащив свои «макаровы», оперативники толкнули дверь квартиры. Подруги вжались в стену, ожидая, что сейчас начнется пальба. Но ничего не произошло. А через минуту из квартиры тети Клавы появился тот самый симпатичный с усиками и разочарованно произнес:

– Пусто! Заходите!

Девушки зашли и тут же ахнули:

– Что тут произошло?!

В самом деле, уютная и чистенькая квартирка тети Клавы превратилась в нечто непонятное. Некий симбиоз городской мусорной свалки и ресторанной кухни накануне огромного банкета. Всюду валялась мебель, изломанная и искореженная. Что было возможно разломать, разломано. Что невозможно, валялось где попало и вверх тормашками.