– Ну и черт с ними! – буркнул он. – Мне эти кошки-мышки уже надоели. Пусть скажут, что они от нас хотят!

«Мерседес» поравнялся со Славой. И со стороны водителя высунулась бритая типично уголовная харя.

– Остановись! – приказали Славе.

И чтобы он не вздумал артачиться, из окна «Мерседеса» появилось внушительных размеров дуло. Будучи человеком разумным, Слава тут же ударил по тормозам. Обе машины встали. И из «Мерседеса» высыпала целая куча народу. С перепугу Славе показалось, что там не меньше десятка мужиков, и все вооружены до зубов. Только потом он сообразил, что столько народу в машине бы просто не поместилось.

Но даже пятеро вооруженных бандитов на безлюдной улице – тоже приятного мало. Особенно, когда они все обозлены до крайней степени. И тычут вам под нос свое оружие, допытываясь, куда делся Веник.

– Где он? – допытывались у водителя бандиты. – Где Веник?

– Какой веник? У меня щетка, – вяло оправдывался Слава. – И пылесос в машине.

– Веник где?

– Мужики, зачем мне метелка? – бубнил Слава. – Я машину на мойку гоняю. Там ее и чистят.

– Где Веник, придурок? Он тут сидел! С девкой!

– А теперь девка есть, а Веника нет!

– Куда делся?

– Говори!

– Живо!

Наконец до Славы дошло, что Веником они кличут его странного пассажира. Что-что, а героем Слава никогда не был. Да и неохота ему было за чужие грехи собственную жопу подставлять. Поэтому он начал говорить много, горячо и искренне. Надеясь, что бандиты поверят и оставят его в покое.

– Спрыгнул, говоришь?! – нехорошо осклабился один из бандитов.

От его сверкающей улыбки Славе стало по-настоящему нехорошо. Кажется, не видать его жене плазмы, а Люське холодильника. Сейчас эти типы с волчьими оскалами просто пристрелят беднягу Славу. Ну, точно! Попал он как кур в ощип. А за что? Что он такого сделал? Подвез странного блондина? Но это же ведь не преступление!

– Где ты его высадил?

Это Слава легко объяснил. И даже вызвался показать бандитам тот самый проходной двор.

– Зачем? – сплюнул на землю бритоголовый. – Или ты думаешь, что Веник до сих пор сидит там и ждет нас?

Нет, Слава так не думал. Чего-чего, а на дурака тот блондин был похож мало.

– В руках у него что-нибудь было?

– ???

Тычок дулом под ребра быстро освежил память Славы. И он вспомнил, что в руках у блондина была какая-то темная сумка.

– Все ясно! Она у него! Надо забрать! Иначе Гурген с нас головы снимет!

– Но как? Мы не знаем, куда он направился.

Бритоголовый замолчал, задумчиво глядя на своих пленников. Слава мысленно прощался с жизнью. С женой. С Люськой. И с еще одной женщиной, с которой познакомился несколько лет назад в деревне у тетки и которая регулярно одаривала Славу своим вниманием, стоило тому приехать к этой самой тетке. Ни жена, ни Люська об этой женщине знать не знали. А у Славы его поездки назывались «поехать на картошку». От этих поездок у Славы в деревне подрастал хорошенький трехлетний карапуз. И с ним Славе тоже очень не хотелось прощаться.

– Возьмите девку! – вдруг услышал он словно бы и не свой голос. – Она его подружка. Она должна знать, куда он побежал.

Это была явная подлость. Но в тот момент Слава этого не осознавал. Он спасал свою жизнь. А то, что за его жизнь пассажирке, возможно, придется заплатить дорогой выкуп, просто не пришло ему в голову. Как известно, своя рубашка ближе к телу.

Избегая смотреть в глаза девушки, Слава добавил:

– Она была с ним. С вашим Веником. Берите, если он узнает, что девчонка у вас, он за ней обязательно примчится.

Так это было или не так, Слава понятия не имел. Но бандитам его предложение неожиданно понравилось.

– Стойте, ослы! – заверещала Жоржи, когда бандиты стали вытаскивать ее из «Бентли». – Я тут вообще ни при чем! Я с этим козлом всего час назад познакомилась! В «Аладдине»!

Невзирая на ее крики, бандиты все же запихнули Жоржи в свой темно-бордовый «Мерседес». Все четыре двери захлопнулись. И «Мерседес», шурша шинами, укатил прочь. Он укатил. А Слава остался. Живой, целый и невредимый.

– А дальше? – спросила Кира, когда Слава замолчал.

– Дальше? Дальше я поехал домой.

– А потом?

– Лег спать.

– А на следующий день?

– На следующий день мы с женой выбирали телевизор. Пять магазинов объехали, пока эта привереда нашла подходящую модель. А потом еще с Люськой в три точки смотались. Холодильник ей выбирали.

– И ты никому не сказал, что Жоржету похитили? – перебила его Кира.

– Нет.

– Не пошел в милицию?

– Нет. Они велели мне держать язык за зубами.

– Ах ты!..

У Киры даже не нашлось сразу подходящих слов, чтобы охарактеризовать поступок Славы. Но уж точно, ничего хорошего она сказать ему не могла.

– Ах ты… Скунс вонючий! Трус!

– Знаю! – покаянно воскликнул Слава. – Все знаю сам! Я поступил как подонок! Как последний мерзавец!

– Вот именно!

– Я все понимаю. Но что мне было делать? – оправдывался Слава.

Что делать? Как минимум обратиться в милицию! Сообщить там регистрационные номера «Мерседеса», на котором увезли Жоржету. Глядишь, похитителей бы и перехватили.

– Да, я должен был так поступить. Но я струсил!

Такой откровенности подругам нечего было противопоставить. В самом деле, что можно сказать человеку, который сам искренне признается в том, что он подонок? Плюнуть ему в глаза? Поколотить? Растрезвонить всему свету о его подлости и трусости?

Девушки с удовольствием именно так бы и сделали, но разве это вернет им Наташку?

– Говори нам номер «Мерседеса» и адрес, где ты сбросил блондина!

– Зачем вам? – попытался сопротивляться Слава. – Блондин давно удрал. А «Мерседес»… Скорей всего, машина была угнанной.

Но подруги так насели на Славу, что он плюнул. И усовестившись, поехал, чтобы лично показать им проходной двор, возле которого выскочил из его машины блондин по кличке Веник.

– Вот эта улица, вот этот дом, – произнес Слава. – А номера «Мерседеса» я не помню!

– Как не помнишь?

– А вот так! Специально стоял зажмурившись и не смотрел. Меньше будешь знать, крепче будешь спать!

И, сделав это заявление, Слава нажал на газ. И его роскошный «Бентли» скрылся из виду.

– Вот подлец! – с чувством произнесла Леся, глядя в ту сторону. – Ну, подлец же?!