– Нас готовят к акции, хрен знает какой. При том у всех немагов выключатели в башке.

– Мать твою… Уложим кого-то важного, им остановят сердце, останется грохнуть нас троих. Идеальная заказуха с зачисткой исполнителей. Сечешь, Артемка? Зачищать будут нас.

– Надо Серго предупредить.

– Стой. Давай у них сначала магию уберем из голов. Молчи пока.

Когда Ахметов рассказал диспозицию, все вспомнили былые дела. Снова вместе, снова тренируемся, хотя дачный участок не так приспособлен для тренинга, как восемнадцатый блок.

Помылись в душе, натянули майки на горячие тела, Артем – форменную рубашку с погонами, похожую на образцы армии РФ. Алиса плюхнулась на шезлонг и озвучила общее мнение:

– Нас готовят к ликвидации объекта, который может выпорхнуть на церемонии откуда угодно и быть усиленно защищен. Иначе зачем такое мощное оружие? Прихлопнуть покушающихся на наших вождей может и должна охрана, а не банда отставников.

– Старший княжич, – предположил Медведь. – Папа разозлится, соберется в пучок и всем надает по соплям. Нам – в том числе.

– Отставить гадания. Возможна сотня вариантов. Например, покушение готовят приближенные высоких фигур, которых охрана пропустит без звука. Тут нас и привлекут.

– Не верю, Серго, – упорствовала Алиса. – Что, наш премьер-министр полезет убивать князя? Мокруху поручают профессионалам, как мы. Увидите, целью окажется некий высший чин, тормозящий, по мнению заказчика, наш прогресс.

– Людей, от которых исходит инициатива, я хорошо знаю более десяти лет. Недостойной задачи не будет. Не поздно отказаться прямо сейчас, Алиса поставит временный ментальный блок. Но первого сентября отказа не приемлю. Солдат на позиции выполняет приказы, а не рассуждает. Вы мне доверяете? Каждый поименно. Артем?

– О чем речь! Ты мне жизнь спас, подготовив к Арене. Я в долгу.

– Генрих?

– Пуд соли вместе съели, – отозвался Пушной. – Не подведу.

– Юрий?

– В деле, – кратко откликнулся Медведь.

– Алиса?

– Куда ж без меня.

– Макс?

– Надо же отомстить за Грача и Шмеля, – отозвался самый неприметный боец отряда.

В квартире Артема ожидал особист.

– Вас вели до самой квартиры. Она тоже под присмотром.

– Кто?

– Похоже на военную разведку с привлечением частников. Садитесь, я посмотрю запись.

Сетка с датчиками мудреного техномагического устройства охватила голову лейтенанта. Он ощутил легкий зуд в мозгу. На экране ноутбука поползла зеленая полоса загрузки. Файл сформировался минут за двадцать. Эсбэшник снял датчики и отключил устройство от USB.

– Уверены, что они не засекли заклятие?

– На сто процентов. Оно вмонтировано в твою защиту, сканирующую пространство на 360 градусов. Если бы Генрих или Алиса отключили ее да распотрошили, то обнаружили бы минут за двадцать-тридцать. Отдохните.

Артем принял душ и усыпил себя легким заклинанием. Без него не задремал бы – слишком велико нервное напряжение. Безопасник прервал сон через полтора часа.

– Что вы сами об этом думаете?

– Не знаю. Чувствую себя говном, стучащим на боевых друзей.

– Не о том вопрос. На кого вас собираются спустить?

– Пока не говорят.

– Шикарно. Вы из личной преданности и доверия к Ахметову подписываетесь исполнить любой приказ. Он – тоже, исходя из таких же отношений с кем-то в штабе разведуправления. А если вам скажут грохнуть князя?

– Не, нах. На это никто не пойдет.

– Тогда кого-то рядом с ним. А пока охрана займется вышибанием мозгов вашей группе, уберут князя или княжича.

Артем сидел на стуле в плавках и белой майке, уронив на руки узловатые кулаки. Эх, нет Вероники, с ней бы посоветоваться. Но, с другой стороны, она его втравила. С третьей, он сам на нее наехал. В-четвертых, разговоры у Серго о важной миссии начались задолго до Вероники, а она до всего этого убила Шмеля, работая на Америку… Голова лопнет и у более умного.

– Непонятна позиция Пушного. Он так и не сказал Ахметову о заклятии и сам ничего не сделал. Значит, имеет собственное задание. Красавцы – шесть человек, из них двое засланных.

– Можно встретиться с Вероникой?

– Исключено. Она удалена из Тайной Москвы и под охраной, чтобы угрозами ей не шантажировали вас. Сегодня напишу рапорт о взятии под защиту вашего отца наверху.

– Бли-ин! Что же мне делать?

– Вести себя крайне осторожно.

Легко сказать…

– Господин майор, Алиса и Медведь точно не хотят участвовать и идут на дело только из верности Серго. Сам он обманут. Про Пушного и Макса не так уверен, но и они – нормальные парни.

– Есть самый простой вариант – взять Ахметова накануне теракта. Максимум, что у него выпытаем – фамилию человека из штаба разведки, которая и так известна. Он, кстати, сумел обойти наши устройства слежения за дачей.

– Его арестуйте.

– Легко сказать. Крупная птица. Тем более что отношения армейского разведуправления и особого отдела СБ всегда были натянутыми. Он заявит, что Серго его оклеветал, а на даче был морок, сам там не присутствовал. Пшик в результате. Придется рискнуть и дать им сделать следующий ход.

– Майор, что будет с ребятами после… покушения?

– Сейчас затрудняюсь дать гарантии. Вы же обязались стрелять в любого, на кого укажут первого сентября, а отмазка в виде нашего сотрудничества только у тебя. Как себя поведут. Я приложу усилия, чтобы никто не погиб. Но наверняка обещать не могу.

– Понятно…

– Держитесь, Артем. Пока что вы молодцом, не сорвитесь. Вместе мы можем им помочь, иначе членов группы можно считать мертвецами. Честь имею.

31 августа новобранцев Академии, как и перешедших на следующий курс офицеров, выстроили на Серебряноборской площади для репетиции парада. Там же расположилось каре высших военных училищ Тайной Москвы. Мимо прошествовали колонны столичного гарнизона, демонстрируя выправку, достигнутую месяцами муштры на плацу.

Начало учебного года в милитаризованном княжестве, где было множество и партикулярных заведений, считается военным праздником в силу высокого престижа армейской профессии. Князь как главнокомандующий полагает своим долгом появиться на этих мероприятиях. Присутствие его и многих других руководителей княжества на заранее известном открытом месте заставляет активизироваться как Службу Безопасности, так и желающих пощупать качество охраны.

После смотра Артем приехал на дачу к Ахметову. Серго осмотрел лейтенанта в наглаженной парадной форме.

– Хорош! Ночуешь у меня. Сегодня последние приготовления, утром – да поможет нам Род.