«Иллир!»

«Чего кричишь!?» — услышал я.

«Что дальше?»

«Беги к воротам, а я прикрою. Все по-прежнему».

Я начал отступление. Из развалин появилась Отири, а Иллир немного задержался. Спиной я ощутил, что на меня кто-то смотрит и готовится ударить. Неприятно, но не смертельно, и я подбодрил ламию окриком:

— Быстрее!

Мы бежали так, как никогда до этого. Двор форта проскочили в один миг, а взобравшиеся на остатки стены демоны рычали, подвывали, и бросали нам вслед свои заклятья. Один заряд мимо и второй, а третий врезался в своевременно поставленную Иллиром защиту. И когда мы выскочили из развалин, то перед нами предстал демон, тот самый, который не был похож на остальных, тварь с козлиной башкой. Вот урод! Самый хитрый, наверное. Пока его сотоварищи меня в лоб пытались взять, этот обошел развалины с фланга.

— Берегись! — крикнул я Отири и оттолкнул ее в сторону.

Северная ведьма отлетела на одну обочину, а я на другую. На секунду тварь замялась, на кого из нас броситься, но тут появился Иллир Анхо. Полубог двигался стремительно. Он подпрыгнул, и его крепко сомкнутые ноги врезались в покрытую остатками ветхой жреческой мантии грудь демона. Хруст! Паладин проломил противнику грудную клетку, хоть и не убил его, однако остановил, а затем император отдал мне приказ:

«Прикончи демона, а я остальных придержу. Не зевай!»

Император повернулся лицом к форту, согнул в коленях ноги и выставил вперед ладони. После чего из них, словно из автоматического гранатомета, стали вылетать небольшие огненные шарики. Пух-пух-пух! Один за другим они летели в демонов. А я в этот момент вскочил, выхватил из ножен клинок и бросился к козлу, который пытался встать. Тело демона, срастаясь, шевелилось. Вмятина на груди быстро выравнивалась, а его налитые кровью глаза смотрели на меня. При этом он порывался что-то сказать, но я его, разумеется, не слушал. Черный клинок поднялся и опустился на продолговатый череп. Кость не выдержала, и лезвие развалило голову монстра напополам. В этот же самый миг в форте стали взрываться метательные снаряды Иллира. Демоны, само собой, отбивали их и пытались наносить ответные удары, но неудачно, и как только на тропинке появилась Отири, мы снова рванули подальше от наших врагов.

— Бум-м! Бум-м! Бум-м! Пшии-и! — в спину нам летели звуки магического сражения, но оглядываться было некогда. По плану мы должны выскочить на тракт, прямо на республиканских вояк, и тропинка вывела нас куда следует.

Проскочив через кусок дымящийся земли, а затем, перепрыгнув тела мертвых пехотинцев, я оказался перед васлайскими чародеями.

— Враг! — разглядев меня и ламию, которую я машинально отодвинул назад, прокричал один из республиканских магов, и мой меч вонзился ему в шею. Два оставшихся чародея приготовились кинуть боевые заклятья, а я собирался применить «Черную петлю». Однако в этот момент мир погрузился в ад. Земля вздрогнула и ушла у меня из-под ног. Горячий воздух задрожал, а потом, лицом вниз, меня бросило на тракт, и на какое-то время я потерялся. Все вокруг горело. Дышать было нечем, а с небес на дорогу летели раскаленные булыжники. Грохот стоял неимоверный, и я оглох.

Это император подорвал артефакты в фундаменте форта. Вследствие чего досталось всем, и республиканцам, и демонам, и нам с Отири. И это хорошо еще, что ламия не растерялась и, на остатках сил, прикрыла нас магическим щитом, а то бы все, амба. Один из булыжников ударил бы меня по голове, и конец всему. Прощай Явь и здравствуй мир Нави. А так-то еще и ничего. Спустя несколько минут, пошатываясь, мы встали и вслепую двинулись к реке. Где Иллир мы не знали. На зов полубог не отзывался, и только когда мы выбрались из огромного облака пыли и дыма, который накрыл транспортную магистраль, Анхо был обнаружен.

Полубог, по моим меркам непобедимое существо с огромным опытом, лежал прямо на тракте. По его лицу, стекая с черепа, сбегала тоненькая кровавая струйка. Лоб Иллира был украшен огромной фиолетовой шишкой, а сам он еле дышал. Рядом валялось несколько каменных осколков, и можно было с уверенностью сказать, что один из них достал моего учителя.

— Отири, — обратился я к ламии, — ты не в курсе, как полубогов лечить?

— Так же как и всех, только сил больше вливать надо, — ответила девушка, и устало опустилась на дорогу.

— А зелья не помогут? — я прикоснулся к сумке, которая всегда была со мной.

— Нет.

— Ясно.

Место для лечения было неподходящим. Наверняка, не все наемники Неназываемого погибли в форте. Ведь если Иллир выскочил из пекла, то и они могли. Однако состояние паладина было плохим, и следовало его хотя бы поддержать. Отири ослабла, слишком сильно демоны молотили по прикрывающему меня энергощиту, и в ближайшие полчаса толка от нее не будет. Значит, приводить Анхо в чувство предстояло мне.

Я потянулся к энергопотокам, но ничего не обнаружил. Снова попробовал и опять пустота. Еще попытка и один все-таки нащупал. Что такое? В чем дело? Снова демоны мудрят? Нет. Это вряд ли. Скорее всего, дело в подрыве артефактов. Слишком мощно они рванули.

Энергопоток был не очень хороший, не светлый, а с какой-то примесью. Рискнуть или нет? Придется рисковать, раз других вариантов нет. Я зачерпнул силу дольнего мира, сначала немного, на пробу. Удостоверился, что опасности нет, и только тогда взял сколько смог. Сила преобразовалась. Мыслеформа наложилась и на полубога опустилось одно из самых мощных целебных заклятий, какое я только знал. «Новый рассвет» в виде желтоватого облачка проник в тело Иллира и он резко вздрогнул. Судорога встряхнула первого императора остверов и он открыл глаза.

«Сработало», — с удовлетворением, отметил я, и услышал окрик Отири:

— Берегись!

Не раздумывая, я отпрыгнул в сторону, и обернулся. Рядом стоял один из драконидов. Здоровенная чешуйчатая тварь, поменьше, чем окончательно покойный Ушии-иир, но метра два в нем было. Я ожидал, что сейчас он набросится на меня или на Иллира с ламией. Но драконид стоял на месте, его лапы ощупывали пространство перед собой, а вместо глаз на лице демона зияли два темных провала. Понятно. Монстру досталось при взрыве и сейчас он беспомощен, пытается восстановиться, но пока не может.

— На! — клинок из метеоритного железа вонзился в тело драконида. Он схватился за живот, прошипел нечто неразборчивое, и стал опускаться наземь. Я потянул меч на себя, а демон схватился за клинок. Возможно, он пытался удержать мое оружие, но неудачно. Лезвия рассекли его пальцы, которые отвались от ладоней, после чего меч снова оказался на свободе и готов к действию.

Лишенные пальцев обрубки монстра схлопнулись. Ему было больно, он мало что соображал и хотел жить. Однако давать ему шанс на спасения никто не собирался. Я обошел драконида со спины, и меч опустился на его хребет. Работа мясника, а не воина. Не много чести прикончить ослабевшего противника, пусть даже демона, но мне по барабану. Одним врагом меньше, и это хорошо. В плен его взять не получится, особенно сейчас, когда полубог только очнулся, так что конец у него один.