Тут на экране монитора самопроизвольно появилось сообщение. Игорь вздрогнул.

«Привет!»

Сообщение было послано по системе внутренней связи с компьютера, за которым сейчас работала Вера. Игорь быстро справился с нахлынувшим вдруг на каждую клетку порывом радости и деловито оглянулся. Вера, как ни в чем не бывало, смотрела в свой монитор. Лицо её не выражало никаких эмоций. Но Игорь уже научился распознавать оттенки этой конспираторши. Лукавые огоньки где-то в глубине Вериных глаз и чуть заметное напряжение губ, сдерживающее рвущуюся на волю улыбку, не укрылись от внимания Игоря.

«Смотрю на тебя и пытаюсь понять по твоему выражению лица, означает ли этот привет наше перемирие», — быстро выстучал на клавиатуре Игорь.

«Да», — ответ пришел через несколько секунд, следом посыпались короткие фразы объяснения:

«Хочу извиниться. Ты ведь на самом деле просто шел на работу. У меня просто нервы не в порядке.»

«Это и так понятно», — отвечал Игорь, — «Меня волнует другое. Я ведь просил тебя ни о чем, связанным со мной, не просить нашего зам. редактора. Ты же обещала не вмешиваться?!»

Игорь точно помнил, что никакого обещания Вера не давала, но для пущего оправдания правомочности своей безграничной обиды, слегка приукрасил ситуацию. Вера не отвечала довольно долго. То ли думала над ответом, то ли просто медленно набирала.

«Не думала, что ты можешь думать обо мне так плохо», — гласило пришедшее, наконец, послание от Веры, — «Я действительно хотела поговорить с замом вашего редактора. Действительно о тебе. Каюсь. Но ни о каких просьбах и речи быть не могло. Я просто хотела побольше узнать о тебе. Но Стас в этом случае оказался не менее полезен.»

Игорь почувствовал, как его лицо заливается краской. Она интересовалась им! Она хотела побольше про него узнать! Она говорит об этом, как о само собой разумеющемся факте… Она…

«Стоп!» — мысленно оборвал себя Игорь, — «Что за глупый восторг по поводу этого шпионского детского сада?!»

«Во-первых, все, что говорит Стас, нужно делить, минимум, на пять,» — спокойно застучал клавишами Игорь после непродолжительного раздумья, — «Во-вторых, к чему это «наведение справок»? Неужели нельзя просто спросить? Что за недоверие?»

«Извини. Дурацкие привычки,» — тут же пришел ответ, — «Если ты обещаешь честно отвечать на любые мои вопросы…»

«Конечно.»

«Хорошо. Впредь буду спрашивать у тебя.»

Игорь, честно говоря, ожидал, что это «впредь» наступит немедленно, и несколько расстроился воцарившемуся на том конце связи молчанию.

«А можно, спрошу я,» — не выдержал Игорь, мысленно кляня себя за столь наглое проявление инициативы, — «Скажи — то что произошло между нами вчера, — это просто твоя мимолетная слабость? Ты не была пьяна, не находилась под чужим влиянием… Что это было?»

«О чем ты?» — ответ пришел значительно быстрее, чем Игорь успел настроиться на то, что сейчас может произойти самое худшее.

Значит, ни о чем. Действительно, не о чем! Подумаешь, невинные поцелуи при луне… Так ведь, на то она и луна, чтобы замужним дамам можно было, на неё ссылаясь, позволять себе некоторые слабости. А он, Игорь, тоже хорош. Раздул миф о большой и светлой любви из случайного пожатия рук. Нашел, что выдумывать!

«У меня не бывает мимолетных слабостей. Если уж слабость — так всерьез и надолго. А если про нас… То не слабость это — сильность. Я так думаю.» — появившиеся на экране новые строки на миг заставили Игоря прекратить дышать. Он смотрел, читал, перечитывал и не верил. Потом верил и радовался. Потом верил, вспоминал все сопутствующие обстоятельства в лице Марийки, Сана, разницы в материальном положении и статусе, и тонул в приливе отчаянья. Сохранить при всем этом невозмутимое выражение лица оказалось невозможным. Как и усидеть на одном месте. Игорь вскочил, потом снова сел, быстро набрал подростково-банальное: «Я хочу быть с тобой.»

Не отправил, испугавшись глупой откровенности. Потом поймал за хвост улетучивающуюся уже из головы идею, и отправил Вере следующий текст:

«Каждому — своё. Так вот: Z k.,k. Nt,z? Dthf/ “nj cxfcnmt/ Правда, что с этим делать, пока совершенно непонятно.»

Игорь и сам не знал, зачем шифрует тексты. Он был почти уверен, что Вера не сможет прочитать закодированную часть.

«Зато выговорился,» — насмешливо цыкнул он сам на себя, — «Вот трепло! Хуже Стаса.»

После подобного самобичевания ничего не оставалось, кроме как направиться к выходу, стрельнув по дороге сигарету у сонного Жэки. Лишние эмоции необходимо было травить в зародыше. Никотин отлично справлялся с этой миссией.

Судя по состоянию улиц, Миленку давно уже пора было покинуть «Пробел». Ночь уже покрылась безлюдьем. Лишь кое-где, возле приглушивших музыку кафешек и ларьков, нарочито громко гоготали заводилы небольших компашек. Как ни удивительно, смеялись так громко они не от количества выпитого, и даже не от распирающей душу внутренней свободы, а от банального желания припугнуть возможных злоумышленников. Смотрите, мол, какие в этой компании развязно-смелые ребята. Смотрите, и не суйтесь! Соваться, впрочем, никто и не собирался. За несколько секунд до наступления полуночи все злоумышленники чудом успевали погрузиться в последние электрички метро, дабы не пришлось потом переться домой пешком. Ночью этот город всегда становился значительно безопаснее, чем днем.

— А зачем слова шифруешь? Боишься оставлять письменные свидетельства своих чувств? — насмешливо поинтересовалась Вера, неслышно вышедшая на крыльцо вслед за Игорем.

Игорь густо покраснел и не нашел, что сказать. Отчего-то ему казалось, что, даже если Вера вдруг догадается, что означают закодированные слова, то говорить об этом вслух не станет. Тактично промолчит, сделает вид, что не поняла о чем речь, будет вести себя так, будто ничего не произошло… Странный все-таки человек был этот Игорь: сам требовал от девушки честности, и сам же жутко пугался, обнаруживая её в ней.

— Я… Я… Я не боюсь. Я просто…

— Проверял мои интеллектуальные способности? — брови Веры резко взметнулись вверх, — На таком простом примере? Ведь клавиатура-то все время перед глазами! Понятно, что каждому латинскому символу соответствует какой-то русский.

— Как ты догадалась?

— Интуиция… И потом, я слышала, как быстро ты набирал текст, почти без запинок. Значит, код у тебя перед глазами. Что еще, кроме клавиатуры? Переключил язык на английский, и пиши себе, ориентируясь на русские буквы. Да?

Теперь Игорю тоже казалось, что отгадать подобный шифр было проще простого. Он даже расстроился, что не позаботился о пущей конспирации. Хотя, собственно, от кого конспирироваться-то?

— Молчишь? — Вера, оказывается, ждала ответа.

— Что говорить? — растерялся Игорь.

— Ну, хотя бы похвали меня за догадливость, — Вера явно была в игривом настроении. Игорю сделалось вдруг очень грустно. Вот так. Доверил человеку душу, а её, оказывается, как игрушку воспринимают.