Я стоял над обрывом, глядя в чёрную пропасть под ногами. Всего один шаг в бездну, и сомнения, чёрным ядом, впитавшиеся под самую кожу, отпустят навсегда, перестанут пожирать на живую плоть, вызывая желание содрать её когтями, погрузить ладони в свое же тело и вырвать сердце, почему-то, по абсолютно непонятной причине не желавшее верить этим самым сомнениям, продолжавшее биться в прежнем ритме. Его грёбаный стук отдаётся в ушах громким набатом. Прыгнуть вниз, чтобы больше никогда не услышать, как оно мечется в груди вороном без крыльев, ошалелым, раненым, всё ещё неспособным понять, что это приговор, но интуицию обмануть невозможно.

У. Соболева и В. Орлова. Не люби меня

– Вчера были убиты десять Горных. Волки объявили нам войну!

Серафим Зорич королевский Ищейка, глава личной охраны самого короля и его семьи, положил на стол Влада Воронова черную круглую кожаную бирку с изображением волчьего черепа.

– Этот знак сегодня нашли на трупе вампира из клана Северных.

Король протянул руку и взял в ладонь метку. Последний раз он видел нечто подобное, когда его отец только пришел к власти. Последний раз война с Горными была более пяти ста лет назад. Тогда Антуан только начал сдавать свои позиции и затеял кровопролитную войну с оборотнями. С самыми сильными оборотнями, которые давно не пересекались с вампирами и жили обособленно на своей территории в горах. Самуил тогда заключил мирный договор. На условиях, которые подошли всем и вампирам и ликанам. Четкая граница разделяла два братства и никто и никогда не нарушал ее целостности.

– Кто убил волков?

Горные не позволяли называть себя ликанами. Они именовались только как Горные волки так как отличались способностями и возможностями от ликанов. Имели свое ответвление и свою историю, не относились ни к одному из кланов.

– Идет расследование. Пока что не знаем. Но есть предположение, что это не имеет к нам никакого отношения, что смерть волков – это провокация.

– Кому выгодна эта провокация?

– Только одной твари, которая вылезла из самой преисподней и появилась в нашем мире. Асморон.

Король вскинул голову и посмотрел в глаза Серафиму.

– Это шутка?

Хотя серб редко шутил и улыбался и это было известно всем. Вытянуть из ищейки хоть какую-то эмоцию – это нонсенс.

– Нет. Увы это не шутка. Демон появился в нашем мире несколько месяцев назад. У меня есть информация, что он встречался с Императором волков, а так же рыскал по землям ведьмаков.

– Что ему нужно?

– Мы хорошо знаем, что ему нужно.

Их взгляды встретились и король сжал челюсти.

– Есть информация о том, как прошла встреча Асморона с Вахидом?

– Есть. Только сегодня получил видеозапись всей встречи.

– Ловко, – Влад усмехнулся и протянул руку, чтобы взять флэшку у ищейки.

– В целом Император отказался сотрудничать и отказался отдать деусталы.

– Значит белобрысая мразь попытается отобрать их силой или хитростью. С кем из ведьмаков он виделся. Чего ожидать от подлой твари?

– Он виделся и изгнанной ведьмой Захой. Но она не представляет опасности так как ваш брат лишил ее силы и способностей.

– Их можно вернуть…например звездная пыль может ненадолго восстановить магию ведьмы.

Фэй Мокану вошла в кабинет и Серафим поприветствовал ее кивком головы.

– Теоритически если Асморон даст ей пыль или она где-либо ее раздобудет силы к ней вернутся. Деустал же восстановит ее полностью лишь от одного прикосновения. Следите за ней. Заха может быть опасна. В свое время она была очень могущественной ведьмой и претендовала на звание чанкра. Но посвящения не состоялось.

– Что сейчас предпримут волки, Серафим?

– Будут пытаться заручиться поддержкой ликанов.

Король перевел взгляд на Фэй.

– Велес-Константин давно выходил на связь?

– Велес-Константин проклял тебя и всю нашу семью, если ты помнишь, Влад.

Конечно, он помнил. Никогда не забудет этой ярости, этой слепой ненависти с которой его внук набросился на всех них после смерти Кристины…С тех пор они не разговаривали и не виделись.

– Нам с ним нужно встретиться.

– Тебе нечего ему предложить. Кроме…

– НЕТ! Я принял решение! И оно даже не обсуждается!

– Тогда ты должен понимать, что как только Константин узнает, что ты не воскресил его мать, имея единственную возможность это сделать – он никогда тебя не простит. Падший будет с ним заодно.

Король отвернулся к окну и посмотрел на кромку леса, на то, как багряный закат окрасил ели в малиновый цвет и бросил красные блики на снег.

– Чего я не знаю, Влад? – спокойно спросил Серафим.

Король не поворачиваясь ответил:

– Я получил деустал от волков. И…не всем придется по душе то, как я решил его использовать. Поэтому на данный момент появление у меня деустала надо держать в тайне. Во избежание стычек с членами семьи.

– Понял. Константин недавно прибыл в столицу. Его видели в разных местах, в основном на тематических ликанских вечеринках.

– Мне нужна поддержка моего внука!

– Ты долден что-то дать взамен и деустал был бы прекрасной возможностью…

– Я сказал нет! – Влад перебил Фэй и встал с кресла.

– Нет. Забудьте про деустал. Будем считать что его нет. Я могу предложить ликанам европейские земли, более того, объединить наши семьи.

– Каким образом?

– Василика выйдет замуж за Константина. Я сегодня же обговорю этот момент с братом. Давно пора пресечь малейший шанс на войну с ликанами и такое родство навсегда объединит наши братства.

– Если Мокану согласится.

– Он согласится…Василика не из тех невест, кто будет на расхват.

Фэй и Влад переглянулись. Серафим тоже понял их без слов. Младшая дочь Николаса Мокану имела недостаток – она была хромая. Одна нога намного короче другой. А еще маленькая Василика пока что не относилась ни к одной из сущностей. Не проявляла никаких способностей.

– Устрой мне встречу с Константином, Серафим. Придумай как заставить моего внука встретиться со мной и намного быстрее, чем это сделает Вахид.

Ищейка согласно кивнул и покинул помещение. Король и Верховный Чанкр остались одни. Какое-то время они молчали.

– Это будет трудный разговор. Ник может не согласится. Хочешь я останусь и вы сможете поговорить?

– Останься…да, так будет лучше.

Нет, он не боялся брата. Несмотря на его новое положение и новый статус. Скорее не хотел, чтобы между ними вспыхнула новая ссора. Сейчас Владу нужна поддержка и согласие Мокану.