— Кто бы говорил, — прошипел в ответ мужчина, вдруг опустившись коленями на простыни, и грозно нависнув надо мной. — Что ты там себе надумала, бестолковая девчонка??? — его рука с силой сжала мое предплечье, и я невольно взвизгнула от боли. — Я пытаюсь защитить тебя, а вместо того, чтобы оставаться прилежной девочкой, ты вечно влипаешь в какие-то передряги! На кой тебе сдался принц???

Я на мгновение потеряла дар речи от злости, исходившей от мужчины.

— Он м-мой друг… — пробормотала я в растерянности. — Разве я могла смотреть на него в таком состоянии?

— Поэтому решила убить??? — прогремел Наставник, снова грубо сжимая мою руку.

— Что??? Ай-ай, — я невольно захныкала, чувствуя, что сейчас не на шутку боюсь этого разгневанного Высшего, и глаза Амира вдруг прояснились.

Его испуганный взгляд метнулся к моему предплечью в тисках его пальцев, и резко отстранившись, мужчина опустился на пятки:

— Прости… Лея, — прошептал он обречено, — похоже, ты все неправильно поняла! Просто, если кто-то прознает, что Люр умер после твоего посещения, то тебя точно обвинят… Я ведь неспроста приглядывал за тобой с самого начала, — он прервался на полуслове и приложил руку к груди, — черт, нет… Только не сейчас! — он в ужасе вскочил с кровати и метнулся к дальней стенке. — Я должен объясниться…

Амир даже не успел закончить фразу, как вдруг исчез, превратившись в некое подобие своего же прислужника, и уже через мгновение передо мной стоял огромный чёрный волк из моих кошмаров…

Гигантский хищник, в точности как тот, что преследовал меня во сне, сверкал огнём светло голубых глаз и, плотоядно скалясь, приближался ко мне.

Страж…

Это Страж Амира!

Так устал спорить, что решил все же убить меня??? Ради этого даже зверюгу вызвал? Самому что, тяму не хватило?

— Трус! — вырвалось у меня бесстрашно, тогда как тело, видимо, в отличие ото рта все ещё подчиняющееся здравому смыслу, вжималось в стенку у изголовья кровати.

Зверь замер, должно быть, удивленный моей наглостью, но тут же, похоже, вспомнив, зачем хозяин вызвал его, стал наступать снова.

— Вот и правильно! Убей меня! — дрожащим голосом выдавила я, мельком подумав, что если бы меня сейчас услышала мама — придушила бы собственными руками. — Теперь-то мне все понятно! Вот почему принцы так тебя боялись! — я знала, что Амир, скорее всего, слышит меня, оставаясь частичкой сознания в этой мохнатой голове. — Куда им — смертным созданиям, до всемогущего Архонта… — мой голос становился все менее язвительным, по мере приближения зверюги. И в итоге я вовсе предпочла заткнуться, когда морда волка оказалась уже прямо перед моим лицом.

Страж склонился, обнюхивая мою голову, спустился к предплечью, обдавая горячим дыханием кожу, и наткнувшись на красное пятно, оставленное рукой Амира, тихо зарычал и… лизнул мою руку шершавым языком.

— Эй, т-ты чего удумал? Решил продегустировать, прежде чем съесть? Запугать меня собрался? Так вот знай: не на ту нарвался! Я т-тебя не боюсь! — однако голос предательски дрожал. — И не таких видали… Ой, папочка! — завизжала я, зажмурившись, когда хищник снова приблизил морду.

Уже через мгновение я почувствовала, как тепло, исходившее от Стража, отступило, и сквозь закрытые веки на меня пролился яркий свет. Открыв глаза, я обнаружила, что передо мной снова шар, пронизанный электрическими разрядами. На всякий случай осмотрелась.

Больше никого.

— Эй, вы! В-все трое! Заканчивайте эти игры с перевоплощениями! Амир, собираешься и дальше прятаться за своих прислужников! Лживый Архонт, — шипела я недовольно. — Явись уже и закончи начатое самостоятельно!

«Доволен? Ты напугал ее еще сильнее!!! Какого черта явился и не позволил мне объясниться?!?! — негодовал Амир, зная, что даже сейчас волк слышит его. — Я уже и без тебя понял, что она мой Источник! Долго же ты соображал… — ворчал Высший, запертый собственным Стражем в переходной форме перевоплощения. — А ещё говорят Стражи в этом вопросе более сведущи. Чушь! Похоже, и это предположение обычная легенда! — казалось, он злится на все и вся, не отдавая себе отчёта об истинных причинах своего гнева. — И чего ты решил запереть нас в этом дурацком шаре? Выпусти меня!!! Я должен поговорить с ней!»

Амир ещё долго продолжал свой яростный монолог, тогда как Страж будто бы ждал, пока его хозяин выговорится и остынет.

Взгляд Архонта то и дело цеплялся за бледное лицо испуганной девушки, пока сам он бился внутри сгустка энергии, не в силах побороть защитный барьер возведённый Стражем.

Первый час Амелия не сводила пристального взгляда с шара, время от времени продолжая осыпать проклятиями всю волшебную троицу. С ее слов: Амир — лживый негодяй, Страж — облезлый пёс, а переходная форма, да и все прислужники Архонта за компанию — орудие извращенцев, которые нужны лишь для того, чтобы подглядывать за девушками в душе.

Но затем, очевидно, сон стал брать верх над изможденным бесплодной борьбой сознанием девушки, и ее веки стали моргать все медленнее, а голова, то и дело кивала, клонясь в сторону края кровати.

Это немного успокоило мужчину. Значит, она не настолько напугана, не настолько ненавидит Амира и не доверяет ему, чтобы быть не в силах поддаться естественному желанию поспать.

Амелия неосознанно потёрла раскрасневшееся предплечье и невольно поморщилась в полудреме. На алебастровой в отблесках шара коже, проявлялся синяк.

«Я понял тебя, — теперь уже спокойно обратился Амир к Стражу, и мысленно стукнул себя в лоб. — Я сделал ей больно, а ты напугал… Потому-то ты и запер нас обоих здесь. Из нас двоих никудышные защитники для нашего хрупкого Источника…» — Страж снял барьер и уже в следующую секунду Амир бережно подставил ладонь под потяжелевшую голову уснувшей девушки, не позволив ей свалиться на пол.

— Прости, Лея, — он зарылся пальцами в ее шелковистые волосы, притягивая девушку к своей груди. — Должно быть, сейчас действительно не время для откровенных разговоров. Я непременно расскажу тебе все, о чем вынужден молчать… Но позже. Сначала мне предстоит решить пару важных вопросов…

Когда я проснулась в покоях Наставника, то не обнаружила рядом ни Архонта, ни его прислужников. Кажется, на душе стало так же пусто, как и в этой комнате.

К моему удивлению дверь он не запер, видимо, будучи уверенным, что сбежать далеко мне все равно не удастся.

В том, насколько это чертовски правдиво, я убедилась уже через несколько дней, когда вновь отчаянно избегая этого мужчину, я заработала новую порцию истощения.

Сил нет больше терпеть эту ломку…

Да и настроение было совсем упадническое. Кроме моих личных переживаний из-за сомнительных чувств к Архонту, были ещё и волнения о друге, ведь теперь новости о его состоянии стали для меня недоступны. Амир лично велел усилить охрану госпиталя, мотивируя тем, что в случае захвата ЭлАкаМ, эта часть Академии станет оплотом безопасности, ведь там есть все необходимое. И с одной стороны, тем лучше: теперь мне не приходилось волноваться, что негодяи, посягнувшие на жизнь моего друга, решат довести дело до конца. Однако были и минусы: я никак не могла разузнать о состоянии принца, ведь в палату сейчас не впускали даже родственников (ох уж эти политические игры).