Что если на него не подействовала моя сила? Ведь смертные этого мира, должно быть, чем-то отличаются от людей из моего, и я никогда не проверяла свою целительную энергию на них? Какова вероятность, что моя сила для Люра вовсе бесполезна? Или же что доза была слишком мала? Но из-за плотной охраны я не могу даже попытаться повторить попытку своего вторжения.

Я уныло брела из административного корпуса к расположению Тандершторм. Сегодня нам впервые выдавали Живой эликсир. Я бросила очередной скептический взгляд на бесполезную маленькую скляночку в своей руке и сунула ее в карман широкой юбки. Толку от этой жижи не больше, чем от кружки молока перед сном — ни исцелить друга, ни мой голод и душевную боль утолить, ни спасти нас всех от смерти на поле боя, она не может. Но положено, значит положено. Кто я такая, чтобы отпираться. Может, отдам теткам, они убить готовы будут ради этого зелья.

В своих раздумьях, я и не заметила, как приплелась на очередное занятие боевых искусств и, стала наблюдать, как преподаватели безуспешно пытаются заставить моих одногруппников выработать стратегию боя при неравных силах. Как и говорил мне однажды Наставник: они не думают за нас, а направляют наши собственные мысли и раскрывают потенциал. И, похоже, я, наконец, выработала собственную стратегию. Осталось только проверить ее на деле.

Выглянув из толпы студентов, я устремила взгляд туда, где среди скопления преподавателей, возвышался величественный Архонт.

Я ничего не понимаю. Почему не нападает на меня? Держится в стороне, позволяя мне беспрепятственно его избегать. И даже не пытается вынудить меня использовать силу. Может, выжидает чего-то?

Вспоминая наш разговор, я не устаю удивляться его неожиданному вопросу, о том, что я якобы пыталась избавиться от Люра. Что ещё за чушь! С чего он взял, что я могла бы убить своего друга? Но он казался таким озлобленным, что это прозвучало весьма правдоподобно.

В ту ночь, уже под утро, я проснулась от бережного прикосновения шершавых пальцев к своей щеке, но не стала выдавать себя, так и продолжая лежать с закрытыми глазами. Однако Архонт видимо почувствовал, как мои эмоции пробудились вместе с сознанием, и тёплая рука тут же отпрянула от моего лица:

— Лея, — услышав его бархатистый голос, я даже дыхание затаила, стараясь сдержать силу. — Если кто-нибудь спросит у тебя: где ты была этой ночью, ты должна ответить… что была со мной. Всю ночь. Прошу тебя. Просто поверь: я не причиню тебе зла…

С того дня не прошло ни одной минуты, когда бы его слова не всплывали в моем сознании, которое отчаянно желало довериться этому бессмертному.

Но разве я могу?

Сейчас я снова вгляделась в хмурые черты мужчины, стоящего в отдалении.

Амир. Почему твоё лицо кажется мне таким измученным? Неужели я невольно обрекла тебя на муки агонии?

Будто в ответ на мой немой вопрос мужчина постучал кулаком в доспех, кажется с трудом продолжая держаться на ногах.

— Достаточно, — устало прервал очередной бой Наставник, поднимая руку. — Следующие, — бросил он, отходя от преподавателей, явно давая понять, что берет управление бестолковым стадом на себя. — Есть добровольцы?

Что ж, вот и пришло время проверить мою стратегию.

Я вышла на центр поля, и, повернувшись, Амир нахмурился, будто теперь ему даже смотреть на меня больно. Теперь я гасила сочувствие гневом.

Чертов лжец! Что ты утаил от меня? Почему не можешь просто рассказать правду? Я уже устала мучиться в предвкушении худшего! Если бы ты открылся мне, возможно, я смогла бы принять уготованную мне участь, и, может даже… простить.

Я рвано выдохнула, собираясь с мыслями, когда против меня на поле вышло с десяток ребят. А рядом со мной, по правилам этой тренировки встало всего два товарища. Бросив быстрый взгляд по сторонам, я увидела, что плечом к плечу со мной стояли мои королевские друзья. Все замерли в ожидании команды, а я перевела взгляд на Наставника, и увидела, что он зажмурился, словно собираясь с мыслями. Отлично, его растерянность мне на руку.

— Атака, — выдавил он, и я тут же повернулась к Верховному спиной, начиная пятиться от противников в его сторону.

Выхватив пару затупленных для учений сюрикэнов с пояса, я метнула металлические звездочки в нападавших, и уже через мгновение внимание от меня было отвлечено воплями парней, что схватившись за голени, осели на траву. Похоже, никто толком и понять не успел, что произошло, и уж точно от меня они не ожидали такой меткости. Хотя если честно, ещё несколько дней назад, беря в руки это диковинное оружие, я и сама сомневалась, что из моих попыток выйдет что-то путнее. Однако видимо сказался опыт с маминым джемом.

Я усмехнулась и продолжила претворять свой план в жизнь, не без помощи друзей, которые взяли на себя часть противников, рьяно размахивая деревянными мечами, однако очевидно им было непросто.

Нужно действовать быстрее. Несмотря на то, что мне удалось на время вывести из строя пару студентов, «враги» все ещё имели численное превосходство над нашей небольшой командой.

— Прикройте меня, — тихо бросила я друзьям, и, убедившись, что они услышали мой самонадеянный приказ, сделала ещё пару шагов назад, ровняясь с Архонтом.

Встретившись с его недоуменным взглядом, я едва не позабыла, что собиралась делать, однако увидев, как Наставник приложил руку к груди, болезненно поморщившись, тут же нашлась. Уже через долю секунды я стояла прямо перед Амиром, который, опираясь на колонну, поднял на меня взгляд, полный муки, и, крепко сжимая в руке метательную звездочку, я прижалась к мужчине всем телом и обхватила его шею ладонями.

Мы в унисон облегченно вздохнули.

— Что ты делаешь? — удивился он, во все глаза глядя на меня.

Избавляю нас обоих от адских мучений…

— Отрабатываю стратегию.

Измученно наблюдая за прекрасной воительницей, скользящей по полю, Амир даже не сразу понял, что она не просто пятится в его сторону, а намеренно приближается именно к нему. Поэтому он не успел среагировать, когда она взяла его в «заложники» и вовсе растерялся, когда волна удовольствия окатила его изнутри.

— Бросайте оружие! Я взяла в плен вашего предводителя! — уверенно выкрикнула девушка, и снова заглянула Наставнику в глаза.

Казалось, будто это ее прохладные пальцы, едва заметно поглаживающие его кожу за ухом, помогают унять боль.

— Думаешь, сработает? — мягко усмехнулся мужчина, обнаружив что ее угрозу одногруппники похоже даже не расслышали.

Не отдавая себе отчёт, он обвил руками тонкий силуэт, жадно зарываясь пальцами в густые волосы на затылке. Теперь сложно было наверняка сказать, кто кого взял в плен: оба были не в силах даже отвести глаз, продолжая наслаждаться этим «случайным» слиянием.

«Должно быть, измучилась от голода», — Амир осторожно погладил раскрасневшуюся щеку, боясь вспугнуть девушку, и уголки прекрасных персиковых губ слегка дёрнулись вверх, когда Лея прикрыв глаза, доверительно сложила свою голову в его ладонь.