чтобы надеяться на чудо.

Именно здесь день назад я стояла на коленях перед своим первым мужчиной.

Именно отсюда, пряча улыбку, ушла утром.

Мозг отказывался искать хоть какое-то объяснение происходящему. Однако раскинувшийся в кресле Денис Шахов выглядел слишком реальным, чтобы быть сном или галлюцинацией.

— Сторожишь?

Пока я ловила челюсть, в соседнюю комнату вошел высокий кучерявый мужчина в мятой майке, потертых джинсах и красных носках.

— А тебе чего в моем кабинете не спится? Рабочий диван уже не устраивает? Решил здесь бока отлеживать? — Будто не спал всю ночь, Денис громко зевнул.

— Поспишь с вами! В офисе всю ночь такая движуха! Твоя СБ словно корпоратив решила устроить. С ролевыми играми вместо алкоголя, — отмахнулся незнакомец. — А лучший друг с вечера то по чужим квартирам мотается, то по больницам. Волнуюсь, знаешь ли!

— Мне посочувствовать? — Денис снова зевнул.

— Сам знаешь, куда можешь засунуть свое сочувствие! Скажи лучше, что удалось узнать?

— Жду отчет Белова. Он с криминалистами обыскивает квартиру.

— А она как? — Незнакомец кивнул в мою сторону.

Меня он при этом не заметил, поэтому я решила временно не афишировать свое присутствие.

— В больнице проверили от и до. Док сказал, что угрозы для жизни нет. Так что Елена теперь отдыхает. Под успокоительными.

— В клинике оставлять не захотел? Не доверяешь? — Мистер Красные носки упал на диван напротив Дениса и сладко потянулся.

— С ней бригада здесь до утра была. Врачи, медсестры и скорая под домом. Никакой разницы с клиникой. А мне хоть об охране париться не пришлось.

— Ну да... Ситуация, конечно. По сути, если бы не твой острый приступ паранойи... — Не договорив, «носки» надул щеки и с шумом выдохнул. — Как ты вообще догадался, что ее попытаются отравить?

Словно не понял вопроса, Денис тряхнул головой.

— После разговора с Мисюровым ты с такой скоростью вылетел из кабинета, что и Белов не смог догнать, — пояснил кучерявый.

— А-а, это! Ты уже сам ответил. Паранойя, — равнодушно произнес Денис.

— Всем бы такую паранойю. Белов сказал, что ты дверь в квартиру вынес.

— Может, и вынес. Честно говоря, я уже не помню, как все происходило. Там такой запах газа стоял, что думать было некогда.

— Верю... — «Носки» притихли. — У Белова рабочая версия уже какая-нибудь есть?

— Сергей уверен, что это было покушение. Ручки с окон сняты ювелирно. Как и не было их никогда! Над замком тоже кто-то поколдовал.

Я не видела лица Дениса. С моей позиции можно было разглядеть лишь затылок, руки и длинные ноги, которые лежали на подставке возле кресла. Но то, как сжались его кулаки, я заметила.

От вида этих побелевших костяшек стало страшнее, чем от слов. Наверное, слова я еще могла пропустить мимо ушей, не поверить. Но чужая ярость снесла все сомнения качественно. Разрушила их как карточный домик. Покушение — значит покушение. Никаких сомнений или попыток найти другой ответ.

— Вероятно, Мисюров надеялся, что не придется отправлять сына вообще, — продолжил Денис.

— Избавиться от матери и стать единственным родителем... — Незнакомец присвистнул. — Жестоко, но с гарантией!

— Да. Вполне в духе этого урода.

Денис говорил так, словно знал моего бывшего мужа. Слишком хорошо знал! Не хуже меня.

— И какой сейчас план?

Ожидая ответа, кучерявый даже наклонился в сторону Дениса. Весь превратился в слух. Но, словно почувствовал каким-то нечеловеческим чутьем чужое присутствие, Шахов ничего не ответил.

Вместо того чтобы продолжить разговор, он повернул голову вбок и встретился со мной взглядом.

— Привет, — произнес медленно. — И долго ты уже слушаешь?

***

Денис

По ощущениям, меня будто каток переехал. За исключением плеча ничего не болело, но оторвать задницу от кресла было адски сложно. Адреналин, на котором крутился всю ночь, схлынул, и теперь хотелось пустить корни в сиденье.

Если бы не Костя, я, наверное, отключился бы. Хоть на час. Но теперь, похоже, об отдыхе не стоило и мечтать.

Елена не ответила. Поэтому пришлось переспросить:

— Так много ты услышала?

— Прости. — Она распахнула дверь. — Я не хотела.

— Верю, я тоже не очень люблю слушать этого парня, — признался я, покосившись на Костю. — Это мой партнер. Константин. Социофоб, гений и зануда.

— Приятно познакомиться. — Елена медленно поднялась с пола и, как сломанная кукла, осторожно сделала первый шаг в гостиную.

— Как себя чувствуешь?

Больше не было никакой усталости. Я быстро встал с кресла и помог ей дойти до дивана.

— Хорошо.

Елена коснулась лба. И, будто я застукал ее за чем-то неприличным, тут же убрала руку.

— А если серьезно?

Смотреть на нее, такую бледную и осунувшуюся, было трудно. Я только успокоил внутренних демонов, только сторговался с ними. Однако сейчас они снова потребовали крови Мисюрова. «Всю и срочно!»

— Мне, видимо, нужно поблагодарить тебя...

— За сломанную дверь? — Чертовски хотелось погладить ее по щеке. Рука так и тянулась.

Ни с кем не возникало такой потребности в прикосновениях. Сколько любовниц было до Елены и после нее — со всеми хватало стандартной постельной акробатики. Без щенячьей ласки. А с ней как бес попутал.

— И за дверь. — Елена сцепила пальцы в замок.

— Поблагодаришь обязательно. Позже.

Подтянув поближе пуфик, я уложил на него ее ноги. И, чтобы Костя не пялился на голые колени, набросил на свою княжну плед.

— Вы говорили о том, что произошло в квартире. Считаете, что газ — дело рук Славы? — Как бабочка, решившая временно снова превратиться в куколку, Елена натянула плед повыше и подоткнула края.

— Это всего лишь версия. Забудь!

— Ты говорил про ручки и замок... — Она подняла голову и посмотрела на меня своими голубыми, как озера, глазами.

— Криминалисты еще только начали работу.

— Не лги, пожалуйста.

— Начальник моей службы безопасности всё контролирует. Если какие-то улики можно найти, то его люди их найдут.

Ни в самом начале, ни сейчас я не планировал посвящать Елену в результаты расследования. После того как нашел ее, еле живую, на полу квартиры, стало не до планов. Больше не хотелось никаких переговоров или сделок с ее бывшим мужем.

Прежнее желание стереть гада в порошок превратилось в навязчивую идею, в задачу номер один. Только Елене знать об этом не стоило. Ее