— Вот-вот появится милиция, что будем им объяснять? У нас нелегальная операция, не согласованная с властями.

Оглядевшись, Титор принял решение:

— Уходим. Всех — в машины. Караулов, бери одного, Сергей, мне помоги. Быстро!

Закидывая на плечо тело, Вася потянул Бонда за руку:

— Вставай!

Киевлянин начал подниматься, разевая рот, как рыба без воды. Вдалеке взвыли сирены. Титор с Мальковым понесли к БМВ раненого оперативника, Василий с мертвецом на плече потащил за собой Бонда. Спешащая впереди всех Дина на ходу набирала номер на своем телефоне.

* * *

Егерь схватил с одного из лотков, перевернутых во время паники, темную шляпу, со второго прихватил шерстяную куртку в национальных украинских узорах, с бахромой из шнурков. Одержимые хорошо разглядели его на спуске, когда он едва не выстрелил в них, надо было хоть как-то изменить внешность. Скомканный плащ охотник спрятал в портфель.

Он заметил, куда рванулись беглецы, но побежал не прямо за ними: немного спустился по мостовой и только тогда перебрался на склон. Справа доносился хруст веток — там двигались одержимые. Егерь достиг нижней части склона почти одновременно с ними, но далеко в стороне, и поспешил по улице.

Дважды он едва не упустил их и все же сумел отследить до Речного вокзала. Там Амазонка посадила друзей на скамейку, а сама куда-то ушла. Неподалеку было кафе, Егерь зашел туда, взял чашку кофе и пирожок. То и дело поглядывая на Мага с Тьмой сквозь стеклянную перегородку, наскоро перекусил.

За это время до него дважды пытались дозвониться, но разговор не состоялся — какие-то сбои на линии. Когда Амазонка появилась вновь и все трое направились к причалам, Егерь, следуя позади, набрал сообщение: «Речной вокзал. Они собираются отплыть».

Вскоре телефон зазвонил, и синтетический голос спросил:

— Где ты?

— Речной вокзал, — повторил Егерь. — Слежу за ними. Кто создает локальные землетрясения?

Собеседник помедлил.

— Неизвестно. Это очень мощный дар… У нас нет информации, что кто-то из живущих сейчас одержимых способен на такое. В дело вмешалась неизвестная сила.

— Не могу понять ее цель. Она хочет убить Мага с Тьмой или защитить их?

Вместо ответа голос сказал:

— К Киеву подъезжают эстонцы.

— Я же сказал, что справлюсь один, — проворчал Егерь, наблюдая за одержимыми, которые подошли к сходням, ведущим на небольшой туристический теплоход.

— Нет, ты сказал, что, если Комитет инициирует полицейскую облаву, втроем вы будете заметнее. У эстонцев машина. Запомни их украинский телефонный номер. Как только выяснится, где одержимые сходят на берег, свяжись и сообщи эстонцам. Будете работать вместе.

— Они не нужны мне, — повторил Егерь.

— Нужны. Теперь понятно, что Маг и Тьма вскоре встретятся с группой Жреца. Ты готов выступить в одиночку против пятерых, владеющих различными дарами?

— Да, — сказал он.

— Риск слишком велик, — возразил голос. — Эстонцы помогут, свяжись с ними. Запоминай номер…

4 суток до Контакта

Теплоход плыл по темной реке, большой город остался позади, как и дамба, и водохранилище, которое называли Киевским морем. Ксюха сидела на кожаном сиденье в углу верхней палубы, Стас устроился слева от нее, Яна — справа, у покатой стеклянной стены, за которой медленно двигался берег с редкими огнями. Урчал двигатель, волны хлюпали о борт. На верхней палубе царил шум — здесь гулял народ, стояли столы с закуской и напитками, играла музыка.

Они смогли попасть на эту посудину потому, что Ксюха в последний момент договорилась с кем-то из команды, а тот в свою очередь договорился с капитаном, что, по ее словам, обошлось в триста местных гривен. Народу на теплоходике, арендованном под корпоративную вечеринку, было много, часть гостей пришла с родственниками, так что незнакомые лица подозрения не вызывали — определить в троице чужаков вряд ли кто-то смог бы.

— Я хотела просто отплыть от Киева вниз по Днепру, — пояснила Ксюха Стасу с Яной. — Потому что на дорогах больше шансов, что остановят менты. Но повезло, этот теплоход идет до Страхолесья, а нам как раз туда.

Ксюха сидела понурившись, спрятав руки в рукава плаща. Она казалась усталой: взгляд тусклый, движения вялые.

— Плохо выглядишь, — сказал Стас.

— Мне после этого… — девушка вытянула руку ладонью вперед как тогда, на Андреевском спуске, — всегда плохо, а тут еще и троим зараз вмазала.

— Что ты тогда сделала? Что это было, какой у тебя дар?

— Вы сказали, у вас память отшибло. Так что вы не помните?

— Если чего-то не помним, так и не знаем, что не помним этого, — сухо заметила Яна.

Они с Ксюхой всегда друг друга не то чтобы не любили, но как-то холодновато относились, отчужденно.

— Место, где нас держали, я уже почти вспомнил, — сказал Стас. — Комната, то есть, скорее, камера… Я в ней жил один, иногда виделся с кем-то из вас, но ни разу — со всеми. Коридоры, в которых меня испытывали. Охранники, медики. Никаких окон, вроде мы были где-то под землей. Еще — дрожь.

— Дрожь? — Ксюха подняла голову.

— А ты помнишь ее? — подхватила Яна. — Она шла снизу, такая… плохая, неприятная.

— А до этого? Событие, с которого все началось, помните?

— Событие… — Стас покачал головой. — Только как мы едем и разговариваем, а потом — белый свет между осин.

— И еще тени, длинные узкие тени, — добавила Яна.

— Тени я тоже помню, — кивнула Ксюха. — Как они тянулись к машине. Но Жрец говорит, что это…

— Кто такой Жрец? — перебила Яна.

— Ты что, даже этого…

— Артур, — уверенно заявил Стас.

— Ну конечно. — Ксюха стала загибать пальцы. — Артур — Жрец, Мишка — Шут, я — Амазонка, вы — Маг и Тьма, Алена — Фея, Борис — Воин. Так нас назвали в КАСе. А мы еще с интерната привыкли к прозвищам, так что они быстро прижились.

— Так мы получили свои «дары» именно после происшествия на Косе Смерти? — спросила Яна. — Что было потом?

Ксюха вздохнула, села ровнее, сжав ладони коленями, стала рассказывать:

— Тогда все вырубились, пришли в себя уже в больнице, куда нас привезли. Потом оттуда нас забрали касовцы. Где дальше нас держали в Москве, не знаем. То есть понятно, что это спецслужба, Комитет, но точно про него ничего не известно, Жрец так ничего и не смог раскопать. Огороженное здание без вывески, хорошо охраняемое. Один санитар стал помогать нам. То есть Жрецу, тот с ним много говорил. Санитар был уверен, что у него тоже есть дар, только не проявленный, как у Тьмы, прямо бредил им. Хотя у Тьмы непонятно какая способность, а он утверждал, что владеет телекинезом. Говорил: ему постоянно чудится, как он взглядом двигает стакан, как заставляет шевелиться лампочку, висящую на проводе.