Спустя пару минут дворецкий арана Гедеона, Юкко сан Ульмар, стоял и смотрел, как Рена уговаривает бедняжку Кики вылезти из убежища или хотя бы повернуться к ней лицом, а не дрожащим хвостиком, но всё без толку. С одной стороны, Рене бы радоваться: сейчас её выставят прочь, а ей того и надо. А с другой – было очень жаль собачку. Стоило только представить, как это крошечное дрожащее существо сначала испытало стресс, увидев, как на её подругу-горничную нападают, затем было вышвырнуто прочь, потом скиталось по улицам… Конечно, Кики проявила достаточную сообразительность, найдя знакомый дом. Два года назад, когда её хозяева еще были вместе и аран Гедеон не развёлся с красивой и яркой супругой, Кики была щеночком. Теперь она, видимо, рассудив, что хозяйка могла каким-то образом оказаться в прежнем доме, собачка побежала туда. Сложно сказать, что бедняжка подумала о Фредерике – что та погибла, придавленная грубым водителем, или что предала свою питомицу. Достаточно было того, что Кики не хотела возвращаться. И за это её тоже стоило пожалеть!

   – Вы её, кажется, ужасно пугаете, сан, - сказала Рена, стоя на коленках перед домиком Кики с мисочкой в руках.

   – А мне кажется, что её пугаете вы, - заметил старик, пряча ухмылку. – Всё-таки вот оно по рекомендациям-то людей брать надёжнее, чем с улицы-то подбирать. Видел бы хозяин!

   Тут уж Рена совсем обиделась. Она сунула руку в будочку и погладила собачку по тёплой бархатистой спинке. На какой-то миг бедняжка Кики перестала дрожать, повернулась к девушке и лизнула её руку. Но этого было недостаточно, конечно, недостаточно: ведь собака оставалась голодной.

   – До свидания, барышня, – спокойно сказал Юкко. - Я дал вам шанс, и не моя вина, что вы им не воспользовались.

   Рена вздохнула. Она понимала, что так, конечно же, лучше. И потому поставила миску возле домика Кики и безропотно пошла к двери.

   Тихий стук коготков по паркету заставил её обернуться. Вредная собачка, едва увидела, что гостья уходит, выбралась из будки и принялась есть. Дворецкий, стоявший к собачьему убежищу куда как ближе, торжествующе улыбнулся.

   – В ваших услугах нет надобности, – сказал он.

ГЛАВА 16

Рену выставили с чёрного входа. Что ж, утешала она себя, хуже, если б её тут неделю держали безвылазно нянькой при больной собаке. Теперь уже дело было за Деми, который уверял, что выманить животное он сумеет. Девушка решила пока побродить по округе, понаблюдать, установить, когда и в какую часть двора или сада Кики выводят на прогулку. Но едва она вышла из ворот особняка, как чуть ли не лоб в лоб столкнулась с Айриной сан Хагганой.

   – Ай… рин, - шарахнувшись в сторону, пробормотала Рена.

   От неожиданности даже проглотила последнюю гласную. Хаггана, кажется, ужасно обрадовалась. Наверно, решила, что Рена наконец-то решила называть её поласковее.

   – Милая Рен, – сказала она. - Если ваши дела настолько плохи… отчего вы не пришли ко мне?

   И подставила ей локоть.

   Словно руку помощи протянула.

   Вот только Рене не надо было этой руки и помощи – она ведь хотела устроить слежку, а не прогуливаться под руку с долговым инспектором!

   – Мы так недавно виделись, – продолжила Айрина. - Не далее, как позавчера! И вы ни словом не обмолвились, что дела вашего агентства настолько плохи, что вы готовы наняться служанкой. Хотя уверена, тут платят побольше, чем вы могли бы заработать в агентстве. Если, конечно, правда, что ваш раб взялся за ум.

   Рена спрятала руки за спиной и приняла самый независимый вид.

   – Простите, вы ошиблись, сан Хаггана, – сказала она. – Я здесь с расследованием.

   – Вот как, – улыбнулась Хаггана. – А я с наблюдением за кое-каким сомнительным субъектом.

   – Вот как, – эхом откликнулась Рена. - Тогда давайте распрощаемся и пойдём каждая по своему делу.

   Айрина неуверенно улыбнулась.

   – Уже темнеет, - сказала она. – Предлагаю договориться – когда мы закончим, встретимся тут. Я провожу вас. К тому же вместе возвращаться всегда веселее. Правда?

   Темнело, начали загораться фонари. Тут они были красивые, выполненные под старину. И светились не голубовато-белым светом, а нежно-жёлтом. В нём лицо Хагганы казалось как-то мягче и женственней.

   – Я никак не могу привыкнуть к вам, сан Хаггана. Вы такая разная, – честно сказала Рена. – Вы очень странно на меня действуете.

   – Я на вас действую? - то ли удивилась, то ли обрадовалась инспектор.

   – Да, пожалуй, – призналась Рена. – Пугаете.

   – Правда всегда пугает, – ответила Хаггана. – Я просто к вам не подстраиваюсь. И манипулировать не пытаюсь.

   Рена так не думала. Манипулировать ею пытались все, каждый на свой лад. Даже Деми, но он хотя бы прикрывался тем, что учит. И что желает лучшего. А чего желает Хаггана?

   Девушка потопталась напротив замка вице-мэра и подумала, что надо бы обойти вокруг него. Вдруг да собачку выводят через главный вход? Или еще через какой-нибудь.

   Айрина сан Хаггана внезапно двинулась следом.

   – А вы за каким домом следите? - спросила Рена, чтобы проверить свою догадку. – Неужели за этим?

   – А вы?

   С секунду Рена смотрела на инспектора, а потом неуверенно засмеялась. Интересно, кого здесь могла пасти кредитно-долговая служба? Уж не таинственную ли Эмиль?

   – Давайте хотя бы в разные стороны пройдёмся, – предложила она.

   Но тут из двери выбежала Кики. Без пова и поводка. Дворецкий торопился следом, но он был стар и не слишком проворен. Собачка обежала вокруг Рены, принюхалась к её ботинкам и вдруг встала на задние лапки, передними упираясь девушке в ноги.

   – Вы всё ещё тут, барышня? - возмутился старик. - Я сказал вам идти вон!

   Но Рена подхватила собачку на руки и сердито сказала:

   – Где хочу, там и стою.

   – Это я задержала её, – вмешалась Хаггана и сделала шаг поближе к фонарю, чтобы дворецкий заметил её нашивки и прочие регалии. – Если позволите, я уведу барышню, и она больше вас не побеспокоит.

   – Сначала верните собаку.

   – А она не ваша, – выпалила Рена. –