Я забегаю обратно в дом, посмеиваясь над собственной глупостью. Я ведь осматривал дом, предусмотрел все детали. Естественно, проверял и окна – просто забыл об этом. Мне не очень нравится мое взвинченное состояние, поэтому позволяю себе пару бокалов виски. Меня раздирает любопытство – несколько раз я подхожу к двери подвала, прислушиваюсь, стараясь понять, что там происходит.

В пятом часу утра я не выдерживаю и спускаюсь вниз.

– Да ладно! Серьезно?

Я не верю своим глазам. Девчонка лежит там же, где я ее оставил, а мой ментор спокойно отдыхает неподалеку, заложив руки за голову и медитируя в потолок.

– Ты ее не трахнул?

– Я не трахаю тех, кого не люблю.

– Да ты посмотри на нее! Что тут можно не любить? – я наклоняюсь к Аманде и разворачиваю ее лицом вверх. На обнаженном теле ссадины и кровоподтеки, на бедрах и животе наливаются фиолетовые синяки – эти мазки художника лишь делают картину совершеннее. Девчонка вяло пытается прикрыться, но я отбрасываю ее руки в стороны и наступаю на тонкое запястье. Она хнычет от боли, извивается, как раздавленная велосипедом змея.

– Тогда прикончи ее, – предлагаю я компромисс. – Убей ее. Ты же хочешь. Тебе же это нравится, зачем ломаешься? Тут все свои. Можно не изображать святого.

А-11 глядит с таким выражением, будто ему жалко меня. Этот сукин сын сидит на цепи и заносчиво полагает, что имеет право судить обо мне свысока?

Я отчетливо скриплю зубами, желваки ходят ходуном. Однако я тоже кое-чему учусь у него. Выдержке, например. Я устал быть диктатором. Я хочу быть другом. Но это преображение требует усилий.

– Если бы я писал рассказы от твоего лица, то сочинил бы нечто в духе… – я на секунду задумываюсь, складывая в уме фразы.

– Мы могли быть жить у моря, в маленьком шумном городе, какими пестрит калифорнийское побережье. Наш дом— бунгало выходил бы окнами на широкий, пустынный по утрам пляж, и мы бы любили завтракать на открытой террасе, намазывая джем на хрустящие тосты и запивая их свежесваренным кофе со сливками (максимальная жирность, как я люблю). Аманда рассказывала бы о своих планах на день, я бы молча кивал, не слишком вслушиваясь в ее речь, и просто наслаждаясь видом набегавших на берег волн и маячивших на горизонте яхт. Мы были бы так скучно счастливы, так ленивы и неамбициозны, что вряд ли бы долго просуществовали. Как и эта глупая, некрасивая гримаса на ее лице, которое совсем уже не кажется мне симпатичным.

Мой голос почти спокоен. Я смотрю вниз, на распластавшуюся подо мной девчонку, и со всей силы вдавливаю ботинок в беспомощное запястье, с хрустом ломая его. Поднимаю взгляд на А-11 и продолжаю:

– Аманда словно специально издевается надо мной, притворяясь уродиной в попытке испортить и без того незадавшуюся ночь. Впрочем, я ведь не знаю, как ее в действительности зовут. И не уверен, что хочу знать. Встреча с ней не принесла мне привычного удовольствия, не скрутила внутренности от предвкушения. Старею? Или просто закидываюсь фастфудом в отсутствие блюда поизысканней? Как бы там ни было, судьба Аманды от этого не изменится. Я прирежу эту унылую до оскомины девку прямо сейчас, как и планировал. Упокой господь ее душу. Во имя отца и сына, и святого духа, аминь.

*

Красная точка на дисплее мигает и бьет по нервам. Как он сказал? «Детка, я перезвоню тебе на днях»?

Соня неотрывно следит за красной точкой, обозначающей местоположение Сэмми. Пару недель назад она установила скрытый трекер на его телефон, чтобы выяснить паршивые тайны своего бойфренда.

Стыдно устраивать слежку. Еще недавно она бы даже не помыслила о подобном. Сэмми сам виноват. То «люблю не могу», забота и внимание, то пропадает без объяснений, как будто ее вовсе не существует. Безусловно, он мальчик особенный, но так и она не простушка. По крайней мере лгать себе в лицо не позволит. Она готова смириться с любыми странностями Сэмми, но лишь при условии его абсолютной честности. А честностью в последние недели даже не пахло.

Сперва эта его непонятная просьба прикинуться кем— то другим, затем мутное знакомство с его дядей, который сваливает, как ошпаренный, при виде ее театрального мейкапа. А следом за дядей убегает и сам парень. И последние несколько дней совершает очень нестандартные передвижения.

Сперва он наведался в захолустный поселок, где просто не могло быть никого из его привычного окружения. Там живут одни старики и алкаши, дома все бедные, никакой цивилизации. Дорога центральная, ведущая через поселок, и та раздолбанная, яма на яме. Соне хватило пяти минут в этих удручающих декорациях, чтобы тут же развернуться и помчаться обратно домой.

Она решила не заморачиваться, мало ли, что взбрело в голову Сэмми искать в этом богом забытом месте. Но на следующий день он снова туда наведался! Причем дважды – утром и вечером!

А теперь – вторые сутки кряду – зависает в загородном коттедже. На звонки не отвечает и сам не звонит. Наверное, занят чем-то очень увлекательным. Чем-то вроде секса со шлюхами!

Соня понимает, что правильнее просто выбросить из головы того, кто недостаточно ею дорожит. Только вот, к несчастью, она успела сильно увлечься Сэмми, и одна мысль потерять его повергает ее в бешенство.

«Если он сбегает от меня, чтобы покуражиться с проститутками, я его потеряла», – твердит она себе. Тогда тем более нельзя оставлять это предательство безнаказанным. Она уйдет, но уйдет эффектно!

Соня представляет, как даст негодяю пощечину и расцарапает ему лицо, чтобы он надолго запомнил, как нельзя себя вести с девушкой. Часы показывают три часа ночи, но мигающая красная точка не дает заснуть.

Нужно поехать туда. Прямо сейчас. Соня вскакивает с кровати, но тут же замирает неподвижно. А что, если она ошибается, и у всей этой ситуации есть благородное объяснение? Если она заявится в коттедж с горящими от негодования и праведного гнева глазами, а Сэмми знай себе готовится к защите диплома в тихой обстановке, то она поставит себя в крайне глупое положение. На всякий случай необходимо подстраховаться и придумать безобидную причину своего появления.

Ей приходит уведомление о новом комментарии в ее инстаграме от Никиты. Не ей одной сегодня не спится.

Стоп. А если представить это как розыгрыш? Пусть и тупое, но безобидное желание пошутить. Подговорить его друга, наплести с три короба, как будет весело поржать над Сэмми, неожиданно разбудив его среди ночи. Ярик для этого не подходит. Он сразу же донесет Сэмми о ее планах. Да и где гарантия, что они там не вместе в коттедже куражатся?

А вот Никиту они вряд ли с собой взяли. Для камерных вечеринок он слишком громкий, а когда выпьет, превращается в короля мира. Пожалуй, именно с ним можно нагрянуть в коттедж.

Соня находит его контакт в телефоне и быстро набирает сообщение:

«Не спишь? Хочешь приколоться над Сэмми? Есть крутая идея, но выезжать нужно прямо сейчас».

Несколько секунд она напряженно ожидает ответа, и едва раздается сигнал нового сообщения, сразу же хватает телефон.