— Хорошо, Геннадий Анатольевич. До свидания!

— До свидания, майор, удачи тебе тут!

Есипов с Березиным вышли из здания администрации, прошли на стоянку машин. Соболев по-прежнему находился на площади, ожидая друга. Николай обратился к помощнику губернатора:

— Соседа моего, капитана, возьмем с собой?

— Без проблем!

Березин окликнул штатского, руководящего охраной главы области у стоянки служебных машин:

— Дима! Пропусти там капитана Соболева.

Участковый подошел к Есипову:

— Какие дела, Коль?

— Все нормально. Дома расскажу, ты освободился от службы?

— Да. И служба-то у меня сам знаешь какая, не кабинетная!

— Тогда едем домой?

— Поехали. Я с машиной договорюсь.

— Не надо ни с кем договариваться. Губернатор выделил свой «Мерседес».

— В натуре, что ли?

— Говорю же!

— Да, по нашей улице только на «мерсе» рассекать! Но прокатиться можно. Может, раз в жизни такая возможность представилась.

Друзья сели в просторный салон губернаторского лимузина, и тот в сопровождении автомобиля службы охраны доставил Есипова с Соболевым прямо к крыльцу последнего. На удивление капитана, легко преодолев бездорожье улицы Садовой и на еще большее удивление, даже изумление соседей участкового, а в первую очередь его собственной супруги. После того как машины Кучерова отъехали, Соболев спросил у друга:

— Ты обещал рассказать о встрече с губернатором. Судя по всему, она не осталась безрезультатной.

— Ты прав, с завтрашнего дня я — начальник отдела культуры нашей районной администрации.

Владимир с Мариной с изумлением уставились на Николая. Первым пришел в себя Владимир:

— Ну, ты даешь! И месяца в родном поселке не прожил, а уже начальник отдела в «Белом доме». Так, глядишь, скоро всеми нами тут рулить будешь!

Николай похлопал друга по плечу:

— Если такое произойдет, не волнуйся, своих людей не забуду. Первым делом пробью твое повышение! А Марину сделаю начальником контрольно-ревизионной комиссии. Чтобы воров по району гоняла под прикрытием мужа.

Марина засмеялась. Владимир же принял слова друга всерьез:

— Смотри, Коля, я тебя за язык не тянул!

— Ладно! Вот тебе ключ от лодки, еще раз спасибо за все, пошел я домой. Что-то устал.

Соболев напомнил:

— Погоди, ты не сказал, как покатался по реке?

— Ты знаешь, раньше на Оке веселей было. И просторней. Сейчас не то.

— И это все?

— Все! А что ты хотел еще узнать?

— Не знаю, но я думал, хотя… Отдыхай, чиновник!

— Пока!

Соболев с супругой попрощались, и Николай пошел к своему дому. Удивительно, но строители успели поднять его на отреставрированный высокий фундамент. Ничего не скажешь, ребята работали не за страх, а за совесть. Надо им премию выписать. Заслужили. В дом зашел через двор, крыльцо пришлось снести, но так и было задумано, вместо него Николай запланировал соорудить обширную веранду. Внутри пока все было без изменений. За исключением того, что строители перенесли видеоаппаратуру в спальню, заняв центральную комнату плитами ДСП. Николай сел на стул. Закурил, задумавшись, глядя на окна Ольги. До ее прихода ему было о чем подумать. Ведь завтра, по сути, у него начинается новая жизнь! Никогда бы не подумал Есипов, что из майора сил специального назначения может превратиться в штатного чиновника районного уровня! Но… пришлось! И никуда от этого не деться.

Ольга пришла в одиннадцать. Принесла ужин и смену постельного белья, которое тут же и застелила на кровать. Делала она это как-то суетливо и, вообще, Николай заметил, что женщина находится в каком-то подавленном и нервном состоянии. Он спросил:

— Оля, что с тобой?

Она, стараясь не смотреть в глаза Есипову, пожала плечами:

— Да ничего! Просто… просто сегодня я не смогу остаться.

Николай удивился:

— Почему?

— Ты должен знать, что у женщины иногда наступает период, когда она не может быть с мужчиной, даже с мужем. Вот и у меня наступил такой период. Так что придется нам обойтись без близости дня два-три.

Вроде Ольга все объяснила по уму, но Николаю послышалась в ее объяснении фальшь.

— Ты говоришь мне правду?

Женщина резко повернулась к нему:

— Что? Ты мне не веришь?

— Да нет, верю, но знаешь, мне кажется, что не критические дни так повлияли на твое настроение. Тебя, по-моему, беспокоит другое, и это другое напрямую связано с возвращением Шевцова. Это не дает тебе покоя?

Ольга отвела глаза, ответив:

— Нет, Коля. Ты не прав. И вообще, не усугубляй ситуацию. Лучше перекуси и расскажи, как у тебя дела? Валерка доложил, что ты уезжал в центр и вернулся на какой-то очень красивой и невиданной им ранее черной машине. Тебя куда-нибудь вызывали? Или встретился с кем? Я слышала, в район новый губернатор приезжал.

— Вот на встречу с ним я и ездил.

Ольга удивилась:

— Да? А почему он вызывал тебя? Откуда вообще узнал о тебе?

Есипов объяснил:

— Ну, во-первых, не вызывал, а пригласил, во-вторых, мы с ним знакомы еще по службе в армии. Как-то мой батальон был на время подчинен ему, тогда генералу одной из спецслужб, и в-третьих, Кучеров назначил меня начальником отдела культуры нашей районной администрации, а по совместительству, временно, и заведующим Домом культуры. С завтрашнего дня. А вернулся я из центра вместе с Соболевым на машине губернатора.

Женщина подошла к Есипову, положила руки ему на плечи:

— Значит, ты теперь большой районный начальник?

— Временно! Вернее, в зависимости от того, как пройдут выборы в районе! Генерал попросил меня занять эту должность, отказать я не смог. Но не думаю, что надолго задержусь в чиновниках. Это не мое!

— Почему, Коля? Разве плохо быть начальником? Все тебя знают, все уважают или, по крайней мере, делают такой вид.

— Вот-вот! А за глаза поносят на чем свет стоит. Но пока я действительно чиновник.

Ольга поцеловала его в щеку:

— Поздравляю! Теперь у тебя и секретарша молоденькая будет. И сотрудницы красивые, возможно, одинокие.

Николай отстранил женщину от себя, спросив в глаза:

— Что с тобой, Оля? У меня есть ты, а вот с тобой происходит что-то непонятное. И началась эта непонятка после того, как ты получила письмо от Шевцова, содержание которого не могла не запомнить, но которое от меня по какой-то причине скрываешь. По какой причине, Оля?