— И что я должен сделать для этого?

— Сообщить, примете ли посетителя?

— Ничего не понимаю, с каких пор представители вышестоящего начальства стали считаться посетителями? Конечно, приму, и немедленно!

— Понятно. Сейчас я все оформлю.

Секретарша выпорхнула из кабинета, и вскоре перед Николаем предстал его боевой друг капитан Волков, сменивший Есипова на должности командира штурмовой группы. Одет капитан был в строгий штатский костюм. В руке держал кожаную папку. Ни дать ни взять, достаточно солидной фирмы.

Закрыв за собой дверь, Волков улыбнулся:

— Ну, здоров, что ли, Коля?

— Здорово, Серега! Если бы ты знал, как рад видеть тебя!

— Взаимно!

Боевые товарищи обнялись.

Затем прошли к гостевому столику.

— У меня, Коль, мало времени, отец просил оценить обстановку быстро, сегодня же доложить ему о результатах встречи с тобой.

— Ясно. Тогда слушай. Дело, значит, вот в чем…

Есипов подробно доложил о ситуации, сложившейся у особняков главы местной администрации.

Волков понимающе кивнул головой:

— Понятно. Исходя из вышеизложенного, ты подозреваешь, что не команда спортсменов-альпинистов проходит в райцентре подготовку, а какая — то преступная или террористическая группировка?

— Точнее сказать, я склоняюсь к этому.

— Так. Ну что ж, группа наблюдателей во главе с капитаном Литинским ночью благополучно вышла к твоему объекту. Думаю, уже сегодня мы будем иметь более исчерпывающую информацию по этим спортсменам. Кстати, группа альпинистов действительно арендовала участок брата главы ташаевской администрации на месяц. И группа эта интернациональна, правда, по бумагам состоит она всего из десяти человек!

— Я это уже слышал от местного участкового, но там их более тридцати рыл.

— Проверим. Понимая твой интерес и обеспокоенность, Литинский получил распоряжение докладывать о результатах наблюдения не только на базу, но и тебе.

Есипов улыбнулся:

— Вот за это спасибо! Ты знаешь, как важно для меня чувствовать себя еще нужным общему делу.

— Знаю. Теперь взгляни-ка, Коля, вот на эту фотографию.

Волков достал из папки фото, положив его перед боевым соратником. Николай сразу узнал лицо, отображенное на снимке:

— Это Абдель, старший группы.

— Точно?

— Серег? Ты меня первый день знаешь? Я его видел с расстояния метров в сорок и память на лица у меня хорошая!

Командир штурмовой группы протянул:

— Да-а-а! Это несколько меняет ситуацию.

— А в чем дело?

— В чем? Да в том, что на снимке один из бывших полевых командиров Асханова. В 2000 году он якобы порвал все отношения с Али и покинул Чечню, по некоторым данным, обосновавшись в Турции. Но, видимо, либо решил вернуться, либо все движения с его убытием из страны — отвлекающая внимание российских спецслужб имитация.

— Так кто он?

— Абдель-абу-Джабар, или просто Джабар! В свое время под его командованием находилось более трехсот боевиков, и основным направлением деятельности Джабара являлась организация террористических актов против мирного населения Чечни, имеющих целью заставлять жителей покидать республику, увеличивая тем самым количество беженцев.

Николай провел пальцем по переносице:

— Вспомнил! Он еще косил под федеральные силы. Переодевал свой шалман в форму наших солдат и громил аулы под видом «зачисток»! За ним еще отряд «Кавказ» охотился!

— Точно! Но что он делает здесь? В провинциальном райцентре провинциальной области?

— Ну, уж точно, не готовит боевиков к покорению Эвереста.

— Но ладно, дождемся доклада Литинского, тогда и определимся, что делать дальше. Хорошо, что ты вовремя засек этого Абделя. Очень хорошо!

Николай поинтересовался:

— Велика ли группа наблюдения?

— Нет! Три человека вместе с Литинским, но больших сил сюда не перебросить без угрозы самим попасть под контроль боевиков.

— В принципе, ты прав.

— Что ж, «Нива» со всеми документами на стоянке, пользуйся. А я поехал обратно. Меня не провожай. Связь с отрядом у тебя есть?

— Если не изменились позывные.

— Они не изменились, только «Гранит-1» теперь я. «Гроза» — полковник Данилов. «Вьюн» — Молчун, а Литинский — временно «Комар». Ты же для нас всех «Мещера». Ну и отец, понятно, Центр!

— Ясно.

Волков встал, положил фото в папку:

— До связи, Коль!

— Давай, Серег! Думаю, еще не раз встретимся!

— Без сомнения, и не только по службе. Места у вас тут хорошие, Марьям бы сюда вывезти!

— Так какие проблемы? Остановиться есть где!

— Эх, Коля, как будто ты наших проблем не знаешь! Все, ушел!

Командир первой штурмовой группы вышел из кабинета, сухо попрощался с секретарем, отметившей ему временный пропуск, и покинул здание администрации, а затем и поселок Ташаево, направившись на неприметных «Жигулях» седьмой модели в сторону Переславля и Москвы.

Николай, проводив Волкова, невольно задумался. Встреча с офицером, с которым он вместе провел столько боевых операций, вернула его в насыщенное приключениями прошлое. И долго, наверное, Есипов оставался бы в плену воспоминаний, если бы не его сотрудница Власова, которую он отправил переодеваться. Постучав, она показалась в двери, спросив:

— Зайти можно?

Николаю ничего не оставалось, как вернуться к делам насущным:

— Прошу, Надежда Петровна!

Женщина вошла, облаченная в строгий костюм с юбкой чуть ниже колен, приложила левую руку к виску, доложила:

— Господин полковник, ваше приказание выполнено! Заведующая библиотечным сектором рядовая Власова переоделась!

Николай проговорил:

— Вот только этого, что вы пытаетесь изобразить, не надо, Надежда Петровна! Ни к чему это. Да и не к лицу даме, привлекательной, должен заметить, даме. А то, что переоделись, хорошо. Поверьте, этот костюм нисколько не умаляет вашей природной красоты! А сейчас, будьте любезны, займитесь отчетом.

— Хорошо. Как скоро я должна подготовить отчет?

Есипову этот отчет был нужен не более, чем бродячей собаке боковой карман.

— Как сделаете, так и представите.

Власова повернулась к выходу. Николай попросил:

— Да, Надежда Петровна, пожалуйста, пригласите сюда Людмилу Владимировну.

— Хорошо. Но вообще-то, Николай Алексеевич, у вас есть секретарша.