В начале лета я получила свой красный диплом и кучу всевозможных грамот. А еще направление на постоянную работу в поселок «Радость» в качестве учителя языка и литературы.

В середине лета Георгий поступил в аграрный университет, в этот раз избрав для себя заочную форму обучения.

В августе мы расписались. Пышных гуляний не было, как и дурацкого белого наряда, банкета на весь поселок и иных абсолютно не нужных для создания новой ячейки общества обрядов. Поскольку от людей ничего не утаишь и нас принялись поздравлять коллеги, мы были вынуждены хотя бы символически отпраздновать в рабочей обстановке – чай с тортом, ничего более. Пьянки на рабочем месте – не по мне, и если я собиралась рано или поздно стать директором этой школы, я с первых дней не должна нарушать собственные правила, идя на поводу у коллектива. Прежде чем что-то требовать от других, стань примером для подражания сам. Георгий «порадовал» своих коллег таким же набором. Ни у меня на работе, ни у него подобное празднование такого важного события, как свадьба, не оценили. Но что нам от этого?

К сентябрю мы получили в подарок от государства дом, как молодая многообещающая семья, и тихо радовались своему необычному, не такому, как у всех, но все же счастью. Мы пропадали днями на работах, по кирпичику выстраивая свои карьеры, а за ужином делились впечатлениями о прожитом дне. Мы спали в одной постели, но под разными одеялами, абсолютно не претендуя на телесные утехи. Мы строили планы на будущее, в котором не было места детям, но всегда присутствовал хороший дом, отличный автомобиль и только самые лучшие вещи, которые имеются во всех зажиточных домах. Мы не были влюбленной парой, но мы стали прекрасными друзьями друг для друга, а это ли не счастье, когда муж и жена больше, чем просто муж и жена? Наверное, крепость любой семьи и заключается в том, чтобы быть или стать друзьями, а не выяснять ежедневно, кто кого больше любит. Мы были искренне счастливы, утопая в своем эгоизме и амбициях.

– Я говорила тебе, что это добром не кончится! Георгий, как же ты мог?!

– Я мог? Я мог?! Павла, по-моему, мы оба хотели этого. Я, конечно, все понимаю, но это уже откровенный перебор, не находишь?

Всегда сдержанная супруга хватает со стола пиалу с яблоками и швыряет прямо в меня. За десять лет нашей совместной жизни мы ни разу не повысили друг на друга голос, а тут сразу такое!

– Хотели? МЫ хотели? Да это ты мне все время твердил, что сексом можно заниматься, не принося никому вреда, тем более не выпуская в этот мир ребенка! И что в итоге? Я беременна! Как это называется? Что, так трудно было сдержаться? Как ты мог?! Я доверилась тебе, а ты…

– Послушай, Павла, ты перегибаешь. Во-первых, не стоит все валить на меня, а во-вторых – ребенок, это не самое страшное, что могло с нами произойти в этой жизни. Нам давно уже не по двадцать, мы многого достигли и вполне можем себе позволить ребенка. Думаю…

– Что? Вот, значит, как ты заговорил? «Мы можем себе позволить». Может, это не случайность? Может, ты все спланировал, ведь секс у нас был не впервые, а результат налицо? Что скажешь – кого мне убивать – тебя или ребенка?

– Павла, для начала успокойся. – В гневе Павла страшна, на себе я это прочувствовал впервые, но в поселке давно легенды ходят о ее нечеловеческой жесткости и жестокости. Быстро подхожу к жене и заключаю ее в крепкие объятия. – Это случайность, я клянусь тебе, что ничего не планировал.

– Ты же знаешь, только у дураков бывают случайности, а ни тебя, ни себя я к дуракам отнести не могу, так что не пытайся убедить меня в обратном.

Павла хоть и не до конца успокоилась, но не стала ни колотить меня, ни вырываться, не в ее правилах поддаваться истерикам. За десять лет нашего супружества я не единожды слышал от нее о том, что она не любит меня и никогда не полюбит, не умеет. Но что бы ни произносили ее губы, я знал, что в ее сердце есть любовь.

В полной тишине и темноте, солнце только-только начало просыпаться, мы стоим, прижавшись друг к другу, посреди спальни. Сквозь тонкую ночную сорочку я чувствую, как колотится сердце моей жены, да и собственное от подобной новости готово вырваться. Ребенок. У нас будет ребенок.

– Павла, я никогда тебя не обманывал и сейчас готов поклясться на чем угодно и чем угодно, что ничего не планировал, и выходит, я почти сорокалетний дурак. Тебе ведь известна история моей жизни. Ты знаешь, что я никогда не мечтал о детях, и знаешь, по каким причинам. Этот мир слишком жесток и несправедлив, но…

Жена резко отстранилась. Голос у нее стал обычным – сдержанным и деловым. От эмоций не осталось и следа. Аккуратно поправляя каре и легонько ударяя себя ладошками по немного припухлым щекам, Павла заговорила:

– Ладно. Хорошо. Что сделано, то сделано. В конце концов – один ребенок нам не помешает, а, возможно, даже поможет. Люди давно толкуют о том, что я чрезмерно требовательна и сурова к их детям; что женщина, никогда не знавшая счастья материнства, не способна полноценно и качественно руководить школой; что, не имея возможности воспитывать собственных детей, я не могу достойно руководить воспитанием чужих. Возможно, ты в самом деле ни при чем, но от ребенка я избавляться не стану. Наше дитя заткнет всем рты, и это отличный повод дать ему жизнь.

Больше двух лет после дня нашей свадьбы мы прожили без близости, по большому счету мы даже не задумывались об интиме, были слишком заняты работой. Но приход нового тысяча девятьсот шестьдесят третьего года принес с собой две потрясающие новости – я добился желаемой должности главы поселка, а Павла получила премию «Учитель года» и стала завучем. Со словами «Без труда не вытащишь и рыбку из пруда», слетевшими с губ Павлы, мы, слегка опьяневшие от пузырьков шампанского и эйфории, оказались в объятиях друг друга, инстинкты взяли верх. Случилась наша первая брачная ночь, которая была прекрасной. Алкоголь помог нам обоим раскрепоститься и выключил на время мозг, а приподнятое настроение поработало над остротой ощущений. Наутро следующего дня Павла с испугом заявила, что это было первой и последней оплошностью, ей ни к чему сопливая обуза и крест на целях и амбициях.

Только спустя три месяца Павла убедилась, что беспокоиться не о чем – она не беременна. А еще через три я смог соблазнить свою супругу еще раз, знал, что новогодняя ночь доставила ей не меньше удовольствия, нежели мне. «Я соглашусь допустить в нашу жизнь секс, если ты пообещаешь, что он будет безвредным». Я пообещал. С того самого дня супружество стало доставлять еще больше радости и наслаждения. Невзирая на всю свою сдержанность и холодность в повседневной жизни, в постели Павла была страстной и горячей. Каждый раз она отдавалась мне, как в последний раз в жизни, а я никак не мог насытиться ею.

Поначалу наш интим был намертво привязан к менструальному циклу Павлы: не случилось задержки – значит, можно и в этом месяце. Раз в месяц, но мне этого было достаточно. В какой-то момент это случилось дважды, трижды, и ребенок у нас не появился.

– Может, нам вообще не стоит опасаться? Может, я просто бесплодна? Ведь так не бывает, чтоб заниматься ЭТИМ регулярно и без последствий.