примеру. В конце-концов мы жили на ферме и здесь было принято вставать еще до рассвета. Так что и дед и его работники ложились рано. Тетя Сардж всегда была больше по части бухгалтерии и продаж продукции фермы, поэтому она могла позволить еще посидел с нами, но отчего-то пошла за десертом, но так и не вернулась. Мы с Сесилией остались одни на веранде. Становилось прохладно, но уходить не хотелось. В городе, полном его мобилей и суеты, рад можно поймать такой глоток покоя. Я накинул на плечи Сесилии свой пиджак. Она же, в свою очередь, поджала ноги и чуть теснее прижалась ко мне. От чего по телу моему пошли легкие мурашки, никак не связанные с вечерней прохладой.

-Мы сегодня ездили к Аткисам,- сказала Сесилия как бы невзначай,- У них действительно очень красивые цветы. Мне подарили букет. Как твоей жене.

-Очень мило с их стороны.

-Да. Я поблагодарила их. А еще обещала Эмилии передать тебе привет.

Эмилии?

Тело мое напряглось. Я не знал, что Эмилия тоже приехала в родные места.

-Она очень... милая. Эмилия. И у нее милый муж и милые дети,- мучая меня, продолжила Сесилия.

-Как много милого в одном предложении.

-Скажи, почему вы с ней расстались?

-Что?- переспрашиваю я.

По правде говоря, вопрос Сесилии застает меня в расплох. Мозг мой настолько занят представляя Эмилию-мою хрупкую Эмилию-с мужем и детьми (!)- что я на время даже забываю, что рядом сидит моя собственная "жена".

-И откуда ты все знаешь?- сердито бросаю я.

-Твое досье. Ты помнишь? Я его читала.

Чудесно.

Я молчу. Мое расставание с Эмилией произошло давно. Года четыре назад. Тогда мы еще вместе жили в столице. Планировали пожениться и...вдруг она ушла. Сказала, что я слишком много работаю. Мало забочусь о ней. Прокричала что-то о том, что мне все равно не удастся изменить мир, и что я-глупый идеалист. Много всего.

Но, самое смешное, она была права. Хотя тогда я в этом себе и не признавался. Но как иначе я мог не заметить перемен в Эмилии? Почему не понял, как человек, которого я знал с детства, в одночасье стал чужим? Видимо, я действительно мало о ней заботился. Но вокруг было столько проектов. Возможностей. И у меня была цель, намеченная еще моим отцом...

-Я много работал. Ее это не устраивало,- ответил я Сесилии.

Та кивнула.

Некоторое время мы сидели молча. Я думал о том, как уход Эмилии повлиял на мою жизнь, оставив в ней место лишь под мои амбиции и мою карьеру. Смешно, но ведь именно это стечение обстоятельств и привело меня к Сесилии.

-Это с ней у тебя была идеальная свадьба?- спросила Сесилия.

Я замер. Откуда она знает?

-Ты рассказывал. В тот день, когда я приглашала друзей. Помнишь?

-Хм. Я надеялся воспоминание покинет тебя вместе с алкоголем.

-Не смешно,- ворчит Сесилия, но все же чуть ближе прижимается ко мне,- Расскажи о своей милой свадьбе с милой Эмилией.

Мне кажется, или в голосе Сесилии звучат нотки ревности?

Внутри у меня немного потеплело.

-Ну, это была не то чтобы свадьба. Нам было по тринадцать лет. Я вырезал наши инициалы на старом дубе, и мы скрепили союз кровью из пальцев. Вот, вроде, и все.

-Ты ее тогда поцеловал?

-В тринадцать?

-Да. Это весьма порядочный возраст.

-В извращенной столице, но не на ферме.

-Строишь из себя невинность?- Сесилия приподняла наменя глаза.

-Нет. Просто говорю правду. Я поцеловал Эмилию только через два года, на ее день рождение. Хотя стояли мы под тем де самым дубом.

Сесилия поморщилась а потом зевнула.

-Пожалуй, я спать,- внезапно сказала она, вскакивая со скамейки.

-Хорошо. Я посижу еще немного.

Ничего не ответив, Сесилия ушла в дом. Минут же через десять после ее ухода на улице появилась тетя Мардж. Только в руках у нее был не обещанный десерт, а два бокала вина. Она протянула один мне, а сама села рядом.

-Я сегодня много времени провела с Сесилией,- сказала Мардж,- Она просто чудесная девушка.

-Да. Я знаю.

Следующее, что сказала тетя, было более неожиданно.

-Поверить не могу, что ты женился на ней по расчету!

Я побледнел и покраснел одновременно.

-Нет. Это была глупая шутка. Мы не...

Но Мардж прервала меня.

-Алан, я знаю тебя с детства и точно понимаю, когда ты врешь, а когда говоришь правду.

Я повесил голову. Влип...

-Сесилия лишь прикрыла тебя. В этом она молодец. И, знаешь что?

Тетушка посмотрела на меня со странным, буквально молящим выражением в глазах.

-Я вижу, как ты к ней относишься. это тоже не скрыть. Поэтому, будь добр-не упусти свое счастье. Иначе мы с отцом будем разочарованы тем, что воспитали такого дурака.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его. В конце концов Мардж почти всегда и во всем права.

-И, чтоб приободрить тебя,- подмигнула тетя Мардж,- Открою тайну, что папа-твой дед- тоже женился на маме по расчету.

-Что?!

-Да. Из-за фермы. Твоему прадеду нужен был тот, кому он мог передать дела. Отцу нужна была ферма. Так-то.

-Но ведь дедушка и бабушка так любили друг друга, - бормочу я.

-Я к этому тебя и подвожу,- улыбнулась Мардж, потрепав мои волосы.

Глава 35 Ночь

Когда я вошел в отведенную нам комнату, Сесилия уже спала. По крайней мере, она отвернулась к стене и полностью завернулась в одеяло(которое, кстати, было у нас одно на двоих).

Я намеревался раздеться и лечь, но отчего-то мне вовсе не хотелось спать. Поэтому я тихо присел на краюшек кровати возле Сесилии. Кажется, она действительно спала. В слабом лунном свете, кожа ее была белее мела. Тонкая. Почти прозрачная. Нежная.

Повинуясь какому-то глупому инстинкту, я провел кончиками пальцев по щеке Сесилии.

Почти бархатная кожа.

Она нежно пахнет розами и фиалками. Я знаю это. И знаю не только от того, что вижу в ванной баночки крема, которые использует Сесилия. Нет. Очень тонкий, нежный аромат исходит от всего ее тела. Я чувствую его, когда Сесилия подходит ко мне. Прислоняется. Заглядывает через плечо. Когда она сидит рядом.

Это дурманит и раздражает одновременно.

Розы и фиалки- настоящие. Не из дешевых спиртовых духов.

Истинный аромат свежести и весны.

Его сочетание с тонкой кожей, светлыми волосами, спадающими легкими прядями, губами, чуть приоткрытыми во сне...

Все это порождает странное, дурманящие ощущение жизни. Жизнь эта попадает в кровь,