-И что?- Сесилия приподняла бровь.

-Реши ты приставать ко мне, кошки обязательно защитили бы мое достоинство,- гордо сказал я.

Сесилия рассмеялась и сказала, что чур она спит слева.

Я не возражал. Однако, даже не смотря на усталость, сон не лез мне в голову.

Почему-то, едва я прикрывал глаза, как перед ними возникал образ Сесилии с высоким человеком, чье лицо было скрыто от меня тенью. Сесилия из моих грез улыбалась и смотрела на него так, как мне хотелось бы, чтобы она смотрела на меня. Черт. Похоже, я немного увлекся своей милой женушкой и забыл, что к чему. Завтра мне следует развеяться и переключиться на что-то иное.

С этим я закрыл глаза и твердо решил спать, как услышал шепот Сесилии.

-Алан? Ты спишь?

-Плохой вопрос. Даже если бы я спал, ты бы им меня разбудила,- буркнул я.

Сесилия перевернулась на бок и посмотрела на меня.

-Я лишь хотела спросить...Твоя семья тетя и дедушка. Что стало с твоими родителями?

Вопрос застал меня врасплох. Уже очень давно я старался не думать и не вспоминать.

-Отец был инженером-испытателем. Работал в небольшой фирме в столице. Погиб во время взрыва в лаборатории. -наконец ответил я,- Мама...Покончила с собой через месяц. После меня забрал к себе и воспитал дед.

Даже в ночи я увидел, как поблднело лицо Сесилии.

-Прости,- прошептала она,- Я не хотела вызывать такие воспоминания. Если бы я знала...

-Все в порядке,- вздохнул я,- Я и сам мог бы догадаться рассказать. В конце-концов ты моя жена.

Сесилия слабо улыбнулась, потом придвинулась ближе и поцеловала меня в лоб.

-Спокойной ночи, Алан.

-Спокойной ночи, Сесилия.

Глава 31 Мардж и Тэдди

Утро встретило меня яркими солнечными лучами и полным одиночеством. Сторона кровати, на которой спала Сесилия, была пуста. Это было хорошо, потому что после ревностного бреда, пришедшего ко мне вчера вечером и, несомненно, вызванного лишь переутомлением и дальней дорогой, мне не слишком хотелось видеть нежное лицо Сесилии, залитое солнечными лучами.

Я встал, принял душ, оделся.

День предстоял не из легких. Сесилия спутала мне все карты и я до сих пор не знаю: хорошо это или приведет нас к полному краху?

Безусловно, часть меня выдохнула с облегчением, когда Сесилия назвала наш брак по-расчету лишь глупой шуткой. Тогда, за большим семейным столом, я не мог стерпеть непонимания и зарождающегося холода в глазах тех, кто был мне дорог. С другой стороны, правда есть правда. Глупо верить, что когда-нибудь она не вылезет наружу.

Я спустился вниз. В столовой мне был оставлен завтрак: хлеб и молоко.

Кроме меня никого в доме не было. Это не удивительно:ферма-место не для праздных бездельников.

Перекусив, я вышел во двор. Моей первоочередной целью было найти деда. Вчера за ужином он был очень любезен с Сесилией, но подчеркнуто холоден со мной. Еще бы! Стоит ли тратить силы и улыбки на человека, которого ты вырастил, но который даже не удосужился рассказать о своей свадьбе? Впрочем, дед все же пригласил нас к себе. Это было хорошим знаком, так как реши он начать войну, ничто не помогло бы мне проникнуть на территорию фермы.

Выйдя на улицу, сердце мое замерло. Внизу -под холмом-простирались бесконечные травяные поля. А возле-шелестел наш старый дуб.

Такие места как ферма деда-это то немногое, что еще позволяет нашему миру дышать. Во всех отношениях.

Глядя вниз-на кажется бескрайние поля-я невольно вспомнил о своей недоделанной работе. Возможно, мне стоит продолжить исследования...

Мысли мои прервали. По холму, с телегой в руках, взобрался Джо. Он вез в подсобку дома инвентарь. Мы поприветствовали друг друга рукопожатием.

-Любуютесь видом?- мягко спросил меня Джо.

-Да. Честно я отвык от такого количества зелени.

-В столице все так плохо?

-В столице слишком много магии,- вздохнул я.

Невольно, мне вспомнились митинги экстремистов с их лозунгами "воздадим магию природе". А ведь отчасти(и только отчасти) ребята правы. Мы только и делаем что берем. Для дела и без. А, между тем, дышать в больших городах становится все сложнее.

Чтобы как отвлечься от печальных мыслей, я полушутя спросил Джо:

-А как тут у вас дела? Ты все еще делаешь тете Мардж предложение руки и сердца?

История любви Джо к моей непостоянной тетушке-притча во языцах. Они были знакомы еще с юности -когда Джо только приехал работать на ферму, а Мардж была еще и не тетушкой вовсе. Джо тогда безумно влюбился и в первый же праздник урожая сделал предложение хозяйской дочке, которое та отвергла. Сказала что мол рано им еще и думать о женитьбе.

После Мардж уехала учиться в город, а когда вернулась-Джо, оставшийся на ферме во многом ради нее, снова повторил свой вопрос. И снова ответ был отрицательным. За год учебы Мардж уже обзавелась женихом.

Не знаю, что стало с тем официальным кавалером, но Джо не сдался. И когда Мардж оказалась свободна, Джо в третий раз задал свой вопрос. И был послан. Как "милый друг, но не более".

Многим мужчинам этого хватило бы, чтобы не только отстать от девушки, но и насовсем уехать с фермы. Но не Джо.

Он остался. При этом предложение руки и сердца тетушке Мардж стало регулярной частью праздника урожая.

Со временем друзья семьи даже разделились на два лагеря: те, ко считал, что Джо шутит, и те, кто делал ставки, когда же согласится тетя Мардж.

Только вот Джо не шутил. А Мардж не соглашалась.

Хотя они были бы отличной парой. Джо надежный. Добрый. Трудолюбивый парень. И все же-тетя Мардж, несмотря на их многолетнюю дружбу, непреклонна в ответе.

Именно поэтому на мой вопрос Джо слегка краснеет.

-А то как, Алан,- ответил он,- Каждый год.

-И тетушка?- приподнимаю я бровь.

-Нет, Джо. Бром это все. Ну зачем тебе старушка!?- очень похоже хлопая глазами, передразнил Джо тётю.

Я рассмеялся.

-Зачем тебе это, Джо? Уже нашел бы даму поприятнее нашей рыжей кошки!

-Люблю я ее,- ответил Джо. И смех застыл в моей груди. Ведь Джо и правда любил.

-Прости,- похлопал я Джо по плечу.

-А, ерунда. Сам знаю, что глупо,- отмахнулся тот,- Только поделать ничего не могу. Я люблю ее. А она-до сих пор этого своего Тэдди.

-Тэдди?

-Да. Они учились вместе. Ее жених. Сто лет прошло, и он, кажется, и сам давно умер, а Мардж все еще любит. Она его. А я-ее. Самим смешно. Ну, ничего,-