— А куда мы вообще направляемся? — наконец спросил я, после десяти минут полета. — Маршевые проверили, реактор тоже, системы жизнеобеспечения и навигации вроде работают в заданных параметрах. Осталось вооружение. Разве нет?

Инженер открыл глаза, рывком переместился в сидячее положение. За непродолжительное время после отстыковки, он умудрился развалиться в ложементе не хуже отдыхающего на пляже.

— Крейсер летит по координатам пустотного полигона. Вы верно угадали, гра Вольф, — ответил он, часто-часто моргая. — Осталось проверить главный орудия, активные и пассивные комплексы обороны. Извините, что не предупредили раньше, грэса Нласа и я проводили тестирования бортовых систем, наблюдая за ними в условиях реального полета. Все-таки это ходовые испытания, нам надо убедиться, что все в порядке.

Мне ничего не оставалось как молча кивнуть, принимая мягкую отповедь. Действительно, чего это людей отвлекаю от работы. Корабль ведь и впрямь впервые оторвался от стапелей. Лучше пока заткнуться и не лезть куда не надо, превратившись в молчаливого наблюдателя.

Чем я и занялся, сидя вроде в капитанском кресле, и при этом не управляя огромным боевым кораблем.

Следующие два часа мне запомнились смутно. Потому что тестирование бортового вооружения оказалось не таким захватывающим, как я ожидал.

Делался один выстрел из одного плазменного орудия по зафиксированной мишени. Потом наступала пауза и обработка результатов.

Сколько понадобилось энергии, какой показатель КМЗ, как вел себя реактор, быстро ли разрядились накопители, не затронула ли стрельба энергетические щиты, не нарушилась ли их функционирование?

Очень важные вопросы для проверки недавно построенного корабля и очень скучное времяпрепровождение для человека, привыкшего находится в гуще событий.

Я-то думал, мне дадут разнести на атомы парочку астероидов, выполнить разворот-другой на крутых маневрах. Да хотя бы просто подключиться наконец напрямую к крейсеру через линк.

Но нет, этого пока что ничего нельзя до окончания тестирования бортовых систем. Позже — пожалуйста, корабль будет полностью ваш и делайте, что хотите. А пока дайте людям спокойно поработать.

В конце концов, я не выдержал и отправился к себе в каюту. Где мгновенно провалился в глубокий сон. Все-таки денек вышел не из легких, усталость несмотря ни на что дала о себе знать.

Пробуждение произошло из-за настойчивого входящего сигнала от сестричек-близняшек Ренер. Они вместе с наемниками прибыли в систему и предлагали поскорее встретиться, обсудить детали операции по вторжению в систему Канваль.

Ну вот и все. Еще буквально несколько дней и можно отправляется в путь. Пришла пора подвинуть прытких ребяток из Консорциума куда подальше от моего баронства.

Сектор Доминион. Внутрисистемное пространство баронства Канваль.

За последние восемь месяцев корпорация успела серьезно развернуться в системе баронства.

Для ключевого узла гиперврат, через который пойдет транспортный поток на основную территорию сектора аристократов требовалось много дополнительных пустотных построек.

Нужны складские ангары для временного хранение или в качестве перевалочного пункта грузов, и технические, для кораблей, нуждающихся в ремонте или просто в срочном техосмотре.

Не обойтись без топливозаправочных станций для прибывающих грузовозов. А также для всех других межистемников, воспользовавшихся арочной сетью для быстрых перемещений.

Путешественникам необходимо где-то жить, хотя бы на время короткой остановки. Нужны гостиницы и отели, как среднего уровня комфорта, так и шикарные, по высшему классу обслуживания.

Диспетчерский пункт в таких местах также чрезвычайно важен. И учитывая характер узла с великим множеством приходящих и уходящих кораблей, парочкой ленивых бездельников тут не обойдешься. Придется оборудовать целый командный центр с массой обученных специалистов с высокой квалификацией.

Постоянно проживающему обслуживающему персоналу понадобится жилье. Следовательно, нужно строить дополнительные жилые модули. А лучше отдельные сегменты, прикрепленные к центральному административному комплексу.

Обязательно найдутся те, кто захочет открыть здесь представительства своих компаний, как из Содружества, так и из Доминиона. Их запросы тоже придется учитывать и возводить пригодные для комфортного ведения бизнеса постройки в космическом вакууме. А потом сдавать заказчикам за более чем приличные деньги.

При таком количестве жителей обычными медицинским отсеком не обойдешься. Придется организовывать целую больницу, оборудованную всем необходимым, под управлением опытным докторов. Это тоже потребует дополнительных усилий и немало вложенных средств.

Для какого-нибудь отсталого мира, едва вышедшего за пределы атмосферы родной планеты, возведение заявленных объектов в условиях космического пространства показалось бы почти невыполнимым делом. И не зря. Дело далеко не рядовое и весьма трудоемкое.

По их расчетам на это ушли бы годы или даже десятилетия. Не говоря уже о невообразимом количестве ресурсов, требующихся для столь огромного замысла.

Однако в Содружестве давно существовали технологии, позволявшие осуществить заселение определенного куска открытого космоса без каких-либо проблем и сложностей за вполне умеренный промежуток времени.

В центральных мирах работали компании, специализирующиеся как раз по данной тематике.

Вы просматриваете каталоги, выбираете необходимый тип нужной именно вам пустотной постройки, заказываете его, оплачиваете аванс, подтверждая свою платежеспособность и сидите ровно на попе, дожидаясь выполнения контракта.

Все остальное сделают вызванные высококлассные мастера.

Консорциум не сам возводил многочисленные станции в системе баронства.

Зачем? Если есть возможность нанять более опытных в этих делах сторонних подрядчиков.

Поэтому буквально за несколько месяцев в системе вырос самый настоящий город с пока еще немногочисленным населением.

Образовалось три условных района, разделенных по разным критериям.

Административная зона, куда входили жилая, административно-управляющая и офисная части.

Оборонительная. Где базировались боевые межсистемники, казармы солдат и вообще все, относящееся к военизированному корпусу корпорации. Ядром служила роботизированная станция «Бастион» — обиталище уже не только для дроидов и автоматизированных систем, сюда также перебросили живых бойцов для усиления гарнизона.

И промышленная. Это мастерские, хранилища с топливными элементами, ангары, складские комплексы, со всем необходимым для обслуживания большого количества транзитных кораблей арочного и обычного типа.

Большая часть построек в своих районах пространства была между собой связаны герметичными переходами, сетью общественного транспорта в форме скоростных лифтов пассажирского и грузового назначения.