– У него сейчас в гостях внуки, и мне бы очень не хотелось чувствовать себя неудобно, стесняя их, – объяснил Валерий.

– Понятно. Ну что, будем ложиться спать? – Стас поднялся из-за стола.

– Думаю, что уже пора.

Убрав со стола остатки еды, они легли по своим кроватям. Не прошло и пяти минут, как в номере послышалось сопение двух мужчин.

Никогда не любивший рано вставать, Стас, преодолевая сонное состояние, открыл глаза и посмотрел на часы. Семь тридцать. Крячко посмотрел на соседнюю кровать. Она оказалась пуста. Прислушавшись, Стас понял, что и в ванной комнате его знакомого тоже нет. Интересно, куда это он мог рвануть ранним утром? Неужели на завод?

Валерий появился после того, как сыщик уже успел побриться и начал собираться.

– Доброе утро! – весело поздоровался Валерий, заходя в номер.

– Доброе, доброе, – без особого энтузиазма ответил полковник.

– Слушай, Стас, я тут созвонился с тем самым другом… Стас кивнул, застегивая рубашку. – Он приедет за мной через сорок минут. Если хочешь, мы можем тебя подкинуть. Ты, кстати, так и не сказал вчера, по какому вопросу ты здесь – если, конечно, это не военная тайна.

– Никакой тайны нет. – Стас повернулся к Валерию. – Один нечистый на руку рейдер подозревается в убийстве, и я здесь, чтобы проверить эту версию, – пояснил полковник.

– А где это находится? Вернее, где находится твой рейдер?

– На заводе «Сельмаш», – спокойно ответил Стас.

После этих слов у Валерия поползли вверх брови.

– Завод «Сельмаш?» – переспросил Валерий.

– Да, завод «Сельмаш». А что?

– Да-а, дела…

– В смысле?

– Дело в том, что мой друг как раз и является директором этого завода, – как из пушки выстрелил Валерий, чем поверг Стаса в легкий шок.

– Значит, мы здесь по одному и тому же делу? – задумчиво произнес полковник.

– Получается, что так.

– Поневоле начнешь верить во всякие случайные совпадение – вернее, в то, что они далеко не случайны, – пробормотал Стас, продолжая осмысливать услышанное.

Теперь вчерашний рассказ Валерия вырисовывался для сыщика совершенно в другом свете. Что-то подсказывало ему, что надо несколько изменить первоначальный план. «Кто нам мешает, тот нам и поможет!» – вспомнил он слова из известной комедии.

– Когда, ты говоришь, за тобой должен приехать Михаил Степанович?

– Осталось тридцать минут.

– Я думаю, этого хватит. Садись, надо поговорить! – Стас показал на застеленную кровать. – Теперь, когда выяснилось, что наши интересы пересекаются, мы должны действовать слаженно.

– Возможно. Только я не понимаю, какая во всем этом деле моя роль.

– Надо подумать. Итак, что мы имеем? Рейдер Соколов хочет завладеть заводом твоего друга Михаила Степановича. Так? Так. По нашим данным, он может быть причастен к убийству дочери генерала МВД.

– Не может быть!

– Пока это только предположения, – уточнил Стас, – и я здесь, чтобы выяснить это. Ваша проверка, да и просто присутствие чиновника из Москвы должно повергнуть его в замешательство и, возможно, даже толкнуть на необдуманные поступки.

– Какие, например? – решил уточнить Валерий.

– Пока не знаю. – Стас развел руками, – Знаю только, что нам надо действовать сообща. Тогда и ты, и я сможем добиться того результата, ради которого мы сюда приехали. Согласен?

– Ну-у, да-а, – протянул Валерий еще не совсем понимая, куда клонит Стас. – Но я все же не понимаю…

Стас вскочил с места и начал мерить шагами номер. Надо было решить непростую задачу. Во-первых, надо решить, кто из нас заявится к Соколову первым. Во-вторых, надо постараться выбить его из колеи, чтобы этот рейдер начал нервничать. А если он будет нервничать, он начнет метаться и, возможно, совершит какие-либо необдуманные поступки. Тут Стас поймал себя на мысли, что начинает повторяться.

– А может быть, нам двоим нагрянуть к нему? – спросил Валерий.

– Это будет похоже на заранее спланированную операцию.

– Ну и пусть. Что это меняет?

– Нет, здесь надо действовать по-другому. – Стас остановился перед налоговым инспектором.

– Но как?

– Значит, сделаем вот что. – Крячко присел рядом с инспектором. – Ты со своим другом поедешь на завод, и, как только Соколов появится, ты мне позвонишь и сообщишь об этом. А я уже тогда решу, как мне быть. Договорились? – Стас протянул инспектору руку.

– Договорились!

В это время зазвонил телефон, и Валерий, достав из кармана трубку, подошел к окну.

– Да, Михаил. Я слушаю. Да, готов, уже выхожу… Ну, до связи? – Валерий протянул руку Стасу.

– Буду ждать твоего звонка. – Стас закрыл за инспектором дверь.

* * *

Когда Гуров покинул квартиру старушки, соседки убитой Вероники, то он уже знал, что в последние часы жизни убитая встречалась не только с пластическим хирургом Самарским. Теперь осталось выяснить, кем был человек со шрамом, который открыто угрожал расправой, и почему подруга убитой скрыла тот факт, что в ночь убийства она была в квартире Вероники. Это были самые важные на сегодняшний день дела, которые надо было решить как можно скорее.

Оказавшись на лестничной площадке, Лев заметил у дверей Вероники одного из курсантов, которому Гуров велел доложить о ложном вызове пожарных в квартиру этажом ниже.

– А я уже собирался уходить, – сообщил курсант полковнику.

– Удалось выяснить, что случилось? – спросил Лев, доставая ключи.

– Да, нам удалось выяснить, что звонил соседский мальчишка. Решил пошутить, так сказать. Думаю, что с вашим делом это никак не связано.

– Понятно, вы свободны! – И полковник закрыл за собой дверь, заходя в квартиру Вероники.

Войдя на кухню, он решил посидеть несколько минут, чтобы полностью переварить услышанное. «…Она вышла из квартиры Вероники, и руки у нее были в крови», – вспомнил Лев слова старушки. «Конечно, можно было предъявить Ворониной этого свидетеля и даже задержать ее, – размышлял он. – А если окажется, что она ни при чем и настоящий убийца затаится? Тогда как?»

– Нет, тут нахрапом нельзя. Надо действовать осторожно, – последние слова Лев произнес вслух.

В это время зазвонил телефон. Посмотрев на него, Гуров увидел, что это звонил генерал. «Может, он чем поможет? Или хотя бы что посоветует?»

– Да, Петр. Я слушаю.

– Как дела, Лев? Есть что-то новенькое? – вместо приветствия поинтересовался генерал Орлов.

– Есть. Только не знаю, с чего начать.

– А ты начни с самого главного – не ошибешься, – подсказал ему генерал.