гражданскую. Отец, тем временем, передернув затвор, пальнул в темноту еще раз. И снова удачно. Еще и сшибка не началась, а у волчьей стаи двое выбывших.

- Теперь они некоторое время поостерегутся вперед лезть, - прокомментировал отец свои успехи, принявшись за перезарядку винтовки.

И снова мы настороженно наблюдали, как окончательно темнеет на поле вокруг нас. Повезло еще, что полнолуние, и луна сегодня тучами не прикрыта. Волчье солнышко, блин! Но все равно, лично я происходящее на полсотни шагов вокруг различал, максимум.

- Приближаются. – Прокомментировал отец что-то одному ему видимое в темноте. Стрелять, правда, пока не стал.

Бах! Грохнул выстрел отца. Я, различив отличие перемещающихся теней от окружающего их мрака, тоже приготовился стрелять. И тут совсем неподалеку от нас взвыл вожак! То, что это вожак, и не просто вожак, а вожак – маг, нам с отцом стало сразу понятно. А просто атакующая волчья магия, она с их воем обычно переплетена. От этих переливов, затрагивающих душу, в голове зашумело, и руки сами собой начали опускать неподъемное оружие.

- Борись, сынок! – Как сквозь толстый слой ваты, из далекого далека, дошло до моего сознания. Так же далеко, словно на другом конце поля, хлопнул очередной винтовочный выстрел.

Сам не понял, как умудрился, но мне удалось наложить на себя Отмену заклинания. Мгновенно в сознание ввинтилась окружающая кутерьма. Волки атаковали, их поджарые силуэты, как торпеды, неслись с разных сторон в сторону наших саней, серебрясь в рассеянных лунных лучах. Снова грохнул выстрел из отцовской винтовки. Попал он или нет, уже не разбирал, у меня появилась своя забота. Со всей возможной скоростью принялся отправлять навстречу неясным хищным силуэтам заготовленные на санях камни. Истошный визг, исторгнутый из нескольких волчьих глоток разом, мгновенно придал уверенности. Очередного волка, прыгнувшего в сани откуда-то со стороны по-прежнему безмятежной Сивки, встретил выстрелами из револьвера. Паф. Паф. Паф.

До наших саней долетело уже безжизненное тело.

В то, что отбились, поверили далеко не сразу. По-прежнему, светила безмятежная Луна, ветер слегка наметал поземку вдоль дороги, и тишина.

- Бать, как думаешь, имеет смысл еще пособирать нашу добычу? - Озвучил предложение, хотя идти куда-то в снега и ночь было совершенно неохота.

- Этого хватит, который сам к нам сани улегся. Лучше поберечь силы, их у нас и так мало осталось. Пойду вон лучше нашего коняшку в себя приводить.

Спустя пару часов добрались до дома дяди Сидора. Ворота на наш стук открыл тот далеко не сразу. Но все же открыл, и внутрь усталых нас запустил.

- Вы чего это по ночам разъезжаете, - принялся корить он нас с отцом, - или я вам не говорил, что по ночам у нас в окрестностях волки лютуют?

Похоже, дядя всерьез обиделся на то, что в ответ на эти его сетования, у нас на лицах расплылись совершенно синхронные довольные улыбки. Ну, обижался он до того момента, как мы рассказали ему, как волков постреляли неподалеку от деревни. Даже тушу того волка, что к нам в сани запрыгнул в конце побоища продемонстрировали.

- Вы зачем ее с собой притащили? – Снова напустился на нас пугливый поселянин. – Теперь вожак вам обязательно мстить станет.

- Ну, пусть приходит, - хмыкнул мой отец в ответ. – Сыну вон, самую малость до повышения уровня опыта от этих вот волков не хватило.

И, кстати, да! До одиннадцатого уровня опыта с набитых волков мне действительно не хватило, хоть и поразил их своими шарами едва ли не десяток. Ну, это я так грубо посчитал, в темноте, да в круговерти сражения, точно попадания и результаты после них не очень-то и посчитаешь.

- Дядя Сидор, а где там, в Рубцово школа то? – Перевел я разговор. Точнее, не просто перевел, мне, в самом деле, очень интересно было. Подозреваю, что именно туда нас Степка весной направит с Семеном на пару, чтобы попытались экзамены по выученным предметам экстерном сдать. Упорная она, если какая идея в голову приходит, потом ни в какую не забывает.

- Так, как по дороге со своей стороны в город въезжаете, так через два квартала направо. Там ее, двухэтажную, среди окрестных домишек, далеко видать. – Не стал скрывать мой дядя важную для меня географическую тайну.

На следующий день выехали мы от дяди Сидора уже далеко к обеду. Сами понимаете, стресс, спасение собственной жизни, хорошая компания. Как не отметить-то? Даже мне хоть и немного, но тоже налили для поправки здоровья.

- Ты только матери не говори, - на всякий случай подстраховался родитель, неопределенно водя в воздухе руками. – Ну, про волков и про то, что тебе вот это вот позволил. Ни к чему ее, в ее положении, волновать.

Кстати, для дяди Сидора еще один дополнительный веский повод появился, из погреба еще одну бутылку с мутным, опалесцирующим содержимым достать. Моя мама – его родная сестра все же. Новости о скором появлении еще одного племянника непременно обмыть следовало. Железный же повод! Супруге дяди Сидора, тете Рае, ни за что не подкопаться!

Снова до дома только в сумерках добрались. Убедительная победа над волчьей стаей внушила нам до некоторой степени бесстрашие. Ну, до того момента, как на отца мать по этому поводу напустилась. И вовсе ей ни к чему, в ее положении, было известие о нашей сшибке с волками, чтобы целую бурю в один момент устроить. Но, кстати, про волков и про выпивку у дяди Сидора я все равно молчал, как партизан на допросе у гестаповцев. Угу. За меня наш трофей кое-что лишнее поведал. Сначала, когда на наших санях своим последним посмертным оскалом окружающих пугал. Потом когда шкуру с него снимали, обрабатывали, да для сушки развешивали. Представляю, что бы получилось, если бы мы всех подстреленных волков все же к себе на сани собрали. Хотя, нет, тогда бы наш Сивка просто отказался бы везти всю эту получившуюся тяжесть. Перегруз бы страшенный вышел. Даже если бы мы всю оставшуюся дорогу следом за санями пешим ходом вознамерились протопать. Там же и без волков за десяток пудов железа от нашего плуга было уже загружено.

Ну, и вдогонку к уже сказанному: вовсе и недолго та буря в исполнении моей матери продолжалась, пять минут от силы. Ровно до того момента, как отец ей из саней купленную им швейную машинку достал. А уж когда я вручил Дашке плюшевого зайца…. Мать сама для отца заветной наливки,