– А я, бывало, ездил. Знаешь, что мне нравится в Америке? Простор и дороги. Едешь, едешь – кажется, скоро до горизонта докатишь, но он все отдаляется, а дорога бежит дальше. Включаю одну из любимых записей…

– А что ты любишь?

– Все, кроме рэпа. Старый добрый хард-рок, русские группы двадцатилетней давности: «Аквариум», «Наутилус», «Кино»…

– «Кино» – это Виктор Цой? Знаю. У нас до сих пор на стенах пишут: «Цой жив». Он ведь давно умер?

– Ага, еще при мне, году в девяностом. Шуму тогда было…

– Мама говорит, тогда были не звезды, а иконы.

Дэн удивленно посмотрел на Надю.

– Наверное, она права… Звезд в прямом смысле тогда, пожалуй, и не было.

– А Пугачева?

– О, она бессмертна, – рассмеялся он. – Но не моя музыка.

– А что у тебя есть из записей?

– Да много чего. Поройся в моих альбомах.

Он протянул ей свой айфон, а сам вышел договориться о ночлеге.

Как во всех придорожных мотелях, в номер входили прямо с улицы. В комнате витал сыроватый запах средства для чистки ковров. Одна из трех кроватей стояла в подобии алькова, и Надя сразу указала: «Чур моя!» А он вдруг понял, что девушка восприняла приглашение путешествовать вдвоем безо всякой задней мысли, то есть просто как совместную поездку. Наверно, она смотрит на него, как на доброго дядечку, который не прочь прокатиться с попутчицей, чтобы было с кем поделиться впечатлениями. Чем они, в принципе, целый день и занимались. Скорее всего, для нее это естественно – он ведь старше ее матери.

Пока Надя плескалась в душе, он сидел, отвернувшись к двери, и честил себя за самоуверенность.

Размечтался! Романтическое путешествие, бурные ночи, юное тело… Остынь, старичок! Взялся за роль доброго опекуна – изволь ее исполнять.

Когда Надя, обернувшись гостиничным полотенцем, вышла из душа, туда отправился он, все-таки лелея надежду, что когда вернется в комнату…

Разыгравшееся воображение подкидывало заманчивые картинки, а разум одергивал: «Совсем девочка, подумай, как искренне она доверилась тебе!» Под конец инстинкт начал перевешивать, однако, выйдя из душа, он увидел, что Надя сладко спит, подложив обе ладошки под щеку. Предвкушение уступило место какому-то странному теплому чувству. Немного полюбовавшись на нее, он на цыпочках добрался до своей кровати и осторожно улегся.

Часов в десять утра, позавтракав в отеле по-американски – сосиски с кетчупом, яйца, вафли с кленовым сиропом и мерзкий кофе, – они покинули Тулар. На выезде из города на глаза попался аутлет, и Дэн вспомнил, что Наде надо купить что-нибудь из одежды и другие нужные мелочи, а ему запастись водой. Он съехал с трассы и спустя минуту притормозил на просторной стоянке перед торговым комплексом.

– Выходим, – скомандовал он. – Пойдем покупать тебе одежку – ты ведь совсем без багажа, а нам предстоит долгий путь.

– Точно, – будто только сейчас опомнилась Надя. – Я куплю шорты, несколько маек, запасные джинсы, кроссовки… Мы ведь будем лазить по горам, я правильно поняла?

– А еще пару дней проведем в Лас-Вегасе, и будем гулять по Лос-Анджелесу.

– Значит, парочку платьев.

– У тебя деньги есть?

– Достаточно. Отец переводит по две тысячи в месяц, мне столько не истратить.

– Хорошо студенткам, у которых есть богатый папа! – рассмеялся он и поинтересовался: – Сама справишься или помочь с выбором?

Он представил, как развалится в кресле, а она будет выпархивать из примерочной и кивать вопросительно: нравится? Но Надя отрицательно покачала головой.

– Справлюсь. Мама говорит, что в выборе одежды на мужской вкус полагаться не стоит.

Было жаль, что шоу не состоится, но он не подал виду.

– Хорошо, только постарайся недолго. Я куплю воды и буду ждать тебя в машине.

Спустя минут сорок она показалась из дверей магазина, катя довольно большой чемодан на колесах. Дэн выскочил, открыл багажник.

– Это ты столько накупила?

– Он наполовину пустой, оставила место для сувениров. Привезу маме что-нибудь из Лас-Вегаса.

– А папе?

– И папе, конечно, только надо придумать, что.

– Стэтсон, сигары? – предположил Дэн, открывая перед ней дверцу.

– Папа не курит. А стэтсон – это мысль! Хотя, нет – куда он в нем пойдет?

– Вы устраиваете барбекю в своем загородном доме?

– Когда приезжают гости, жарим шашлык.

– Хозяину полагается напялить клетчатую рубашку, шляпу, повязать вместо передника полотенце и в таком виде колдовать над мангалом.

– Точно! Будет круто, и папе пойдет. Знаешь, на кого он похож? На Картера.

– На Джимми Картера? Ты-то его откуда знаешь? Он был президентом, когда тебя еще и в проекте не было, – подколол Дэн.

– Ты меня совсем дикой считаешь? Я могу назвать тебе всех президентов США после Рузвельта.

– Чеши, проверим.

– Пожалуйста! Рузвельт, Трумэн, Эйзенхауэр, Кеннеди, – начала она загибать пальцы. – Потом Джонсон, Форд… нет, вначале Никсон, потом Форд. Картер, Рейган, Буш-старший, Клинтон, Буш, Обама. Тринадцать. Все правильно?

– Наверное, – пожал плечами Дэн. – Фамилии знакомые, но очередность… Зачем ты их вызубрила?

– Это перед тем, как визу в посольстве получать. Напугали, что могут спросить про последних американских президентов.

– Хорошая у тебя память.

– Да. На все, кроме цифр.

– А русских руководителей помнишь?

– Да хоть за целый век! После царя был Ленин, Сталин, потом Хрущев, Брежнев, Горбачев, Ельцин и Путин. Всего семь человек, за без малого сто лет, – вроде бы удивилась она.

– Троих пропустила: Андропова, Черненко и Медведева.

– Точно, Медведев! Про Андропова я что-то слыхала – КГБ, да? А Черненко…

– Он около года генсеком был, перед Горбачевым. Какие-то кривые у тебя познания в истории: американских президентов назубок, а собственных генсеков не знаешь. Хотя, какие твои годы, успеешь еще поинтересоваться и политикой, и историей!

Надя задумчиво уставилась в окно, пейзаж за которым недавно сменился. Перед ними расстилалась широкая равнина, лишь вдали маячила горная цепь, казавшаяся несерьезной, будто игрушечной. Прямая, как стрела, трасса несла их через виноградники, которые вскоре сменились фруктовыми садами, затем километровыми грядами клубники и еще чего-то, прикрытого низкими парниками под белой тканью.

– Парники? Зачем? – удивилась она.

– Наверное, чтоб не сгорело.

– Я обожаю клубнику.

– Купим, тут бывают маленькие фермерские рынки возле трассы.