«А ради кого я живу? Только ради себя самого? Ведь я ни о ком не забочусь – забота о Роуз была скорее формальным исполнением принятых правил. Я никого не люблю, кроме мамы, да и эта любовь за дальностью расстояния затуманилась, почти растворилась. Смысла нет – вот в чем дело! Нет по большому счету смысла в моей жизни. Если завтра умру, заплачет по мне лишь мама, а если, что намного вероятнее, я ее переживу, то и плакать будет некому».

Мысли о никчемности и пустоте собственного бытия не отпускали его до самого завтрака. Надя с удивлением посматривала на его хмурую физиономию и тоже некоторое время молчала, а затем не выдержала:

– Что-то случилось? О чем ты так задумался?

– Ни о чем, – тряхнул он головой. – А знаешь, ведь мы можем обзвонить по телефону все отели на территории заповедника.

– Точно, как мы раньше не додумались!

– Не мы, а я! – с притворной строгостью возразил он. – Нечего примазываться.

– Жадный, да? – столь же притворно надулась она.

– Ужасно. Особенно в том, что касается идей.

– Зато во всем остальном ты щедрый, – улыбнулась Надя. – Добрый и заботливый. И вообще, ты классный.

Чтобы не показать, как тронут ее словами, Дэн рассмеялся.

– Это у тебя любимое словечко? Мама классная, а теперь и я. Доедай, пойдем узнавать телефоны.

В номере он раскрыл свой лэптоп, Наде вручил айфон. В течение часа они обзвонили пару десятков гостиниц, расположенных на территории национального парка Йосемити и вблизи него. Дэби как сквозь землю провалилась, и сотрудницы по фамилии Янг нигде не было.

– Ну почему я такая бестолковая! – простонала Надя, получив последний отрицательный ответ. – Надо было спросить у нее название отеля.

– Мы обзвонили все, – напомнил Дэн. – Даже те, от которых до водопадов семь верст и все лесом.

Когда сдавали ключ от номера, он на всякий случай поинтересовался, не служит ли в этом отеле кто-нибудь по фамилии Янг.

– Янг? – переспросила портье. – Эмили Янг работала в прачечной. Она уехала буквально вчера. Кажется, в Вайоминг. У нее тяжело заболел отец.

– А Дебора, – быстро спросила Надя, – ее дочь?

– Такая высокая? В прошлом году она работала здесь в сезон. Вероятно, отправилась с матерью к дедушке.

– А ее номер телефона вы случайно не знаете?

– Нет. Я с Эмили не слишком хорошо знакома. И вообще – это конфиденциальная информация.

Молча они вышли из отеля и направились к стоянке. Надя сокрушенно вздохнула:

– И что мне теперь делать?

Она взглянула на Дэна так, будто знать, что ей делать, должен именно он. Он этого не знал. Но вовсе не чувствовал огорчения оттого, что расставание с Надей откладывается.

– Не беда. Вернемся в Сан-Франциско, я посажу тебя в самолет и полетишь к маме. А если хочешь, поехали со мной дальше, а домой потом, – неожиданно для себя самого предложил он, и тут же принялся уговаривать: – Представляешь, полторы тысячи миль в дороге, по нескольким штатам. После гор пойдут плодородные калифорнийские долины, затем покатим по пустыням Аризоны и Невады, потом опять горы в Юте. По пути заглянем в Лас-Вегас. Ты там не была?

– Нет, конечно.

– Я был однажды, давно. Фантастика, а не город!

– Туда ехать по прямой дороге через пустыню, которую всегда показывают в кино?

– Через Долину Смерти? Можно и так, хотя этой дорогой почти не пользуются. Она считается мемориальной, специально оставили старомодные заправочные станции в духе пятидесятых, для туристов, а так – ни городов, ни поселков. Есть более живописная и удобная трасса.

– В американских фильмах герои вечно катят на машине через всю страну под какой-нибудь классный саундтрек. И при этом подпевают, и пританцовывают за рулем от счастья.

– Что-нибудь в духе «кантри», как в «Бонни и Клайде»?

Надя кивнула и хихикнула:

– Но они ведь были грабители?

– Можем по пути грабануть какой-нибудь банк… – хмыкнул он.

– Купим колготки, чтобы натянуть на голову… – включилась в игру девушка. – А пистолет у тебя есть?

– Времена вооруженных грабителей отходят в прошлое. Такие специалисты, как я, сумеют взломать банк без шума и пыли, – с важным видом сообщил Дэн. – Ты забыла, что я программист?

– Хакер? – выкатила глаза Надя.

– Нет, конечно. Скорее наоборот. Некоторые относятся к этому, как к средству наживы, а кто-то – как к спорту: стремятся взломать все больше и больше, даже сообщества хакеров существуют. Моя же миссия заключается в том, чтобы защитить от взлома и кражи информации официальные сайты. Ну, так как? Решайся.

Девушка помолчала, задумчиво нахмурившись, и вдруг тряхнула головой:

– А поехали! Когда еще выдастся прокатиться через пол-Америки!

От радости Дэн готов был подхватить ее на руки и закружить, но вслух только выдохнул короткое: «Ура!» Он распахнул перед Надей дверь автомобиля и склонился в шутливом поклоне:

– Прошу.

Она изобразила что-то вроде книксена и забралась на свое место.

Весь день они провели в заповедниках Сьерра-Невады. Ненадолго спустившись с гор, вновь поднимались по серпантину, чтобы поглазеть на тысячелетних гигантов в национальном парке Секвойя и Кингс-каньоне. Лет пять назад Дэн уже бывал в этих местах с одной из временных подружек, но сейчас будто заново открывал их для себя, деля с Надей ее искренний восторг.

Они посетили все достопримечательности, видели стометровую секвойю Генерал Грант, и еще более высокую, названную в честь генерала Шермана. Проезжали под свалившимся гигантским деревом, в стволе которого как раз над дорогой выпилили кусок и получился небольшой тоннель.

Легкая, неутомимая, любопытная, Надя то тащила Дэна любоваться очередным водопадом, то выжженным горящей смолой огромным дуплом в основании дерева, где вполне мог поместиться легковой автомобиль; или удивительной панорамой, открывающейся с небольшой скалы. Она забиралась на огромные валуны, по вывороченным корням карабкалась на стволы поваленных деревьев… Он устал бояться за нее. Напротив, презрев привычную осторожность, как мальчишка лез вслед за ней, будто сбросив с себя двадцать лет вполне размеренной взрослой жизни.

Наде было чуждо капризное женское кокетство или она просто не успела научиться ему – во всяком случае, держалась она свободно и естественно. И так же естественно ее ладонь легла на руку Дэна, когда вечером он остановил машину перед небольшим мотелем на окраине городка Тулар.

– Я так благодарна, что ты позвал меня с собой. Это настоящее приключение!

– Я тоже рад, что ты согласилась. Одному мне было бы скучно.

– Я вообще не представляю, как это – быть одному. Я бы одна ни за что никуда не отправилась.