А пока он жил у Эммануэль и не знал, сколько еще продлится его неопределенное состояние. Работа на аукцион заставляла их держаться сообща, но нужен был немедленный успех. Без прорыва их товарищество сразу бы развалилось. Слишком много сил и нервов было затрачено. Ее малогабаритная квартира просто не могла вмещать в себя столько народа, да еще и каждого со своими эмоциями. Эммануэль как-то в сердцах прямо заявила всем:

– Если из нашего проекта ничего не выйдет, я всех вас выгоню отсюда.

Далее последовало уточнение, куда именно им всем придется убраться из ее квартиры, и эта перспектива не радовала.

И немаловажным вопросом были финансы. Им с Олей пришлось финансировать всю эту затею с другой жизнью, и в случае неуспеха он остался бы без денег, без крыши над головой и без идеи, что делать дальше. Он понимал, что ни у Эльки, или Эммануэль, как она теперь называлась, ни у Витаса денег не было, чтобы покрывать расходы по подготовке первого аукциона. Он серьезно подозревал, что Оля рисковала не своими, а деньгами родителей. А он вложил свои кровные, добытые путем перемещения определенных субстанций между несколькими точками огромного города с опасностью для здоровья, свободы и даже жизни. Требовалась немедленная отдача. Он больше не мог позволить себе терять деньги! Не та ситуация.

Второй аукцион успокоил его. Он вернул часть своих денег, и, по его расчетам, со следующего аукциона он получит назад все, что члены товарищества были ему должны, но червяк сомнений все же сидел внутри. Как пройдет третий аукцион?

И вообще, их взаимоотношения в корне изменились, и вопрос денег стал выходить на первый план. Им всем требовались деньги, чтобы выжить. Кроме, может быть, Оли, о которой он не мог сказать ничего определенного. И когда Витас распорядился, что «все будет идти в общий котел, а потом разберемся», у него были большие сомнения, что это было правильным решением. Но на тот момент Витас был победителем и диктовал условия другим.

Что касается расходной части, то было полнейшим шоком услышать от Оли, что программа обошлась ей в астрономическую сумму в 9 тысяч евро, но когда Максимус решил проверить и объяснил одному из главных в городе поставщиков пиратской продукции, что ему требуется, то тот сказал, пристально глядя на него и делая определенные акценты:

– Парень! Я знаю, что это существует, а раз это существует, то это можно скопировать. Но это будет стоить тебе таких тысяч, которых у тебя нет.

На этом разговор про «это» был закончен, и поставщик потерял к нему интерес. И Максимус сделал вывод, что Оле каким-то образом удалось получить продукцию, которой не было ни на «белом», ни на «черном» рынке большого города. Оставались сомнения, что по большому счету программа была нужна лишь Эммануэль, а не ему и Витасу, но она продавала свои модели через его аукцион, и он смолчал.

И еще. Ему становилось все труднее и труднее заставлять себя выходить на улицы города. Что-то менялось, и он кожей ощущал это. На первый взгляд ситуация была спокойной, но все больше недоброжелательных взглядов он ловил на себе, и это нервировало. Поэтому на все деньги, которые к нему вернулись после второго аукциона, он купил товар у Китайца и замер с ним на квартире у Эммануэль, зная, что рано или поздно он понадобится, и стараясь как можно реже выходить из ее дома.

И товар действительно понадобился. Он получил СМС от своего традиционного покупателя, но поначалу не стал отвечать. Уж больно был противен этот надменный и раскормленный боров. Он ответил только после третьего послания и с неохотой вышел на улицу.

Встретились они на обычном месте. Обмен произошел молча, и когда он собирался уходить, парень показал ему что-то на ладони. Это были две пилюли.

– Пробничек, – сказал парень, видя, что Максимус ждет объяснений. – Возьми одну! Возьми! «Крокодил Два». Новейшая разработка оборонки.

Ладонь была влажная, и было противно прикасаться к ней. Максимус выжидал. Парень, по-видимому, не так его понял, потому что предложил:

– Выбирай одну! Ну, выбирай!

Не дождавшись ответа, он взял одну таблетку, положил ее в рот и демонстративно проглотил. Когда наконец Максимус взял другую, сказал:

– Попробуешь, дашь знать!

Разговор был закончен, и, развернувшись, парень не торопясь пошел прочь. По всему было видно, что его так задело поведение Максимуса в прошлый раз, что он явно хотел отомстить ему тем же.

У Эммануэль, как всегда, кипела работа. Оба РС были заняты. Витас заканчивал заказанный дворец, а на экране перед Эммануэль, размахивая руками, крутилась очередная модель. Нужно было ждать своей очереди, и он пошел в ванную, где промыл под водой полученную таблетку и потом проглотил ее. Ничего не произошло. Он не умер. По крайней мере, сразу. И это радовало. От этого подонка всего можно ожидать!

Пришлось сидеть еще полчаса, пока Эммануэль не утомилась, и эти 30 минут были самыми длинными в его жизни. Внутри у него все кипело из-за бездеятельности. Он вставал, ходил, курил.

«Почему я должен так долго ждать? Мне тоже нужно работать!»

Но когда он дорвался до машины, работать уже не хотелось. Максимус прошел в спальню вслед за Эммануэль, на ходу снимая рубашку. Она, закрыв глаза, лежала на кровати. Что происходило потом, он плохо помнил. Только два раза в комнату залетал Витас и испуганно кричал:

– Да вы что! Сейчас соседи вызовут милицию!

Кровать жутко скрипела, и спинка молотила о стену. Эммануэль кричала. Он не имел представления, сколько времени это продолжалось, пока наконец она не стала двумя руками отпихивать его с воплем:

– Хватит! Я не могу больше!

Он стал приходить в себя и отпустил ее. Она с ужасом смотрела на него обнаженного.

– Что с тобой сегодня?

Сзади в проеме двери за всем наблюдал Витас, который прибежал на вопли. Максимус стоял на коленях на кровати с диким взглядом, не в силах справиться с возбуждением. В конце концов Эммануэль со словами: «Я не могу на это смотреть!» выскочила из комнаты, закутавшись в простыню. Комментарий Витаса был:

– Остынь! Стань под холодную воду!

Но не помог даже холодный душ. Когда он появился в комнате, Эммануэль спряталась за Витасом и закричала оттуда:

– Не подходи ко мне!

– Я поработаю, и, может быть, пройдет.

Никто ему не возражал.

Ему удалось сосредоточиться и просмотреть почту. Вероника сообщила в три информационных агентства об успехе прошлого аукциона, и у него уже было почти 20 заявок на следующий, которые требовалось обработать. Пальцы метались по клавишам, хотелось все сделать побыстрее. Затем пришла очередь проверки оплаты проданных лотов, потом рассылка выигранных проектов, и наконец он провозгласил сумму, полученную от продаж.

– Тихо! Что ты кричишь? Уже ночь. И вообще, что с тобой сегодня? – спросил Витас.

Он даже не заметил, сколько прошло времени.