– Я не могу так сразу вспомнить. Чужие у меня бывают очень редко, а вот что могло пропасть – ума не приложу. Что мне делать?

– Пока не вспомнишь и не найдёшь, сходи в церковь, возьми святой воды и умывайся ей на ночь. Это тебе поможет. Когда вещь найдёшь – выбрось, а лучше верни тому, кто её брал. Сглаз уйдёт совсем, когда парень сделает тебе предложение, но это должно быть только его решение.

О разговоре с бабушкой Ирина вспомнила только тогда, когда вернулась домой вечером воскресенья. Отдых удался. Она давно так безмятежно не проводила время, как будто вернулась в детство и юность. В компании Никиты время летело незаметно. Теперь, приняв душ, она сидела за чашкой кофе и думала: «В квартире были Илья Петрович, Ася с Сашей, Андрей, Павел с Катей и Никитой, представители опеки и Ника. Если вещь вернули – были дважды. Остаются Ася с Сашей и Андрей с Никой. Андрей этого сделать не мог. Отношения с Асей у нас хорошие, да и приди ей эта идея в голову, Саша бы не позволил. Остаётся Ника. Опять эта Ника. Допустим, что это она. Что могло пропасть, а потом появится вновь? Стоп! Шапка! Тонкая шерстяная шапка, которую я надеваю на голову под капюшон. Я была в ней в день трагедии, из больницы я вернулась в ней, а собираясь в Германию, я её не нашла и поехала в другой. Точно! Её не было. Вернувшись, я её не видела, а чуть позже она появилась на самом видном месте в шкафу. Значит, всё-таки Ника. Она приходила ко мне в конце февраля сообщить о беременности. – Ирина поднялась со стула и прошла в прихожую. Три вязаные шапки лежали в пакете на полке, ожидая своего сезона. Ирина достала ту, которая пропадала, положила её в пакет и сунула его в свою сумку. – Завтра я тебя выброшу».

Глава 8

Машина Андрея въехала во двор и остановилась у входа в дом. Взяв с сиденья журнал, он вышел из авто, хлопнув дверью и поднявшись по лестнице, вошёл в гостиную.

– Вероника, спустись вниз, мне нужно с тобой поговорить, – крикнул он, глядя наверх.

– Ты чего шумишь, Андрей? – спросил отец Ники, выходя из кабинета. – Красавица уже спускается, – заметив дочь, добавил он. Что случилось?

– Здравствуйте, Аркадий Павлович. Я к Нике. Знаете, моё ангельское терпение требовало большой дьявольской силы, но и ей пришёл конец, – говорил он, глядя на Нику, спускающуюся по лестнице. – Твоих рук дело? – спросил Андрей, хлестнув Нику по лицу тонким журналом, который держал в руке. – Объяснить ничего не хочешь?

– Тебя это так расстроило? – усмехнувшись и потирая щёку, спросила Ника. – Ты сделал большую ошибку.

– Андрей, ты можешь сказать, что случилось и при чём здесь моя дочь? Ты действительно совершил непростительную ошибку, подняв на неё руку.

– Вы дружите с моим отцом ни один год и немного знаете меня. Я не смог бы без причины дать ей оплеуху. Она её заслужила. Мы с Вашей дочерью знакомы года четыре, но никогда не были дружны, хотя не раз были близки. Мы спали с ней без всяких обязательств в её комнате или квартире исключительно по её инициативе. Да, меня это устраивало, как и её, – говорил он, еле сдерживая себя.

– Заткнись и убирайся вон, – зло сказала Вероника.

– Это вряд ли, – возразил Андрей. – Я не уйду пока не скажу всего. Ты могла портить жизнь мне, на это у тебя, возможно, были свои причины, но ты пошла дальше. – Вы, Аркадий Павлович, знаете, что Ника занимается мелким шантажом? То выдаёт себя за мою невесту, то оказывается беременной, а то вообще выходит за меня замуж. Полистайте журнал, там вы найдёте ответы на моё негодование. Я не видел её после Нового года ни разу. Вернулся из Германии, а меня ждал сюрприз в виде беременности. Но это не так страшно. Цинично то, что она решила меня сделать отцом, зная всю правду. Не получилось. Скандал, устроенный на Юбилее компании не дал результатов. Опять мимо кассы. Следующий ход – статья в журнале. Вы и теперь будете любимое чадо защищать? Нике не двадцать лет и такие её выходки нельзя прощать. И всё ради чего? Ради каприза. Вы думаете, она не понимает что делает?

– А если это любовь? – зло сказала Ника.

– Ты любишь только себя и только тогда, когда у тебя самой хорошее настроение. В самом начале знакомства, возможно, между нами и сложились бы отношения. Но тебе нужен был всего лишь верный паж. Я это вовремя понял, принял и никогда тебе ничего не обещал. Разве было по-другому? Чего ты теперь вцепилась в меня как клещ? Что тебе от меня нужно? А что сделала тебе Ирина?

– Кто такая Ирина? – спросил отец Ники, глядя на Андрея.

– Девушка после аварии, с которой я летал в Германию.

– А Нике она зачем? – недоумевал отец.

– Вот и я не могу понять этого, – сказал Андрей. – Я вообще перестал понимать Вашу дочь. Она мне напоминает подростка, который всё делает на эмоциях, не включая мозги даже изредка.

– А они, папа, нашли друг друга. У них много общего: две сиротки, выросшие без отца и потерявшие мать.

– Если это и так, тебе какое дело? Какой толк в том, что ты выросла в полной семье? Ты оказывается хорошая актриса, а я этого раньше и не замечал.

– Значит я дура беспросветная, а она умная.

– Ты, Ника, не дура. Ты беспринципная лицемерка, готовая ради своего каприза пройтись по головам. А Ирина, действительно, умная. Она тебе не по зубам. Хорошо, если она проигнорирует эту статью, а если нет. Опровергнет материал, а я ей в этом помогу и добавлю несколько пикантных подробностей, – говорил Андрей, собираясь уйти.

– Ты этого не сделаешь, – тихо сказала Вероника.

– Почему? Кто мне может это запретить? Ты выставила меня героем своего романа, скажем, не в лучшем свете, унизила Ирину Богданову, и я хочу реванша. Или ты оставляешь нас в покое, или пеняй на себя.

– Андрей, не горячись. Решайте всё миром. С девушкой получилось действительно некрасиво. Ей и так досталось. А читать о себе такой пасквиль унизительно. О чём ты думала, Ника, когда всё это затевала? Она действительно знает три языка?

– И что это знание ей даёт? Много заработала на этом? – язвительно спросила Ника. – Через неделю об этой статье никто и не вспомнит. Раздули пожар из ничего.

– Ты не