играли, если её не было. В семь часов утра в среду Ирину разбудил звонок домофона – приехал Павел, отец Никиты.

– Извините, я не думал, что вы встаёте так поздно, – говорил он, переступая порог квартиры.

– И Вам доброе утро. Мне с вашим сыном спешить некуда. Вы проходите на кухню. Никита проснётся, позавтракает, соберёт свои игрушки, и я вас отпущу. Хотите, отвезу в больницу? Мне сегодня на приём. Вы Кате звонили?

– Она мне вчера всё рассказала, но я и приехал поздно, и домой явился среди ночи, напугав соседку. Теперь я понимаю, что волновался зря, явившись ни свет, ни заря. Спасибо Вам за Катю и Никиту.

– Вы утром плотно завтракаете? – спросила Ирина, включая кофемашину.

– Я всегда ем плотно, а завтрак это или обед неважно. Никогда не знаешь, сумеешь ли ты это сделать вовремя.

– Папка! – радостно закричал проснувшийся Никита, заметив отца, и бросился к нему на шею. – Ты когда приехал?

– Ночью. Ты как себя вёл в гостях, боец? – обнимая крепко сына, спрашивал отец.

– Хорошо, – ответил сын, устраиваясь у отца на коленях. – С Ириной не скучно. Мы с ней играем, читаем, гуляем, в цирке были. Мы к маме поедем?

– Поедем обязательно, только рано ещё.

– Пап, Ира так смешно говори по-китайски. Она научила меня нескольким словам по-английски. – Ира, скажи что-нибудь.

– Завтрак подан, сэр, – улыбнулась хозяйка.

– Пап, она мне и про Англию рассказывала. Саша новые игры мне на планшет скачал. Это муж Аси, а Ася сестра Ирины.

– Ник, мы позавтракаем, накормим твоего папу, а потом ты ему всё расскажешь и покажешь. Беги в туалет, потом в ванную, переодевайся и не забудь о тапочках. – Мне всё время кажется, что у него ноги мёрзнут как мои.

– А что с вашими ногами?

– ДТП, травма позвоночника, операция, большое желание вновь встать на ноги и ходить. Я до одиннадцатого числа на больничном. Там, на приёме, и познакомилась с Катей.

Позавтракав, собрав вещи и игрушки Никиты, и передачу для Кати, они поехали в больницу. Ирина закрыла больничный лист, а Катя сообщила о своей выписке. Дождавшись семью у входа, Ира отвезла их домой, а по пути в свою квартиру, заехала в магазин и купила себе обувь для работы. Впереди было три выходных дня. Ирина позвонила Громову.

– Илья Петрович, здравствуйте. Как Ваши дела? Как бизнес?

– Спасибо, Ира. Сама как? Всё в порядке? Как чувствуешь себя? – спросил он. – Ты говори, не стесняйся.

– Спасибо. Со мной всё в порядке. В понедельник выхожу на работу. Мне неловко, что я не позвонила Вам, когда вернулась. Будет время – заезжайте в гости.

– Я о тебе всё знаю – разговаривал с Настей. Приеду девятого.

Минут через пятнадцать в дверь позвонили. На пороге стояли две женщины и полицейский.

– Вы Ирина Богданова? Мы представляем опеку и полицию. Вот документы, – сказала одна из женщин, протягивая бумагу.

– Чем я могла заинтересовать органы опеки? Моя сестра совершеннолетняя и я уже третий год не опекун. Проходите.

– Где мальчик, который у Вас жил? Мы можем узнать кто он и основание проживания в квартире?

– Мальчика зовут Никита Романов. Его утром забрал отец, – сказала Ирина и коротко пересказала причину его появления в её квартире. – Я дам вам телефон и адрес.

– Ирина Сергеевна, если случится с Вами что-либо подобное, возьмите с родителей обычную расписку, по которой Вам доверяют ребёнка. В этом случае Вас не обвинят в похищении. Представьте, что мы застаём мальчика в квартире без всяких оснований. Мы вынуждены были его изъять, а у Вас бы возникли проблемы, пусть и временные. Вы меня понимаете? Кому-то вы перешли дорогу.

– А от кого поступил сигнал?

– У меня есть только телефон, с которого звонили.

Проводив незваных гостей, Ирина позвонила в квартиру соседки, Антонины Степановны, и выяснила, что в её отсутствие приходила высокая блондинка, представившись подругой Ирины.

– Она приходила с тобой, когда ты вернулась с операции. Ты сама открывала дверь, – добавила соседка. – Она спросила: где ты можешь быть? Я и предположила, что вы с мальчиком на прогулке. Что-то случилось?

– Могло случиться. Меня могли обвинить в похищении Никиты. Хорошо его отец приехал раньше визитёров.

«Когда же она успокоится? – думала Ирина, возвращаясь в свою квартиру. – Это уже даже не смешно».

Утром первым позвонил Андрей, поздравил Ирину с женским праздником и поинтересовался Никитой и его мамой.

– Никиту вчера утром забрал отец, позже его маму выписали. Без него в квартире как-то очень тихо, но это не значит, что я хочу пригласить тебя в гости. Ты меня извини, но как Вероника узнала о Никите и зачем она звонила в опеку, которая меня вчера навестила с полицией? Ты понимаешь, что могло быть, застань они мальчика в моей квартире? Это не глупость, это подлость. Будь здоров! – сказала Ирина и отключила телефон.

Позвонила вся семья Романовых и поздравила с праздником. Ближе к обеду, возвращаясь от Барских, на чай заехали Ася и Саша. Андрей звонил несколько раз, но Ирина не отвечала на звонки. Женский день прошёл бы бестолково, не появись на пороге коллега Ирины. С ней, за бутылкой вина, вечер удался. На следующий день в районе одиннадцати часов приехал Громов. Он прямо с порога, вручив ей букет, сказал:

– Я тебя, девочка не первый год знаю и вижу, тебе есть, что мне сказать. Не тяни, включай агрегат и рассказывай. Это связано как-то с Настей?

– С вашей Настей полный порядок, – говорила Ирина, набирая в вазу с цветами воду. – С ней у меня вообще нет проблем после аварии. Может, мне стоило броситься под машину раньше, скажем, года на четыре? – Ирина присела к столу, нашла фотографию из клиники в своём смартфоне и протянула его Илье Петровичу. – Это мой доктор из Германии Клеменс Шнейдер. Там есть ещё снимки.

– Ира, как это возможно? Это же Серёга! – сказал он тихо после минутного замешательства, глядя растеряно на неё.

– Возможно, – ответила она и рассказала всё, что узнала от Шнайдера.

– И что вы решили? – спросил Громов, выслушав рассказ Ирины и всё ещё не веря в такую возможность.

– Оставить всё как есть. Он – доктор, я – пациент. Я и улетела раньше на четыре дня. Кому нужна эта правда? Наше родство может создать проблемы ему там, мне здесь. Я никому ничего не сказала, но мне нужно было с кем-то поделиться, и я выбрала Вас. Вы знаете, я его почти не помню, но мне не пришлось лукавить. Я вспомнила наш с Вами самый первый разговор, примерила