– Ну, как же! – издевательски хохотнула женщина. – Великая церемония прощания с великим мастером. И его обожаемая сестренка и иже с нею не поплакали у гроба!

– Слушай, – Елена нахмурилась, – Света, так тебе помочь надо было, да? Ну, там с организацией, с банкетом и прочей мутью? Извини, я как-то не подумала…

Такой поворот сбил Галу с толку.

– Да я уже лет пятнадцать только и занимаюсь организацией всяких мероприятий и банкетов, – раздраженно напомнила она.

– Знаю, – пожала Елена плечами. – А мы не пошли, чтобы не раздражать тебя.

Ее откровенность женщину смутила.

– И не хотели сцен на публике, – добавил Алек искренне. – Тебе-то от этого какой был бы толк?

– И никаких сентиментальных воспоминаний? – в том же язвительном тоне осведомилась Гала.

– Да брось, Светка, – в самой такой подкупающе простецкой манере выдал Женька. – Ты же сама не веришь в нас троих, рыдающих у гроба. Да ты и сама там ни слезинки не пролила.

– С чего бы мне плакать? – Теперь сквозь наигранно легкий тон пробилась искренняя злоба.

– Ну, это было бы по меньшей мере странно, – глубокомысленно изрекла Елена. – Теперь ты свободна. Что будешь делать?

Задавая вопросы Гале, как одной из приятельниц на светской вечеринке, хозяйка «Бюро» прошла через всю комнату и, усевшись на диван, достала сигареты. Светлана смотрела на нее с легким изумлением и осторожностью. Она не знала, чего ожидать от гостьи.

– Жить долго и счастливо, – наконец после некоторой паузы сквозь зубы выдала Гала.

– Это успокаивает, – искренне прокомментировал Женька. – Давно пора.

– Тогда жаль, что вы, такие сочувствующие, не убили его сами раньше! – Неожиданно женщина перешла на истеричные нотки.

– Глупостей не говори, – немного устало попросила Елена.

Светлана открыла было рот, собираясь что-то сказать, явно резкое и обидное, но вдруг встретила напряженный взгляд незнакомого ей Влада и осеклась.

– Зачем вы пришли? – взяв себя в руки, спросила она именно у нового для нее персонажа, выражая тем самым свой протест против присутствия остальных.

– Предложить тебе сделку, – ответила ей все же Елена. Холодно и деловито.

– Да что же такого вы можете мне предложить? – Хозяйка квартиры сделала ударение на «вы». Произнесла это словечко особенно зло и презрительно.

– Алек, отдай ей, – все тем же спокойным и усталым тоном попросила Елена.

Друг посмотрел на нее с некоторым удивлением. А потом – с сожалением на рулон с эскизами.

– Ну и зачем мне это? – Светлана лишь мельком взглянула на рисунки, свернутые в тубу, и небрежно откинула их на одну из полок стеллажа. – У меня этого добра целый дом.

– Деньги лишними не бывают, – напомнил практичный Женька.

– Я предполагаю, что после смерти Шведа вы сможете выручить за любой из его эскизов приличные суммы, – вежливо поддержал его Влад. – Вам до самой смерти можно будет не работать и жить в роскоши.

– А еще и моим детям, если бы они могли у меня быть, – отозвалась Гала желчно и с горечью.

Женька сразу понял причину этой горечи. Таких обстоятельств он не знал. У Галы не могло быть детей. И он легко предположил, что это еще одно наследство Шведа. Алек подтвердил это чуть заметным кивком.

– Хорошо, – сказал маг женщине. – Может, ты просто согласишься на обещание, что никогда больше нас не увидишь?

– Да мне как-то наплевать на это. – Вот теперь она усмехалась почти искренне весело.

Женька уставился на нее удивленно. Ведь именно их Света всегда считала источником своих бед. А тут…

– Да ничего подобного, милый, – с легкой иронией отозвалась на его мысли Елена, правда, при этом она даже и не смотрела на демонолога. Только на Галу. – Ей реально до нас дела нет. Как и до всех остальных приятелей Шведа. Как и до его шлюх. Света далеко не дура. Ведь она же понимает, что все это – и загулы, и измены, и даже часть сюжетов его картин – было лишь инструментом в войне с ней. Кто же сердится на инструмент?

– И даже ты? – искренне изумился Женька. – Как-то… перебор.

– Она, может, и нет, – серьезно и даже почти дружелюбно ответила ему Гала. – Кем она была для него – не знаю. Да мне это и неинтересно.

– Просто привычка, – Елена пожала плечами. – Пусть и любимая привычка. Или… вдохновение тоже надо прикладывать к чему-то.

– Это ничем не лучше, чем быть инструментом, – хмуро прокомментировал Влад.

– Не важно, – напряженно сказала Елена. – У меня есть для тебя, Света, и кое-что еще.

Она открыла сумочку, нарочито медленно, достала двумя пальчиками маленький листок бумажки.

– Вот.

Гала немного поколебалась, а потом все же протянула руку и взяла листок. Прочла, подняла на Елену испуганный взгляд.

– Это всего лишь адрес детского дома, – пояснила хозяйка «Бюро». – И имя ребенка. Я познакомилась с этим мальчиком еще четыре года назад. Тогда ему было три года. А потом навещала. Для тебя. Вчера я созвонилась с директрисой. Тебя ждут.

Вот теперь изумление уже не скрывал никто.

– Я никогда не могла понять, почему ты, – деловым тоном начала рассказывать Елена. – Уж извини меня за жалость, но… Конечно, я люблю братика. Но я же знаю, какой он был сволочью по отношению к тебе. И, естественно, не могла понять этой вашей странной связи. Конечно, я верю в предназначение. Но не в твоем случае. Вы ненавидели друг друга, но он от тебя зависел. Почему же ты столько лет оставалась с ним? И я начала проверять. Да, так случилось, что его гений полностью зависел от тебя. Точнее, как логично предположить, от секса с тобой. Чисто физическое обладание.

– Погоди, – перебил ее Женька, потрясенный новостями и пытающийся тут же расставить все точки над i. – То есть как? Почему только секс?

– Все просто, – Елена пожала плечами. – Около двух месяцев назад у нас было одно очень неприятное дело. Помните? Мы должны были предотвратить убийство в церкви. Девушка с узконаправленным даром предвидения и два ее парня-близнеца?[5]

Алек и Женька кивнули.

– И тогда я попросила Шведа нарисовать портрет этой девушки, – продолжала Елена рассказывать.

– Черт! – воодушевился Алек. – И он нарисовал! Я тогда еще сильно удивлялся. Ведь Швед никогда не писал на заказ.

– И все же он это сделал, – Елена слабо улыбнулась Свете, заговорщицки, как подруге. – Мне это дорого стоило. Он за десять минут практически полностью выпил всю мою энергию. Второй раз по своей воле я бы на это никогда не согласилась. Но факт остается фактом. Нарисовал. И, естественно, не обычный портрет. Он увидел ту девушку для меня. Светы тогда рядом не было. Хотя раньше она всегда присутствовала, когда Швед приглашал меня позировать. Вот после этого случая я и задумалась.