пару новых. И вот с этими деятелями нам придётся столкнутся, да ещё и непонятно в каком ландшафте турнирной площадки. Если в городской — довольно хреново, потому что такая формация — одна из тех, которую я прикидывал на тему 'а как бы я против нашей команды воевал».

И в общем — справимся, хотя не исключены повреждения Инвиктусов и всякое такое — это ещё и от ландшафта зависит. Но проблема в том, что помимо этих весёлых рукопашников на турнирном поле будут ещё две команды. Которые, как бы не хотелось обратного, клювом щёлкать не будут. Ну и картина будущего противостояния выходила довольно нерадостной.

На первый взгляд, если противники не будут тупить, у нас просто нет шансов. Да, с потерями, но два или три Инвиктуса подобной формации пробьются сквозь щиты, снесут одновременным ударом Мари (или свяжут боем, непринципиально). И затыкают Бронзового барионниками, щитов то ВНУТРИ щитового купола не будет, хотя и полягут все, точно. А остальных членов нашей команды просто снесёт массой залпа других врагов. На второй взгляд — выходило также, что совсем не радовало. А третий раз я на ситуацию зыркать не стал, а засели мы с Хлоей за тактический симулятор, для начала. А потом — в ИР, командой, отрабатывая всякие варианты.

Ну и Эмик высказал пожелание, в свойственной его бронзовой персоне манере:

— Не желаю, что бы Самого Энеуса Эквиса тыкали барионными клинками! Ищу свой дурацкий Путь, Гален, чтобы я мог продемнострировать своё Величие!

— И ты помогай, — отрезал я.

— Так уж и быть, — с видом делающего одолжение бронзового засранца ответил Эмик.

18. Дым и зеркала

Вообще, самым простым, понятным и неправильным Путём был Путь повторения нашей «окопной войны» на отборочном. Вариант на первый взгляд оптимальный: мы сидим в яме, вражины долбят по усиленному верхнему куполу и огребают от нас. Соотношение мощи щитов и силы оружия — в нашу пользу. Вот только этот вариант ведения боя — просто напрашивается. Как и ответный ход: враги будут бить с недоступных нам углов по щиту, причём не с целью его пробить. А просто для того, чтобы мы продолжили торчать в яме. Тем временем с двух или трёх направлений к нам просто будут пробиваться барионниками сквозь землю. Доходят д полевого укрепления и одновременно атакуют, причём совершенно не обязательно, чтобы из подкопов атаковали малые Инвиктусы — с этим то мы справимся. Но никто вражинам не запрещает (а значит сделают, вражины такие) протащить того же щитового штурмовика с лазерами, ну или не только его. И мы окажемся в ситуации, когда подкопщиков то мы сделаем, но щиты Эмика гарантированно дестабилизируют. Ну а потом — слаженный залп сверху, на чём для нашей команды, в полном составе, наступит конец Турнира. Причём Его Бронзовому Зазнаёшесту, как и мне — хуже всего, потому что именно Бронзовый под этим залпом окажется без щитов. И «условные повреждения» у нас окажутся вполне реальными. Нахрен нас не сломает и меня не прибьёт — ну, почти наверняка. Эмик чертовски крепкий Инвиктус даже без щитов, его «рыцарский доспех» — действительно доспех. только для Инвиктуса. Но поломает знатно, в любых вариантах, чего допустить никак нельзя.

Мало того, что ремонт, траты, обидный пинок по объективной оценке себя — так бронзовое орало мне же жизни после такого не даст! И даже модификации слуховых каналов, к которой я, после порванных перепонок, стал с интересом присматриваться — нихрена не поможет. Эмик мне мозг в ИР скушает, с чувством, с толком, с расстановкой. Бронзовой десертной ложкой, блин…

Короче, противники тупить, как на отборочном не будут. Это не значит, что «окопное сидение» нам не пригодится на турнире: возможно, этот финт Бронзовым будет иметь смысл повторить, а возможно — нет. Но вот что точно — не в этом поединке. И точно не стоит использовать «бросок с места», как в прошлом бою. Нас просто поймают на залп, к такому противники будут готовы.

И нашли мы с Хлоей Путь, который несколько напрягал, чисто психологически. Потому что с ним наша команда не использовала своего главного преимущества, да и баллы надо было тратить: всем Инвиктусам, кроме Эмика, нужно было дополнительное навесное оборудование. И если Макенси — не помешает, да и в будущем пригодится, то вот с Олафом и Сидороффыми были вопросы. На которые команда ответила вполне логично, не жлобясь.

— Надо — значит «надо», Гален, — басил Олаф. — И если не раздолбают — Плотнику не помешает, в любом случае, — отметил он.

— А нам не сказать, чтобы сильно нужно. Но и лишним не будет, — отметила Гилла.

— И без этого — можем и не пройти этот тур. А если пройдём — даже по баллам окупится, — довольно практично дополнил в натуре граф.

А Мари и Макенси плотно занимались с Веснушкой и Пао. Роль у Мари получалась довольно нетипичная как для неё, так и для Инвиктуса. Хотя и с прицелом на дальнейшее использование ракет, но пока — никакого опыта, да и в знаниях пробелы.

Прочим Инвиктусам оставалось только заказать за баллы нужное оборудование, опробовать его, да и всё из «нового». Не новым было то, что троице нашего «ударного кулака» надо было действовать абсолютно самостоятельно, без связи, но в нужное время и нужном месте, не раньше и не позже и там где надо. Ну и чтоб не было накладок — гоняли мы в ИР разные варианты до посинения и прочувственных выражений.

А ещё, если бы не «безлимит», то я бы совершил довольно обширную трату баллов. С Эмиком мы на эту тему поругались, что, впрочем, и неудивительно: имея возможность поорать — Бронзовый такую возможность не упустит. Это точно, я проверял.

— Моё Величие не нуждается во внешних аккумуляторах! — ревело это орало. — ТЫ ДУРАЧЬЁ!!! Ищи другой путь!

— Против Жнеца ты не возражал. Вон, облизываешь его, — отметил я.

— ДУРАЧЬЁ!!! ДАЖЕ ТАКОМУ НЕДОУМКУ КАК ТЫ ДОЛЖНО БЫТЬ ПОНЯТНО: ЖНЕЦ ЭТО… Жнец. И не облизываю я! Просто ценю… — почти смущённо завершил приступ рёва Эмик.

— Аккумулятор — пригодится. И сейчас и потом. У нас просто не хватит энергоканалов и производительности реактора на всё, что одновременно нужно. Конфигурация поля нужна нестандартная…

— ДУРАЧЬЁ!

— А Кистень? Чем ты им управлять будешь? Говорю тебе, Эмик: аккумулятор нужен. И потом может пригодиться.

— Превращаешь прекрасного Самого Меня в какого-то торгаша с баулами! — ворчал Бронзовый. — От этого «навесного оборудования» скрывающего моё Истинное Величие — тошно! Но так уж и быть, делай, — снизошло его бронзовое зазнайство.

С аккумулятором, в виде здоровенного напульсника на левый манипулятор, Эмик на «торгаша с баулами» не походил, конечно. Но навесного оборудования и вправду становилось многовато: масса «в обвесе» превышала стандартную массу Эмика больше чем в два раза. Помимо «напульсника» был Жнец и боекомплект к нему, Кистень на цепи, ионник и рабочее тело к нему. В общем — много всего. Инвикутс это всё прекрасно «тянул», но ко всему этому надо было привыкать, причём не только мне, но и самому Бронзовому.

А аккумулятор… Вещь и вправду небесполезная, но ситуативная. Мощные переохлажденные катушки удерживали запас заряженных частиц для функционирования Кистеня. Недолгого, максимум сто пятьдесят секунд автономной работы. А стоил бы этот аккумулятор, если б я его покупал, как треть Инвиктуса, не меньше. Но — действительно нужен. От него же не только барионник питать можно, так что заранее заряженный генератором Бронзового он давал очень приятную тактическую гибкость.

Хотя нужно учитывать, что этот «напульсник» крайне уязвим: мощную броню на него не наденешь, хотя возможно полевое укрепление брони «не мощной». Но всё равно — уязвим, дорог… Не хочется его как «постоянный обвес» носить, но и не носить — глупо выходит. Как бы потенциально не был бы дорог этот аккумулятор — Эмик дороже. Ну и я, вообще-то, тоже дороже, не стоит забывать.

Так что на наконец-то наступивший турнирный поединок мы топали боеготовые, затренированный по самое не могу. Я, честно говоря, радовался что он наконец-то наступил. И дело не только в других проблемах (чертовски важных и проблематичных, вообще-то!), которые из-за подготовки и турнира отложились в долгий ящик. Дело ещё в том, что ещё неделька тренировок и меня бы начали бить. Ногами — тоже. И члены команды, и Эмик. Разве что Мари вряд ли бы стала, но это не точно: даже она время от времени бросала на меня не самые восторженные взгляды исподтишка.

Ну а я… так тренироваться надо! Да и прямо скажем, в некоторой степени забивал внимание подготовкой, учитывая того же злодея в Академии. А то если бы не забил — мозгоблудствовал на его тему совершенно бесполезно. Потому что с этой сволочью не мозгоблудствовать надо, а провоцировать на злодейскую активность. Но это — после поединка.

Сам же поединок нам предстоял на площадке не с городской застройкой (что с текущими