— Давай лучше Салливан! У меня где-то в далеких предках на самом деле были ирландцы!

Ник стал перебирать паспортные карточки.

— Тогда вот, моя дорогая Шарлотта, твой документик. Только до Эреры его доставать не вздумай! Полетим мы вполне законно, а то и уголовный срок схлопотать можно.

Рейвен кивнула и поспешила собирать вещи, но на середине пути всё-таки остановилась.

— А… на чем мы летим?

— На рейсовом лайнере, — и прежде чем тень успела снова набежать на лицо жены, быстро добавил: — У нас ВИП-апартаменты и отдельная стойка регистрации. И я на всякий случай взял с собой дихлофос и респираторы.

— Зачем? — не поняла Рейвен.

— Как зачем? Если снова придется прессу распугивать.

Ник произнес это серьезным голосом, как сам собой разумеющийся факт. Но девушка прыснула, оценив юмор. Хотя… порой ей казалось, что в каждой его шутке прячется и некоторая доля правды. Прилетел же он на Интегру, и от дракона спас, и из башни вытащил. Ник был забавный и безбашенный, но Рейвен уже точно знала, что за этой оберткой человек, на которого действительно можно положиться.

…В ВИП-зале рейса «Сохо — Эрера» кроме них был только невзрачный мужчина средних лет с крайне усталым лицом и красноватыми, по всей видимости, от недосыпа глазами. Рейвен подумала, что ни за что бы не запомнила его даже после того, как они пятнадцать минут сидели напротив друг друга в горизонтальном лифте. Серый плащ, серый чемодан, серая шляпа, которую он тут же надвинул на глаза, как только сел на скамью в стеклянной кабинке. Не казалось, что у такого человека водятся деньги на столь дорогой билет. Вероятно, какой-то государственный служащий.

Лифт поднял троих пассажиров сразу на нужную палубу лайнера. Здесь их уже ждал сопровождающий, взглянувший на протянутые документы скорее для проформы. Он с натренированной улыбкой повел ВИП-гостей по коридору. Апартаменты Леграссов и «серого кардинала», как его в шутку уже окрестила Рейвен, находились рядом. Еще в этой части лайнера были две элитные каюты, но их владельцы либо прибыли заранее, либо им так и суждено было остаться пустыми.

Апартаменты состояли из двух кают, изолируемых друг от друга переборкой. Большая, размером, наверное, с общий зал на «Виктории», совмещала в себе функцию гостиной и столовой, меньшая — спальни. И в гостиной практически во всю стену был громадный иллюминатор. Пока Ник устанавливал чемоданы в специальную нишу, Рейвен уже подпорхнула к стеклу и любовалась огнями ночного космопорта. Парень давно заметил, как ее буквально тянет к окнам, где бы они ни находились. Что она там видит? Свободу? Запасный выход? Ник впервые с момента их знакомства четко осознал, что альтруистическое чувство «хочу, чтобы ты просто была счастлива» сменилось на более эгоистичное «хочу, чтобы ты была счастлива, и непременно со мной».

Тоненькая фигурка Рейвен в белом брючном костюме и с распущенными локонами медных волос так ярко выделялась на фоне серо-серебряного хай-тека комнаты, словно горящий факел. Огонь, к которому Ника тянуло с непреодолимой силой. Он тихо подошел и крепко обнял девушку со спины за талию, положив ей на плечо свой подбородок.

— Что ты там видишь, фея?

— Жизнь. Свободу. Чувство полета. Всё, чего у меня никогда не было и что ты мне дал. Я не умею всем этим пользоваться… И всего боюсь.

— И меня? — тревожно уточнил Ник.

Рейвен рассмеялась и, провернувшись в кольце рук мужа, чуть откинула назад голову, чтобы было удобнее смотреть прямо в его глаза.

— Конечно же, нет! Я про глобальное. Тебе досталась страшная трусиха.

Ник потерся своим носом о маленький носик жены.

— Ты очень смелая, Рейв, просто не всегда помнишь об этом.

«Уважаемые господа! Приветствуем вас на нашем комфортабельном лайнере межпланетарных пассажирских перевозок. Просим вас по каждому сигналу оповещения пристегивать ремни во избежание травматических случаев. Информацию о питании и дополнительных услугах вы можете найти у себя в каютах на главной странице терминала. Приятного перелета».

— Пойдем, надо закрепляться. Ты голодная?

Рейвен отрицательно покачала головой.

— Но, если честно, очень хочется спать.

Ник понимающе кивнул.

— Тогда давай сразу пристегиваться лежа.

Лежачие закрепы располагались с краев кровати. И от этого получалось между парой такое расстояние, что смело бы улегся еще один упитанный пассажир. Ник увидел, как жена робко пододвинула руку к середине постели. Он медленно приблизил свою. Между кистями оставалась буквально пара сантиметров. Парень почти физически чувствовал, как между ними циркулирует ток. Сердце уже так ухало, что слышно было в ушах. Хотелось отстегнуть эти чертовы ремни, прижать девушку к себе и целовать ее, целовать… до потери сознания. «Нет!» — сказал сам себе Ник. Рейвен нужно дать время научиться принимать самостоятельные решения. Осознавать, где ее желания, а где эта нездоровая, взращиваемая с детства потребность угодить и соответствовать. Ник сдвинул кисть еще на сантиметр. Ответного движения не последовало, хотя парень был готов поклясться, что чувствует, как напряглось от этого незамысловатого жеста всё тело девушки.

Ник вздохнул и сам переплел их пальцы.

— Фея, если тебе в любое время дня и ночи захочется прикоснуться ко мне, обнять, поцеловать, поговорить — я здесь и весь твой. Не придумывай себе преград, я не кусаюсь.

Рейвен стушевалась.

— Я постараюсь…

— Не надо стараться. Просто не тормози свои чувства.

Лампочка справа от переборки изменила цвет на красный. Лайнер начал взлет, и Ник распознал знакомый очень-очень тихий урчащий звук запущенного реактора. Он расслаблял и укачивал, навевая сладкую дрему, которой парень и не думал сопротивляться.

Глава 13

Всё-таки сон — пока единственный телепорт, который изобрели люди. Ник лежал посредине кровати, спеленатый одеялом. Видимо, ремни, когда корабль уже лег на заданный курс, отстегнулись автоматически. В гостиной играла приятная медленная музыка, а на столе уже был накрыто.

— О! А я тебя будить как раз собиралась! — выходя из душа с огромным тюрбаном из полотенца на голове и в банном халате, бросила Рейвен. — Я заказала нам обед на свой вкус. И надо бы поторопиться, пока не остыл. Холодные супы — редкостная дрянь.

— А уже сколько? — уточнил, садясь на постели и разминая плечи, Ник.

— Третий час.

Парень поспешил в душ, после чего ребята наконец поели. Лететь предстояло еще почти полтора суток, так что времени у них было с лихвой на всё.

— Хочешь, я покажу