лишь печально отводил глаза в сторону. Но какова бы не была цена, нам нужен был этот Кристалл и вот для чего.

Я взял в руки небесно-голубую ледышку. Этот по сравнению со старым отличался слегка меньшими размерами и небольшой примесью бирюзового цвета. Но главное не внешний вид, а характеристики, и вот они уже были абсолютно идентичны.

Мраморный помост с длинным, пологим подъемом в центре оказался не так прост, как казалось. Под ним располагался уже настроенный механизм, не хватало только Кристалла для повторной активации. Я не ошибся, нет. Первая активация происходила в самый безлюдный час Эллирии. И вокруг помоста специально выстроили строительные леса и прикрыли их тряпками, чтобы скрыть происходящее внутри. Да и пара десятков праздно шатающихся игроков была там не просто так, а отваживала нежелательных посетителей.

Я же в тот момент находился не где-нибудь, а в Ройал Порте, настраивал постоянный переход в одном из заранее, снятых складов. Район оказался еще тот, но это не имело значения, он отлично подходил для нужд секретности. И самое главное у нас всё получилось, и открыть портал, так чтобы никто ничего не заметил, и создать устойчивый переход с подпиткой от Магика.

Это то о чём я давно мечтал. Постоянный портал, что не требует чьего либо участия в поддержании. Он навсегда свяжет Ройал Порт и Дальний в единое целое. С какой стороны не посмотри на это — находятся лишь одни плюсы. Как в военном аспекте, так и в экономическом.

Над площадью повисла тишина, все ждали момента, когда откроется портал и можно будет хлынуть внутрь, навстречу врагу. А вот внутренний чат наоборот бурлил сотнями команд от офицеров и командиров.

Механизм под портальной аркой казался мёртвым, но это ненадолго. С лёгким щелчком кристалл встал на своё место и зажался с помощью специально сделанных под него зажимов.

Если смотреть обычным зрением, то пару десятков секунд ничего не происходило. Но это только обычным зрением, в истинном же я видел как мана хлынула вперёд по манаводам и начала стремительно напитывать кристалл. Тот засветился бирюзой, и мне пришлось захлопнуть фальшпанель, чтобы не мешала игрокам.

— Всё нормально? — спросил Седой с тревогой.

— Да, нужно немного подождать.

В этот раз не было медленно растущего диска, портал открылся в один миг, готовый пропустить сквозь себя игроков. Несмотря на все запреты, игроки не выдержали и закричали в один голос:

— Злыдни, Злыдни, Злыдни!

Крик десятков тысяч людей разнёсся над округой и не удивлюсь, если достиг ушей наших противников в Ройал порте.

— Быстрее! Остолопы! — беззлобно гаркнул Седой.

Несмотря на то, что Злыдни нарушили все возможные маскировки, этот порыв воодушевил всех. Первые сотни игроков скрылась в портале. Они были специально одеты так же как одеваются на островах. В свободную, легкую одежду, что не будет помехой для плавания, в случае падения с корабля в воду. Их целью было продвинуться как можно дальше по кварталам города и попытаться занять ключевые перекрёстки.

Конечно же, подобная толпа незнакомых игроков вызовет подозрения, но есть вероятность, что им всё таки удастся проскочить.

Мимо нас в авангарде первой тысячи пронёсся Аз.

— Увидимся на той стороне, — крикнул он и скрылся в портале.

За ним через время пронеслись и другие. Шай и Инг наотрез отказались оставаться в Дальнем, и в случае чего руководить обороной города. Поэтому прошли одними из первых. А вместо них на страже столицы Злыдней остался незнакомый мне игрок из «контрактников». Его выбирал лично Седой, так что я ни на секунду не сомневался в его талантах.

— Думаю и нам пора, — сказал я, глядя на Седого.

— Да, тут уже и без нас справятся.

На площади оставалось ещё около четырёх пятых от всех людей, и только эта переброска может растянуться на пару часов, так что мы с Седым не стали ожидать её завершения, вместо этого пристроились к одному из отрядов и забежали в портал.

— Да… — удивился я, увидев над головой небо.

В прошлое моё посещение этого места здесь стоял наполовину заброшенный склад. Теперь же Злыдни за десять минут успели снести его до основания, чтобы не мешал передвигаться.

— Рэй, не подбросишь меня наверх? — спросил Седой и кивнул в сторону маяка, что стоял неподалёку. С этого места наверняка открывалась отличная панорама города и ближайших земель.

Я прикинул расстояние и ответил:

— Отсюда нет, слишком далеко.

Некоторые мои спутники уже настолько привыкли, к моим способностям, что беззастенчиво пользовались. У меня, конечно, был способ избавиться от подобного, сказать Ингу, на что расходуется елей, но решил пока не прибегать у этому ультимативному оружию. Ибо он просто так этого не оставит.

— Тогда не будем терять времени.

Склад стоял на отшибе города, но всё ещё в пределах городской стены. Так что на начальном этапе Злыдни не должны били встретить серьёзного сопротивления. Тем не менее, ближайшие улицы уже успели серьёзно пострадать. Повсюду валялись разбитые ящики и глиняные горшки для цветов. Пару домов полыхали ярким пламенем, а другие носили на себе следы магии. Проломленные стены, снесённые крыши.

Мы с Седым перешли на бег, что оказалось не так уж легко, учитывая, что улицы были заполнены войсками Злыдней. Издали слышались звуки битвы, но узнать, как продвигаются дела, мы не могли, для этого нужно взобраться на маяк и увидеть поле боя в целом.

Мы неслись вперёд. Сбоку промелькнула гавань с сотнями пирсов. На многих кораблях шла отчаянная рубка, а другие, более удачливые, спешили подальше от Ройал Порта на всех парусах.

Вбежали внутрь маяка и увидели несколько тел местных. Злыдни уже зачистили это место и можно не опасаться повстречать здесь противников. Винтовая лестница словно змея оплетала башню изнутри.

— Вперёд! — сказал Седой и рванул по лестнице вверх, напрочь забыв о своей просьбе, чтобы я поднял его с помощью елея.

Как же хорошо иметь помощь в виде характеристик в Эллирии. На земле я бы никогда не осилил подобный подъём без остановок. Здесь же взлетел и даже не запыхался. И тут же впился глазами в город, благо высота маяка позволяла видеть его как на ладони.

Злыдни чёрной рекой растеклись на половину города и уже там встретили сопротивление. Защитники не ожидали нашего нападения и не успели организовать оборону. Я видел, как то на одной улице мы сметаем сопротивление, то берём очередной перекрёсток.

Седой так же как и я вцепился руками в перекладины и наблюдал за битвой. Уверен, ему так же как и мне, хотелось сейчас очутиться внутри схватки, но нельзя. Он должен жонглировать отрядами отсюда, раздавая команды. Тем самым повышая наши шансы на победу.

Понемногу город охватывал грандиозный пожар, мы не хотели этого, но битва диктовала свои правила. И доставалось городу прилично. Я посмотрел в сторону портала, оттуда так же продолжали выходить войска. Но теперь, когда битва в городе уже началась игроки сворачивали в сторону городских стен.

И эти сооружения смотрелись солидно. По сравнению с той же Ангильей чуть ли не в три раза выше и раз в десять толще. Настоящие бастионы. Не уверен, что у нас в Дальнем они будут больше. Скорее даже наоборот. Наши выглядели скромнее.

Злыдни уже во многих местах взобрались на стены и сейчас медленно теснили защитников. А как только со стенами будет покончено, они хлынут за пределы Ройал порта и начнут захватывать ближайшие поселения и лучшие верфи Эллирии.

И да, остров, на котором стоял Ройал Порт, был самым большим на всём Архипелаге. Здесь располагались десятки поселений, а не одно, максимум два, как на других. Если сравнивать, то этот остров превосходил некоторые небольшие провинции Северной империи.

Не могу сказать, что нам давалось это легко, но понемногу, то на одной улице, то на другой, мы продавливали оборону противника, подступая всё ближе к внутренним стенам. Там это тоже не пропустили и поливали нас чем только могли. Магия, стрелы, болты из арбалетов всё это летело в нашу сторону потоком. Иногда казалось, будто бы со стен срываются многотысячные стаи пчёл и в едином порыве несутся к Злыдням.

— Мы ничего не можем поделать, — сказал Седой, когда увидел, куда я смотрю, — У нас численный перевес и лучше сейчас пожертвовать частью бойцов, но добить всех кто находится между первой и второй стеной, чем потом выковыривать их со стен.

С подобными выводами я спорить не стал, сам думал о том же.

Больше чем несколько часов нам потребовалось на то, чтобы зачистить