естественным для меня в этом мире. Сколько раз меня резали, сжигали, отравляли кислотой, пытались разорвать? Не счесть. И одна молния это даже не серьёзно.

Я ринулся вперёд, капля елея и клинки полыхнули красно — синим пламенем.

— Это ещё что такое? — напоследок успела бросить Ирис.

Я налетел на неё ураганом. Десятки ударов сливались в один, звенела сталь. Несколько секунд и Ирис получила болезненный тычок в плечо, а сразу за ним и в бедро. Но праздновать некогда, главное не дать противнику опомниться. Поэтому я стал двигаться ещё быстрее.

Ирис была не простым игроком, она успела перешагнуть триста двадцать первый уровень и могла ещё долго сопротивляться. Здоровья и умений у неё хватало. Чего она не учла, так это того, что сейчас мои клинки способны справиться и с таким противником. Пробить его защиту, каковой бы она не была, и вонзиться в тело.

Восстановилась ещё одна единичка елея и позади меня расправились плети.

— Чёрт бы тебя побрал, — прорычала Ирис, — Кто ты вообще такой?

— Узнаешь… — проскрипел я.

У меня не было времени на разговоры, я старался как можно быстрее закончить схватку. Здоровье Ирис опустилось до критической отметки. Она постаралась выхватить флакон с зельем лечения, но я не дал. Подгадал момент и ударил острием по ладони.

Стеклянный пузырёк упал на землю. Шансов поднять его у неё не осталось.

Ирис отпрыгнула назад и выставило трезубец вперёд. С него тут же сорвались молнии. Меньше чем предыдущая, но их было много, и они разошлись веером, лишая меня возможности хоть как-то защититься. Мышцы сковало, я не мог пошевелиться.

— Как тебе такое? — радостно воскликнула Ирис и начала подходить всё ближе и ближе, чтобы меня прожигало ещё больше ярких бестий.

Я по-прежнему не мог пошевелиться. Здоровье таяло. Но чего Ирис не учла, так это того, что мне плети управляются с помощью мыслей. Она оказалась на расстоянии трёх метров. По глазам я видел, как она предвкушает победу. Но мой мысленный приказ оборвал эти надежды. Восемь плетей рванули вперёд, и каждая из них нашла цель.

Ирис вскрикнула от боли, трезубец упал на землю. Энергетические плети пробили тело насквозь, но на этом не остановились. Подтянули противника к себе и начали заплетать в кокон. Руки, ноги, всё это оказалось в сверкающем коконе. Ирис больше не могла сопротивляться. Здоровье таяло на глазах.

— Ты не победил, — напоследок сказала она.

Я не стал сбрасывать её тело, осторожно положил на землю и потушил плети. Позади меня уже стояла тишина. И Злыдни и Вульфены стояли и смотрели. Первые с печалью и злостью, вторые с горящими от радости глазами.

— Всё, битва проиграна, уберите оружие, вас никто не тронет, — сказал я и сам последовал этому совету.

Игроки Вульфенов не поверили моим словам, но и не нападали. Да и смысл? Со стороны портала уже слышались крики, это Драг собрал немногочисленные, оставшиеся силы и спешил на помощь. Немного, но и этого хватит, чтобы окончательно переломить битву в нашу пользу.

— Чего застыли? — спросил я и присел на ближайший валун, что когда-то был частью одного из домов.

— Злыдни, этих не трогайте, если сами не нападут, — обратился я к сотне оставшихся на ногах союзников, — Есть у кого, горло промочить?

— Держи.

В мою сторону полетела металлическая фляга и что ещё более странно, кинул мне её один из Вульфенов. Два поворота крышки и я припал к горлышку. Не знаю, что за адское зелье там находилось, но пробрало знатно. По горлу прокатилась огненная волна.

— Крепкая зараза! — сморщившись, сказал я.

— Так в Ройал Порте только такое и пьют, здесь ваши слабенькие коктейли не в почёте.

— Как и у нас, — ответил один из Злыдней.

Чем хороша Эллирия и игроки, так это тем, что многое здесь спускается на тормозах. Вот, казалось бы, ещё десять минут назад остатки Злыдней и Вульфенов готовы были перегрызть друг другу глотки, причём без всяких преувеличений. А вот сейчас стоят и беседуют.

Жар битвы ещё не сошёл на нет, ни у нас, ни у них, но по лицам видно — никто не хочет продолжения бойни. Наконец появился Драг во главе с несколькими десятками игроков и чуть большим количеством местных. В небе виднелись грифоны и несколько драконов.

— Что тут у тебя? — Драг подошёл ко мне и заглянул в глаза.

— Всё кончено, — выдавил из себя я.

Жар битвы понемногу спадал и сейчас я чувствовал себя, словно меня провернули через мясорубку.

Вульфены сместились в сторону и тоже попадали, где стояли. Для них это тоже оказался крайне тяжелый день.

— А что с этими? — спросил Драг и со злостью посмотрел на остатки вражеского клана.

— Не трогай, они не станут больше сражаться, а лучше выстави им чего-нибудь покрепче.

— Это мигом, Дальний конечно тоже пострадал, но думаю, пару бочонков с чем-нибуд покрепче я найду.

Около получаса у меня ушло на то, чтобы хоть немного прийти в себя. За это время Драг успел доставить гору алкоголя. И сейчас Злыдни и Вульфены вместе сидели и пили. В основном молча, только кое-где слышались тихие разговоры.

Я молча встал и отправился за вторую стену, туда где располагалась главная резиденция местного правителя.

— Ну и погром вы тут учинили… — сказал Драг.

Я промолчал и так всё очевидно. Нижний город Ройал порта оказался стёрт подчистую. Не осталось ни единого целого здания. Целые районы до сих пор продолжали полыхать огнём, но никто не спешил тушить пожары. Некому было это делать.

Мы с Драгом медленно пробирались вперёд. Ворота во внутренний город оказались распахнуты. Никто не преградил нам дорогу.

— Пустовато, — Драг почесал голову

— Вульфены кинули в бой всех, кто у них был. Вплоть до челяди. Так что не удивительно.

По другую сторону стены царила разруха. Тысячи пустых деревянных коробок, какие-то куски ткани и грязь. По крайней мере, внутренний район, что лежал за второй стеной практически не пострадал. Дома не сгорели, а радовали глаз цветами и разноцветными оконными витражами. Почти на каждом стоял флюгер, что весело крутился при смене ветра.

Чем дальше мы заходили, тем меньше встречалось следов битвы, попалась даже парочка местных. При нашем виде они разбегались во все стороны.

Дворец Ирис чем-то отдалённо напоминал корабль. Легко разгадывалась общая мысль архитектора.

— Пойдём, — поторопил меня Драг, — Хочется побыстрее это закончить.

Никогда прежде мне не доводилось захватывать новые земли, и я не знал чего ожидать и лишь примерно представлял, что нужно делать. По заявлениям Седого и Аза, всё выходило просто, нужно добраться до тронного зала и усадить своё седалище на самое большое кресло. Трон.

Сказать, что меня радовало происходящее, нет. Я не никогда желал подобной бойни и действовал по необходимости. А ещё я переживал за местных, что мы сегодня потеряли. Шай, Инг, Седой, Аз и другие игроки возродятся завтра к обеду, и продолжат свои дела, как ни в чём не бывало. Может быть, потеряют пару уровней, а может и нет, в зависимости от чьей руки они погибли. Игрока или местного.

Совсем другое дело Эя. Чем закончиться её перерождение не мог сказать никто. И что она при этом потеряет тоже неизвестно. Память, уровни?

— Вот и он, — чуть ли не пропел Драг от возбуждения, когда перед нами предстал трон местного правителя, — Садись.

Меня терзало двоякое ощущение. С одной стороны Злыдни это заслужили этот миг и отказываться нельзя. Клан этого не поймёт и не простит, с другой стороны Ирис вполне могла стать союзником вместе с Вульфенами. Хорошими союзниками. Что теперь будет между нашими кланами предположить трудно. Вражда или нам удастся договориться…

«Желаете сместить предыдущего правителя Ройал Порта?»

Желаю, со злостью подумал я. Иначе для чего всё это.

«Принято. Подождите, идёт подсчёт подконтрольных территорий».

А вот это было уже странно, никогда раньше Эллирия не заставляла меня ждать. Сообщения всегда приходили моментально.

'Расчёт окончен.

Вы являетесь наместником Арды, провинции Северной империи. Контроль над провинцией — 98 процентов.

Контроль подтверждён.

Вы являетесь единственным оставшимся в живых мужчиной из рода Ар Верити. Контроль над княжеством Верити — 2 процента.

Контроль не подтверждён.

Территория — Южные Степи. Свободная территория — контроль 68 процентов.

Контроль подтверждён.

А вот это неожиданно. Я знал, что мы успели взять под контроль значительный кусок территорий на юге, но не предполагал, что они составят больше половины.