Непривычно зло смотрел на меня и мужчина – глотал остывший кофе, курил и хмурился.

– А мне позвонили сегодня утром и сказали, что тебя арестовали! – продолжала тараторить тетя Мила, совершенно не замечая того, какие искры летали между мной и Андреем. – Я так переволновалась… Ты даже не представляешь! Если бы не приехал Андрюша, не знаю, что бы со мной и было… Мы уже хотели ехать к тебе, хорошо, что перед выездом позвонили! Нам сообщили, что тебя уже отпустили. Женечка, как же так произошло??? Неужели тебя могли обвинить в убийстве?

– Я же говорю: произошла ошибка. Все уже позади!

– А где ты так долго была? Почему сразу не приехала домой? – никак не могла отстать с расспросами дорогая родственница. – Я себе места не находила! Если бы не Андрей… Если бы не Андрей, – заламывала она руки, потом заметила в моих руках сумку с собакой и тут же насторожилась. – Женечка, кто это?

– Потеряшка, – пояснила я, выпустила из сумки пса и потрепала по шелковистой шерстке между ушами. – Замерзал на улице, жалко стало. Пусть поживет пока у нас, а потом я найду для него нового хозяина, – я говорила, а сама смотрела на Андрея. У его ног сейчас крутилась и жадно втягивала носом воздух болонка, хозяина которой он убил. Но мужчина только мельком глянул на пса и снова воткнулся в меня своим взглядом.

– Как хочешь, Женечка, пусть поживет, – не стала спорить тетушка. – Может, ты проголодалась? Будешь ужинать?

Я уже давно позабыла про нормальный обед. Но никакого аппетита у меня не было.

– Только кофе, – попросила я.

Тетя тут же метнулась к плите.

– Как ты здесь оказался? – без обиняков спросила я у Андрея.

Тетя Мила обернулась и удивленно взглянула на меня, но я даже внимания на это не обратила.

Болотов же сделал очередной глоток кофе, отставил чашку в сторону. Я смотрела на него и совершенно четко понимала: «Он все знает! Все до последней мелочи! Совершенно все!» И теперь, так же, как и я, сдерживает себя только из-за того, что рядом тетя. А будь мы одни…

– Ты обещала вернуться к утру, но я тебя ждал, а ты так и не появилась, – заговорил Андрей. В его словах не было ничего необычного, но столько злобы было во взгляде… – Я решил, что произошло что-то неладное… Возможно, ты опять угодила в лапы Соболева. Я подумал, что оставаться в загородном доме слишком рискованно. Кто-то из людей Бориса мог нагрянуть за мной в любую минуту. Тогда я вызвал такси и приехал к тебе домой. Мне просто больше некуда было податься. А здесь тетя сообщила мне про твой арест…

– Вот оно как!

Андрей нагло врал. Он оказался здесь неспроста – я была готова поручиться за это!

– Андрей так выручил меня тем, что был рядом все это время. Я такого страха натерпелась! – подключилась к разговору тетушка.

– Спасибо тебе, Андрей, – выразительно произнесла я. – Только беспокойство было напрасным. Со мной все в полном порядке.

На плите наконец-то забулькал вскипевший чайник. Тетушка щелкнула выключателем, плеснула в кружку кипятка. Она поставила передо мной чашку ароматного кофе, вазочку с печеньем, масленку, кухонный нож… Мы с Андреем одновременно посмотрели на нож, а потом друг на друга. Думали в этот момент мы об одном и том же. Болотов уже точно знал, что от меня можно ожидать чего угодно. Я же только догадывалась, на что способен этот человек.

– И кто же этот Седов, в убийстве которого тебя обвинили? – спросил Андрей.

Я придвинула к себе чашку, бросила парочку кубиков сахара.

– Да, Женя, что это за история? – вторила любопытная родственница.

– Седов?.. – я размешивала ложечкой кофе, с виду была совершенно спокойна, но в мыслях – такая нецензурщина… – Седов когда-то был моим клиентом, – я сделала паузу, бросила взгляд на Андрея и продолжила: – Он был уверен, что за ним кто-то охотится…

– Неужто? – усмехнулся Болотов. В его взгляде был откровенный вызов.

Но любопытная тетя, встревоженная судьбой своей племяшки-арестантки, то бишь меня, продолжала вертеться под боком.

«Не сейчас», – уговаривала себя я.

– Да, – кивнула я в ответ на замечание мужчины. – Старик был уверен, что его хотят убить.

– Вот оно как… – театрально вскинул брови Андрей.

Я продолжала играл роль сдержанной хозяйки дома.

– Какое-то время я занималась его охраной, но потом все вроде бы улеглось, затихло… И как только Седов успокоился, его ба-бах, – я неожиданно хлопнула ладонью по столу, так что подскочили блюдца. Андрей невольно отшатнулся от меня. – И убили… – закончила я.

Откинулась назад, отпила кофе, поморщилась – ну и гадость! Пересластила! Отодвинула от себя чашку.

– Я добралась до Седова, когда он был уже мертв. И как раз в это время в квартиру прибыли менты!

– Надеюсь, что полиция найдет преступника, – произнесла тетя Мила.

– Я даже не сомневаюсь в этом, – с особым чувством произнесла я.

– Главное, чтобы это произошло поскорее, – произнесла тетушка и тяжело вздохнула. – Я, пожалуй, пойду, прилягу. Столько было переживаний за сегодняшний день…

– Конечно, – улыбнулась я, а внутри вся подобралась, насторожилась. Ох, сейчас что-то будет…

– Тогда оставь посуду в раковине, я завтра все уберу, – произнесла тетя и вышла за дверь. В коридоре послышались ее шаги, потом хлопнула дверь – тетушка заперлась в своей комнате на ночлег.

Мы с Андреем остались сидеть на местах, не шевелясь, ни о чем не переговариваясь. У меня с губ медленно стекала приклеенная улыбка. Наливались злобой и глаза мужчины. Больше не было повода скрывать свои истинные чувства.

– Пошли, выйдем, – предложила я.

– Обманщица! Подлая обманщица! – накинулся на меня Болотов, едва мы оказались за порогом квартиры.

На лестничной клетке было холодно. Скорее всего, где-то в подъезде было разбито окно, и здесь нещадно дуло. Но я не замечала, внутри все кипело от бешенства.

– Кто бы говорил! – бросилась я в атаку. – Сам все это время использовал меня! Я-то, наивная, поверила тебе, согласилась охранять, помогла искать Шершня. А ты… – я захлебнулась словами. Я сдерживала себя из последних сил, чтобы не надавать оплеух подлому предателю.

– Обманщица! – шипел о своем Андрей. – Все это время работала на Седова, сливала ему информацию! Втерлась ко мне в доверие, только делала вид, что помогаешь, а сама… – у мужика тоже не хватало приличных слов, чтобы высказать все, что он обо мне думает. – Я пригрел на груди змеюку! – с чувством выплюнул он последнюю фразу.

– Что??? – вышла я из себя.

Мы, как две разъяренные крысы, кружили по тесной лестничной площадке, готовые в любую секунду кинуться друг на друга и перегрызться не на жизнь, а на смерть.