– Вот откуда у тебя было досье на меня и на Аллу! И как же я сразу не подумал об этом?! Поверил твоим нелепым россказням! Ты следила за нами! Давно следила! Наверняка и наша первая встреча в кафе была не случайной! Ты все это подстроила! И в ночь убийства Аллы не просто так зазывала меня к себе! Все продумала! Все! Лгунья! Подлая лгунья!

От слов мы перешли к делу. Мужик схватил меня за шиворот, я мертвой хваткой вцепилась в его свитер.

– Это ты подлый лгун! Прав был Седов, когда подозревал тебя! Ты занял меня поисками Шершня, а сам в это время украл у меня пистолет! Да, именно так! – Я уже кричала в голос на Болотова, совершенно не думая о том, что на часах давно за полночь, и мы перебудим сейчас всех соседей.

Мы таскали друг друга за грудки по всей лестничной клетке. Андрей с такой силой тряхнул меня за плечи, что я клацнула зубами. Но оставаться в долгу не собиралась и отвесила неприятелю оплеуху. Квиты!

– Ты украл у меня оружие! Украл и, воспользовавшись тем, что меня нет рядом, поехал в город и сделал то, что уже давно планировал сделать! Это ты убил Седова!

– Что???

Андрей, с недюжинной силой до этого трясший меня за плечи, неожиданно замер. Воспользовавшись замешательством, я отвесила ему увесистую оплеуху, отпихнула и шарахнулась в другую сторону. Задыхающиеся, взъерошенные, мы стояли в разных углах лестничной клетки и зло смотрели друг на друга.

– Ты что такое несешь, чокнутая?! – искренне возмутился мужик. – Никого я не убивал!

– Убивал! Еще как убивал! Застрелил из моего оружия! Думал свалить всю вину на меня! Ан нет! – орала я. – Небось потому и примчался ко мне домой. Хотел узнать все подробности моего ареста от тети! Ты за все это ответишь! И сполна! Я сдам тебя ментам, и они упекут тебя за решетку на долгие и долгие годы! – выговорила я и снова кинулась на Болотова. Мне хотелось сполна поквитаться с ним за все то, что я пережила из-за него за последние двадцать четыре часа.

– Подлец!

Я схватила мужика за горло. Но Андрей больше не пытался меня оттолкнуть, он только хрипел одно и то же:

– Я никого не убивал!

– Ментам это расскажешь! Гад! – рычала я.

– Ты рехнулась, что ли? Отпусти… Говорю тебе, никого я не убивал…

– Больше ты не будешь мне врать! Я заставлю тебя во всем сознаться! Заставлю – чего бы мне это ни стоило!

– Я не убивал Седова… После того как ты во второй раз уехала, я пошел в сторожку охранников… Я просидел у них до утра в ожидании, когда ты вернешься… Можешь спросить… Они подтвердят… И только днем я вызвал машину и поехал сюда… – сипел на последнем дыхании мужик.

На этот раз до меня дошли слова Андрея. Я ослабила хватку и вопросительно уставилась на бледного мужика.

– Хочешь сказать, что не ты убил Седова? – недоверчиво щуря глаза, спросила я.

– Да говорю же тебе – не-е-ет!!! – прижатый к бетонному полу, чуть живой мужик продолжал отпираться от того, в чем я его обвиняла.

Я выпустила его, шлепнулась прямо на ступеньки и схватилась за голову.

– Но если не ты, то кто?..

Уже в который раз мне казалось, что я иду по верному следу. Но вот в моих руках снова пустой фант, и я совершенно не представляю, что делать дальше…

Я почувствовала, что рядом со мной на лестницу присел Андрей: отряхнул свитер, обтер рукавом разбитую челюсть и совершенно беззлобно спросил:

– Какие бесы в тебя вселились?

– Посмотрела бы я на тебя после суток, проведенных за решеткой! – огрызнулась я, но прежней злобы уже не было.

– Жека, я не убивал Седова. У меня были свои счеты со стариком, но не я его порешил! Кто-то другой, а не я.

– Рассказывай! Где ты перешел дорогу Седову?

Андрей тяжело вздохнул, еще раз прошелся рукавом по окровавленной физиономии.

– Так и быть… Скажу, – махнул он рукой. – Вся эта история началась с того, что мы с Аллой, как всегда, выискивали очередной повод для шантажа.

Я привалилась к стене и вся обратилась в слух…

– У нас уже давно не было никаких дел, деньги заканчивались, и нужно было срочно что-то искать. Я пошел на крайность и поехал на разведку в окрестные города. Иногда, если в Тарасове наступала тишина, мы с Аллой устраивали такие вылазки… Так вот, возвращаясь из очередной командировки ни с чем, я попал в одно купе с неким Константином. Он оказался карточным игроком и предложил мне партейку-другую… Но моему попутчику в тот вечер не повезло – он проигрался в пух и прах, а отдать деньги не смог… С горя парень напился, и вот тут его понесло… Он рассказал о том, как его достала жизнь бродяги – без денег, без угла, с кучей карточных долгов! И парень просто спит и видит, как в один прекрасный момент все изменится, и что очень скоро это произойдет… Якобы в Тарасове у него есть богатый дядя. Нет у этого скряги ни семьи, ни детей, нет у него даже денег! Все свои сбережения старик всю жизнь вкладывал в бриллианты. И на эти-то камушки и наточил зуб Костька! Он говорил, что уже придумал, как избавиться от старика, так что очень скоро он сможет отдать все свои долги, в том числе и мне… На следующий день парень и не вспомнил об этом разговоре. Мы вышли из поезда в Тарасове, разошлись в разные стороны. Скорее всего, Костя думал, что мы больше никогда и не встретимся. Но в тот вечер, спеша с перрона в сторону стоянки, я точно знал, что обязательно найду этого человека!

– И ты его нашел… – произнесла я.

– Нашел! Это было легко! Парень оказался гуляка не промах, в первом же казино, куда мы с Аллой заглянули, нам сказали, что Константин здесь частый гость. А потом – как всегда. Чтобы действовать наверняка, мы покопались в этом деле и выяснили кое-какие подробности. Оказалось, что Костя действительно планировал убийство и ограбление своего богатого родственника, но не один, – Андрей сделал паузу. – …А в компании с человеком по прозвищу Шершень.

– Так вот как все было… – протянула я и тут же прикусила язычок. «Вот, значит, откуда растут ноги у этой темной истории», – домыслила я уже про себя.

– Да! Но на Шершня нам было плевать. По нашим данным, он был приятелем Кости, и не больше. Нас же с Аллой интересовал сам Константин – ведь богатый дядечка был его родственником! Значит, с него был и весь спрос! И мы начали шантажировать парня, но… Он оказался слабаком! Стоило только разок его припугнуть, как он тут же свел счеты с жизнью – повесился, дурень. Набрал на компьютере предсмертную записку, в которой сознался в своем кровавом замысле против родного дяди, и накинул петлю на шею! Но мало того! В этой записке он указал, что в своей смерти просит винить Аллу и Андрея Болотовых! То есть меня и мою жену! Вот каков был идиот!

– Так, значит, Седов не врал, – протянула я. У меня в памяти навсегда остался последний визит к Седову, когда старик впервые рассказал мне о своих страхах. Ведь он говорил о своем племяннике Косте – любителе азартных игр, про его трагическую гибель и предсмертную записку, в которой он написал имена супругов Болотовых. Весь этот рассказ я уже слышала от Дмитрия Валерьевича, только тогда сочла его за бред старого маразматика, а вот теперь поняла – он не зря боялся…