– Ну что? – спросила она, зажигая свет и подхватывая песика за шкирку. – Будешь еще хулиганить?

Пу И смотрел жалобно, давая понять, что не будет.

– То-то, – удовлетворенно молвила тетя Каля. Она полила песика теплой водичкой и завернула в большое махровое полотенце, после чего расчесала массажной щеткой.

Кот Аскольд, предугадывая события, встретил тетку, яростно умываясь и показывая, что не потерпит постороннего вмешательства в свои личные дела. Как моют попугаев, тетя Каля понятия не имела, так что решила и не пробовать. Она дала Пу И за хорошее поведение полкруга домашней колбасы, которая кроме замечательных вкусовых качеств обладала еще одним – долго не кончалась, и вплотную приступила к приготовлению обеда.

Холодильник тетю Калю несколько разочаровал. То есть, он, конечно, был набит продуктами, но не совсем тем, что нужно. А если быть до конца честной, то совсем не тем. Тетка только головой качала, удивляясь на племянницу. Ну кто, скажите на милость, будет есть такое количество разноцветных йогуртов в крошечных стаканчиках? Это мужику на один укус, замучаешься ложкой в них ковыряться! Уж если просит душа молочного, то сделай ему литров пять простокваши! От у них в Черноморске простокваша! Она ж с банки не выливается, хоть ты ее вверх дном переворачивай! Бывало, Степан, покойник, поспит после обеда часик, а потом как навернет мисочку такой простокваши, да хлебца полбуханочки свеженького с ней – спасибо, говорит, Ивановна, до ужина теперь доживу…

Или хоть колбасу ихнюю для примера взять… Да разве ж это колбаса? Ничем не пахнет, да еще нарезано пять ломтиков в целлофане. Что тут есть-то нормальному мужику? Леонид хоть и худощавый мужчина, но поесть хорошо очень даже уважает! Иначе нормальному мужику нельзя, иначе и не мужик это вовсе, который мяса не ест.

Тетя Каля достала с полки нечто, про что племянница утром говорила, что это – сыр. Да на нем, никак, плесень! Мало того что вид жуткий, весь в зеленых разводах, так еще и запах отвратительный! Неужто Ольга это съела? Так и в ящик недолго сыграть…

Тетя Каля вытащила несколько упаковок испорченного сыра и, брезгливо сморщившись, отнесла их в мусоропровод, после чего снова вернулась к холодильнику.

А то еще морепродукты всякие… Ольга говорила, что для здоровья очень полезно. Она, Калерия, сама всю жизнь на море прожила, но такую дрянь, ракушки всякие да рачков, ее есть ни за что не заставишь… Нет уж, что там эти молодые ни выдумают, а мужику мясо нужно. Вот она всех трех мужей мясом кормила, и все довольны были.

Тетя Каля произвела ревизию холодильника на предмет мясных продуктов и осталась недовольна. Котлеты замороженные, написано «деваляй», курица какая-то дохлая… Что это за «деваляй» такой? В муке, что ли, валять нужно или в сухарях? Нет, определенно Ольга отбилась от рук! Ведь прекрасно знает, что для борща нужен приличный кусок грудинки пожирнее! А если уж морепродукты для здоровья полезны, то рыбы купи да пожарь!

Дав себе слово на досуге разобраться с племянницей, Калерия Ивановна засобиралась в магазин. В пылу праведного негодования у нее из головы совершенно выветрилась та мысль, что она дала слово Ольге не выходить из дому, никому не открывать двери и ни с кем не вступать в разговоры. Конечно, с ней происходили странные и опасные вещи, не случайно Ольга так за нее беспокоилась, но деятельной теткиной натуре было невмоготу сидеть в четырех стенах, и она решила только ненадолго смотаться до ближайшего рынка у метро. Там есть мясной ларек, кстати, еще и зелени прикупить нужно… А уж эти яблоки импортные, с виду красивые, а на самом деле ненастоящие, как в театре, чистая бутафория, невкусные совсем…

Тетя Каля неторопливо переходила улицу, не ожидая от судьбы никакого подвоха. Погода была прекрасная, на небе ярко светило солнце, а на светофоре – зеленый свет. И вдруг одна из машин, мирно дожидавшихся на перекрестке своей очереди, дико взревела мотором и помчалась прямо на несчастную Калерию Ивановну.

Испуганная женщина метнулась назад, к тротуару, но в этот момент у нее подвернулась нога, и она упала на асфальт, прямо под колеса взбесившегося автомобиля…

Тетя Каля в ужасе смотрела, как к ней приближается хромированный бампер. Время замедлилось, так что перед глазами жертвы успели пробежать, как кадры кинохроники, избранные моменты ее насыщенной событиями жизни. Еще она успела с грустью подумать, что в этом году ей не придется собрать урожай синеньких, а ведь он обещает быть очень хорошим…

Закрыв глаза, она ждала страшного удара и неминуемой гибели, но время шло и абсолютно ничего не происходило. Тогда Калерия Ивановна решилась открыть один глаз.

Машина стояла в каком-нибудь полуметре от нее. А с другой стороны быстро приближались хорошо начищенные мужские ботинки.

– Ты, козел! – раздался над ней грозный голос. – Ты что, совсем с катушек слетел? Ты такую женщину сбил! Да если с ней что случилось, я тебя в порошок сотру и по банкам расфасую!

Тут же грозный незнакомец склонился над тетей Калей, помог ей подняться, придирчиво допрашивая:

– У вас все цело? Этот паразит за все ответит! Надо же, такую женщину сбить! Да я его…

При ближайшем рассмотрении незнакомец оказался довольно видным мужчиной, широкоплечим и коренастым, с густыми черными бакенбардами, аккуратно расчесанными на две стороны, и выразительным взглядом темных, глубоко посаженных глаз.

Тетя Каля проинспектировала свой организм и с удивлением убедилась, что все цело, ничего не сломано, и самое большее, чем ей грозит происшествие, – это пара синяков, которые могут проявиться завтра.

– Ничего, – удовлетворенно сообщила она галантному мужчине, – вроде все в порядке…

Виновник события, худой невысокий человек с блеклыми невыразительными глазами, выскочил из машины в страшном смятении и начал объяснять, что у него внезапно отказали тормоза, или еще что-то случилось с автомобилем…

Черноволосый борец за справедливость гневно кричал на него, сверкал глазами и угрожал немедленной и страшной расправой. В конце концов тетя Каля пожалела несчастного и вступилась за него – уж больно у того был испуганный вид.

– Да ничего ж не случилось, – уговаривала она темпераментного брюнета. – Да все ж в порядке!

– Я вас довезу до дома… – пролепетал виновник.

– Нет уж! – оборвал его брюнет. – Я не могу тебе доверить жизнь такой женщины! Ты ее по дороге угробишь! У тебя ж опять что-нибудь сломается! Да у тебя такая позорная тачка, что этой даме в нее и сесть зазорно! Это ж не машина, а ржавое ведро! Я сам доставлю даму со всеми удобствами. – И брюнет показал на стоящий рядом черный «мерседес».

«Мерседес», конечно, был куда привлекательнее ржавой пятерки, под колесами которой тетя Каля едва не нашла свой конец, да и сам брюнет был куда представительнее тщедушного виновника аварии, и тетя Каля, благосклонно посмотрев на обаятельного мужчину, позволила ему усадить себя на мягкое кожаное сиденье.

– Нет, но вы точно в порядке? – осведомился брюнет, садясь за руль. – У вас точно ничего не болит?