– Это Райдэн тебе сказала про расстройство?

– Да, – уже не таким уверенным тоном ответил Даннир.

– Я видела вас, – решила не ходить вокруг да около, а сразу раскрыть все карты. – Не так уж и долго ты меня ждал, не правда ли?

Горько хмыкнув, я опустила голову, чувствуя подступающие к глазам слезы. Нет! Никто не будет видеть моей боли. Сжав руки в кулаки, направилась к выходу, но тут же была поймана и прижата к твердой груди.

– Маленькая моя, – игриво шепнул дракон на ушко. – Ну что ты себе уже придумала?

Развернув меня к себе лицом, он склонился ниже, всматриваясь в мои глаза.

– Я ждал тебя, но увидел Райдэн и не сразу понял, кто ко мне явился. Она рассказала о вашем глупом соревновании и попросила не наказывать ее за то, что нарушает правила, гуляя после отбоя. Ты же знаешь, вампиры ночные существа, они не могут противостоять своей сущности. Она сказала, что хочет отточить мастерство лазанья по вертикальным поверхностям, и я согласился с ней немного позаниматься. Я не мог оставить студентку одну в такое позднее время, Виолетта. Вот и все. Ничего из того, что ты наверняка обо мне подумала.

С этими словами он отступил и отвернулся к окну, пряча руки в карманы. Всей позой он выражал отстраненность и обиду. А я… ощутила себя так глупо… Ведь действительно, даже не дав дракону возможности объясниться, навыдумывала самого худшего. Любые отношения должны строиться на доверии, а я так легко поверила в его измену. Но разве раньше Даннир давал мне повод сомневаться в серьезности своих намерений? Он поцеловал меня, в конце концов, а значит, окончательно сделал выбор.

Пусть дракон поверил кровососке и просто выполнял свои обязанности, но ее поступок не должен остаться безнаказанным.

– Даннир, она напала на меня, – сказала, делая шаг к нему. – Привязала к балке и раскрыла шторы так, чтобы я увидела вашу встречу. Никакого соревнования не было, это подтвердят все девушки.

Он даже не обернулся. Все так же стоял ко мне спиной, смотря в окно. Я молчала, ожидала хоть какой-то реакции, но ничего не происходило.

– Ты не накажешь ее? – раздраженно спросила я. – Она напала на меня! Я не пила никакой настойки! А была привязана к этой проклятой балке.

– И как же ты освободилась? – поинтересовался он, не поворачиваясь.

– Не знаю, не помню этого, – я немного растерялась, уже понимая, к чему он ведет.

– И никаких следов, естественно, не осталось? – уточнил дракон.

– Нет.

– Я не могу наказывать, опираясь только лишь на чьи-то слова, – обернувшись, подтвердил он мои догадки. – Если я стану так делать, представь, какой бардак начнется в академии. Каждый будет обвинять другого во всех смертных грехах и требовать наказания. Нет, Виолетта, вы все здесь для того, чтобы научиться уважать друг друга, а не вести военные действия.

– Но мне-то ты веришь? – Я не могла принять, что Даннир оставит это просто так.

– Виолетта, – с выдохом произнес он и полностью повернулся ко мне. В два шага преодолел расстояние между нами и заключил в свои объятия.

– Ты слишком переволновалась. Сама академия, учебные нагрузки, предстоящий турнир – все это и дало такой эффект, – заботливо проговорил он в мою макушку. – Пора уже прекратить конфликтовать с Райдэн и попробовать научиться уважать других, – наставительно, как ребенку, говорил дракон.

– Но… – я в возмущении охнула, не веря, что слышу это от него.

– Без «но», Виолетта, – отрезал ректор. – У тебя впереди турнир, не стоит обзаводиться врагами перед ним.

– Ты же сказал не волноваться об этом? – с подозрением спросила его.

Неужели кровососка сумела добиться от Даннира обещания ее победы?

– Я всегда держу свое слово, – произнес он и вновь отвернулся к окну, – но не смогу постоянно вызволять тебя из переделок. Не зарабатывай неприятности, Виолетта. Не осложняй мне работу.

Разговор все больше поражал меня, и мне очень захотелось закончить его немедленно. Не желая что-то доказывать и пояснять, я прикусила язык и твердо кивнула.

– Хорошо.

Не дожидаясь реакции Даннира, развернулась на пятках и выбежала прочь из комнаты. Его обида не была наигранной, своими подозрениями я расстроила дракона. Но полная безнаказанность для кровососки со стороны ректора задела меня дальше некуда.

Почему он верит ей, а не мне? И к чему все эти предупреждения? Хотя то, что победа в турнире до сих пор обещана мне, приятно грело душу. Я скоро покину это место. Но перед этим… отомщу. Еще не знаю как, но ни за что не позволю делать из себя посмешище. Иначе я не Вилар.

Даже не заметила, как добралась до своей комнатушки. К Селли не стала заходить – не видела смысла. Теперь во мне горел азарт мести. Я придумаю такое, что клыкастая навсегда запомнит мое имя.

Подперев ручку двери стулом, встала на корточки и полезла под кровать, где хранились чемоданы с моими вещами и, самое главное, припасами. Как хорошо, что на них стоял защитный замок. А как же! Любая уважающая себя ведьма прибережет необходимые ингредиенты на «черный» день. И пускай мне не позволили взять с собой ничего из моих бесценных домашних резервов, кое-что удалось прихватить с уроков зельеварения.

– Так! – шепнула с предвкушением, потирая ручки. – Тут у меня антисглазный лак для ногтей, остатки бодроперцового зелья… Нет, не то… Капля болтливого зелья в колбе… Берем… Прыщевыводитель не нужен, а вот дурманящую настойку отложим… Еще возьмем желчь броненосца, зелье отрыжки… Хи-хи! Зелье собачьего дыхания – супер! А я еще сомневалась, отливать ли его. Икотное, ослабляющее, морочащая закваска. И вот! Самое главное.

Я поднесла к свету колбу с ярко-фиолетовым раствором и коварно улыбнулась.

– Слабительное!

Осталось все смешать… Ох, не знаю точно, что это будет, но должно получиться нечто феерическое!

Взяв со столика пустую чашку, я начала быстренько переливать все, что отложила, пока никто не стал ломиться в дверь. Свидетели мне не нужны, нет-нет.

– Ах да, чуть не забыла!

Порывшись на самом дне сундука, нашла маленький бумажный сверток с самым ответственным ингредиентом – порошком, нейтрализующим запах. Смешав все как следует, отлила убойную дозу в стеклянную колбу и закрыла пробкой.

– Отлично, – довольно протянула я, разглядывая черное, как душа кровососки, зелье с самым непредсказуемым эффектом. – Да осуществится моя ужасная месть!

* * *

– Виолетта, ты слушаешь? – запищала Зандраэль, размахивая передо мной руками.

Какое там! Я половину вечера, как завороженная, следила за дверью в столовую. А упыриха до сих пор не явилась на ужин.

– Что ты сказала?

– Ну где ты витаешь? – возмутилась эльфийка, жеманно закатывая глаза.