— Ну, насчет фигуры — не скажи, — ухмыльнулся Карен. — Нам ли с тобой не знать, что чаще всего безупречная фигура женщины в платье заслуга ее модельера, а не ее фигуры.

— Да, но не всегда. И мне кажется, что сейчас именно такой случай, — отозвался Грайрг, а затем предположил: — Это, конечно, из области чуда, но вдруг у нее сейчас нет контракта? Пойду поинтересуюсь.

— Ты все еще веришь в чудеса? — скептически усмехнулся Карен в спину приятелю…

Лигда села за столик и, вытянув ноги, окинула взглядом знакомую и когда-то очень привычную панораму. Зачем ее, сразу же после того как она восстановила свои кредитки, понесло в «Империал адмирал», она не слишком представляла. Наверное, захотелось хоть как-то попытаться вызвать, вернуть себя прежнюю, причем в то время, когда она находилась на самой вершине воплощения тех своих мечтаний, и сравнить с собой нынешней. Ведь отец Дитер не зря при расставании повелел «искать ответ в себе прежнем и себе нынешнем»…

— Что будете пить? — предупредительно склонился над ней официант.

— Э-э, леди предпочитает… — почти сразу же раздался над ухом другой голос.

Лигда подняла глаза. Бог ты мой, неужели…. Ну да, конечно, это был Грайрг Иммээль, собственный персоной, небожитель, титан, личное знакомство с которым в прежние времена стало бы вершиной ее мечтаний. А уж если бы она сумела запрыгнуть к нему в постель… Что ж, это был еще один и довольно глубокий штрих, позволяющий вызвать из небытия себя прошлую.

— Ну, скажем, «Каста лиорой» шестьдесят девятого года.

— О-о, — отличный выбор, — восторженно проворковал Иммээль, — вы позволите? — Он по-хозяйски ухватился за спинку стула и замер, натолкнувшись на ее молчание. Лигда несколько мгновений меряла его взглядом, в котором таилась легкая усмешка, а затем милостиво кивнула.

— Почему бы и нет…

— Благодарю, — опускаясь на стул Грайрг, чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Он впервые сталкивался с тем, что женщина, завидев его, не пришла в состояние крайнего возбуждения, а наоборот, с царственной грацией отодвинула его на некоторую дистанцию. Нет, эта королева интересовала его все больше и больше. Впрочем, возможно, она его просто не узнала.

— Позвольте представиться… — начал он, но она тут же прервала его.

— Нет необходимости. Последний год я провела довольно далеко отсюда, поэтому не знаю, насколько часто ваше лицо продолжает появляться на глянцевых обложках модных порталов. Но несколько лет назад человеку, не желающему его лицезреть, приходилось подходить с особой осторожностью даже к выбору туалетной бумаги, потому что великолепный лик Грайрга Иммээля вполне мог оказаться даже там.

Грайрг рассмеялся, хотя и несколько принужденно. Так его уже давно никто не осаживал.

— Весьма остро, леди, весьма… а позволено ли мне будет узнать ваше имя?

— Эсмерина?!

Лигда повернулась. Возле ее столика стоял Легоэль Гржыжек. Да не один, а в компании двух шикарно упакованных кисок, ревниво стрелявших злобными глазками.

— Ты?!! — он вздрогнул и, стряхнув одну из кисок с правой руки, даже потер глаза, будто не веря тому, что он видит перед собой.

Лигда усмехнулась.

— Привет, Легоэль. Не скажу, что рада тебя видеть, но и никакого особого неприятия тоже не испытываю. Кстати, теперь меня зовут Лигда. И если быть точной, то так меня звали и раньше. До того, как я польстилась на то глупое звукосочетание.

— А-а-а, да… понятно, — пробормотал Гржыжек, — я… рад тебя видеть. И… рад тому, что у тебя все в порядке, — продолжил он, покосившись на сидящего рядом Иммээля. — Извини…

Лигда иронично взмахнула ладошкой, как бы намекая, что разговор окончен, и отвернулась от еще одного воспоминания из своей прежней жизни. Но она даже не подозревала, насколько от нее теперешней нелегко было уйти.

— Э-э… у тебя тот же номер? Я могу тебе позвонить? — сделал еще одну, довольно неуклюжую попытку задержаться в ее жизни Легоэль Гржыжек.

Лигда, как раз поднесшая ко рту бокал с «Каста лиорой», изобразила на лице гримаску раздражения и с явным неудовольствием бросила:

— Нет, Лэгоэль, у меня не прежний номер. И вообще от прежнего у меня почти ничего не осталось, извини…

Когда Гржыжек наконец-то убрался, она отхлебнула вина, бутылка которого уходила на аукционе (а нигде кроме аукционов «Каста лиорой» и не продавался) не менее чем за одиннадцать тысяч кредитов, и с легкой улыбкой повернулась к Грайргу.

— Должна выразить вам свою благодарность. Если бы вы столь своевременно не подсели за мой столик, вряд ли я смогла бы так быстро избавиться от этой… назойливой тени из прошлого.

Грайрг понимающе кивнул.

— Бывший любовник?

— Да, что-то подобное…

За столом повисла тишина.

— Не позволите ли, предложить вам кое-что к вину? — спустя минуту подал голос Грайрг.

— Почему бы и нет… — вновь сказала эта загадочная и удивительная женщина.

Грайрг вскинул руку, подзывая официанта, и углубился в меню. Эта женщина все больше и больше интриговала его. Она явно была из светского общества. Об этом говорили и манера держаться, и выбор вина, и только что продемонстрированное знакомство. Он припомнил, что где-то встречал этого стареющего плейбоя. На каких-то тусовках или пати. Но почему он никогда прежде не встречал эту женщину? Грайрг и не подозревал, что встречал ее неоднократно. Но равнодушно отводил взгляд. Ибо кому интересно вглядываться в лица «мяса». Попки, сиськи — куда ни шло, а лица…

— Что вы скажете по поводу устриц?

— Белот или ишми? — уточнила она. Грайрг рассмеялся.

— Ну конечно, белот. Разве я рискнул бы предложить вам к «Каста лиорой» ишми?

— Тогда можно. Но немного. Я не настроена здесь надолго задерживаться.

Грайгр понимающе кивнул и быстро продиктовал заказ, а затем, отослав официанта, принял позу, в которой он чаще всего появлялся на обложках (он знал, что так смотрится наиболее выигрышно) и произнес:

— А знаете, я ведь подсел к вам за столик не только из-за того, что был вами очарован. Но и с вполне меркантильной целью.

— Вот как? — Лигда, занятая своими ощущениями, повернулась к нему и окинула Иммээля заинтересованным взглядом. — И в чем же она заключалась?

— Еще не будучи с вами знаком, я посмел предположить, что столь редкостная красота и шарм не могут быть не оценены каким-нибудь из модельных агентств. И понадеялся на удачу, на то, что может случиться чудо и вы вдруг окажетесь не связаны никаким длительным контрактом. И я смогу предложить вам сотрудничество.

Лигда усмехнулась. Да… такого подарка она не ожидала. Похоже, ее ждет искушение. Все-таки насколько верно утверждение, что именно Господь ведет по жизни верных ему. А она-то считала, что совершенно случайно притащилась на этот балкон…