того, что точно знала, где хранится. Благо Адам сам невольно это показал, когда готовил зелья для Кайдена.

Первыми установила горелку и раритетный котелок, который оказался на удивление тяжелым. Для помешивания достала серебряную ложку. Признаться, не могла налюбоваться на качественные инструменты. Даже наощупь они казались необычными. И моя турка по сравнению с ними действительно выглядела бесполезной тонкостенной кастрюлькой.

Но над этим я решила поработать, когда будет время и желание. А сейчас продолжила собирать все нужное.

Открыла нижний шкафчик, где складировались бутылки воды, отмеченные этикетками одного отнюдь не дешевого производителя. Достала одну поллитровую. По моим прикидкам ее должно было хватить с приличным запасом.

А вот дальше начались трудности. Где конкретно хранится тот или иной ингредиент я не знала. Но смело предположила, что составляющие обычного бытового зелья вряд ли будут где-то далеко и открыла ближайший стеллаж. Там обнаружила три из пяти нужных компонентов: омелу, дубовый корень и тычинки вьюна. Они составляли тело зелья. А вот с поиском скакун-травы и вывара из ночных мотыльков пришлось повозиться.

Я половину стенки обследовала, прежде чем наткнулась на нужную полку, помеченную надписью «растения средней редкости», где нашла зип-пакет с красными крестообразными листьями нужного мне волшебного растения. А после и до отдела «компоненты из чешуйчетокрылых» добралась. Да, моему ящику, в который я скидывала все подряд, до местной продуманной кладовой было ой как далеко. Я даже немного устыдилась и снова пообещала себе устроить ревизию в запасниках и хоть как-то привести их все в порядок. После чего вернулась к столу и занялась дальнейшей подготовкой. Разложила ингредиенты в нужном порядки, корень и омелу мелко нашинковала как того требовал рецепт. Налила необходимое количество воды и подожгла горелку.

Пока котелок закипал, я старалась собраться с силами. Моральными.

Да, не так давно у меня получилось куда более сложное зелье, но гарантий, что на этот раз все пройдет гладко, у меня не было.

Бросила скептичный взгляд на ингредиенты и нарисованную в книге схему заклинания.

— В конечном счете тут и на 10 попыток хватит, — проворчала я и, встряхнув руками, принялась творить.

Делала все как требовала рецептура. Отправила в бурлящий раствор один ингредиент. Сделала два прохода ложечкой против часовой стрелки и три по часовой. Дождалась, когда вода приобретет зеленоватый оттенок и снова начнет закипать и только тогда кинула следующую составляющую. Повторила помешивание. Снова подождала и приступила к новому этапу.

Я полностью сконцентрировалась на своих действиях. Очень не хотелось начинать все сначала и тратить на это время, если первая попытка провалится. И это дало свои плоды. На каждом этапе зелье соответствовало описанному в книге результату.

Когда в котел отправились десять капель вывара из мотыльков, зелье моментально вскипело до пены, а по кабинету поплыл аромат, напомнивший прохладную дождливую ночь. Я вздрогнула от неожиданности и поспешила отключить горелку. Сама же уткнулась в книгу силясь понять: мне заново начинать варить, или это норма? К счастью, подобная реакция допускалась.

— Ура, первый этап пройден. Переходим ко второму, — пробормотала я себе под нос и взялась за детальное изучение магического узора.

Остужать отвар щелчком пальцев как Адам я все равно не умела, поэтому грешно было не поглазеть лишний раз на то, что предстоит в ближайшее время точно повторить.

Два перекрещенных квадрата и спираль, оплетающую их стороны, рассмотрела в мельчайших подробностях. Запомнила, где какой заворот и как укрепляются узлы. С удовольствием прочитала приложенные к рецепту кем-то заботливым рекомендации: откуда лучше стоит начинать и куда вести поток, чтобы в итоге рисунок был непрерывным.

«Идеальное пособие для начинающих», — порадовалась я своему везению и пролистала еще пару рецептов. К каждому имелись такие же пометки на полях или прикрепленные скрепкой. Это навело на мысль: книга не просто для коллекции стоит на своем месте. Это семейная реликвия, передающаяся из поколения в поколение. Учебник для маленьких ведьм и ведьмаков.

Был бы телефон при себе, обязательно парочку рецептов бы сфотографировала. Где еще найдешь такой кладезь специфических знаний? В доступных широкой общественности книгах подобных подробностей не пишут!

Но увы, придется довольствоваться только тем, что мне повезло прикоснуться к подобной редкости своими руками.

Вернувшись на нужную страницу, я покосилась на зелье. Пар от него более не шел, а значит, пора продолжать!

Расположила руки над остывшей поверхностью, вдохнула и начала выплетать нужный рисунок из силовых линий. От усердия даже губу закусила, но это не помогло, когда на последнем перекрестии рисунок просто рассыпался.

Ругнувшись, начала сначала.

Вверх, вправо, вниз влево. Оплести сторону до середины. Вычертить вверх небольшой угол, продлить полосу как сторону второго квадрата и закончить его там, где оборвалась спираль. Перехватиться и закончить оплетать геометрические фигуры.

Точка.

Облегченный вздох вырвался сам собой и вместе с ним узор опустился в котелок, осветив его изнутри золотистым светом. Я почувствовала, как покалывает кончики пальцев от вытягиваемой узором силы, и сосредоточилась на ее потоке. Давалось это, как и в прошлый раз, тяжело. Под конец на лбу выступили капельки пота, а я собрала крупицы своей магии для финального импульса.

Яркая вспышка даже немного ослепила. Но… зелье осталось в спокойном состоянии. Ни всплеска, ни тем более взрыва не случилось.

— Так-так-так, — приговаривая себе под нос я поспешила достать стакан и аккуратно перелила в него получившийся состав.

Подняла на уровень глаз и внимательно рассмотрела. В рубиново-красной полупрозрачной жидкости то и дело пробегали темно-зеленые переливы. Само зелье, как и описывалось, оказалось густым и тягучим и пахло все тем же влажным ночным воздухом. Оставалось дело за малым — выпить!

И я уже поднесла стакан к губам, но резко себя одернула.

Стоило сначала собраться в дорогу. Кто его знает, как меня переклинит после употребления отвара? Может, понесусь по всему городу как сумасшедшая в одном банном халате! Не-ет, нам это точно не подходит и лучше сразу все подготовить как надо!

Быстро убрала все инструменты и остатки ингредиентов по своим местам. Сбегала в комнату переодеться и взять сумку. Залезла в ящик с исцеляющими зельями и взяла несколько знакомых колб для заживления ран.

Пару секунд постояла в раздумьях, а после шагнула к нужному шкафу и потянула на себя нижний левый ящик. Да, Адам сказал, что перепрятал пистолет, но я решила все равно проверить. Не обманул. Хранилище оказалось пустым. Но отказываться от идеи обзавестись оружием на всякий пожарный случай я не желала и начала открывать все ящики один за другим. Радовало, что часть стеллажей я уже облазила, пока искала