И действительно где-то на десятой попытке я нашла простую стальную шкатулку, внутри которой оказался пистолет. Черный ствол и рукоятка были гравированы витыми узорами. Рассматривать их не стала, поспешила сунуть находку в сумку. Чувствовала себя при этом нервно. Как будто преступница, которую вот-вот застукают. Сердце билось как бешеное. Пришлось немного подышать и успокоить себя мыслью, что как только все закончится я обязательно извинюсь перед Адамом за такую самодеятельность и по возможности даже компенсирую потраченные ингредиенты.

Стало немного легче, и я вернулась к столу, на котором меня ждал полный стакан. Уверенно сжала прохладные стеклянные стенки и поднесла ближе к лицу.

— За успех! — браво выдала я тост и залпом выпила получившийся «кисель».

Он приятной вишневой сладостью прошелся по рту, оставив на губах влажный след. Инстинктивно облизнулась. Кончик языка уловил легкую терпкость послевкусия. Неожиданно это напомнило прикосновения Кайдена. Настолько ярко, что неудержимо захотелось ощутить его поцелуй наяву. Даже выдохнула резко, чтобы хоть как-то притупить нахлынувшие ощущения, но от этого стало только еще нестерпимей. Жаркая волна прошла по телу и угнездилась в области чуть ниже живота, заставив внутренние мышцы сжаться. Я невольно плотнее сжала бедра, уперлась руками о столешницу, глубоко вдохнула через нос в надежде, что это избавит от легкого и приятного спазма.

— Обалдеть, — выдохнула я сквозь стиснутые зубы, успокаиваясь. — После таких приключений мне точно потребуются успокоительные и антидепрессанты.

Нервно покосилась на верхний ящик с упомянутыми зельями и тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли и образ Кайдена. Но вслед за этим меня накрыло новой потребностью. Идти. Куда — пока не понимала, но точно знала: там будет тот, кто мне так сильно нужен. Мой каратель.

Наваждение оказалось настолько сильным, что я сама не заметила, как покинула квартиру Адама и спустилась в парадный холл. Очнулась только, оказавшись на улице и вдохнув удушающе жаркий ночной летний воздух.

«Знатно кроет», — мысленно заключила я и в очередной раз постаралась вернуть голову в рабочее состояние. Но ясность так и не наступила, зато я вновь пошла непонятно куда.

Очнулась на очередном повороте, когда в боку закололо от бега. Ухватилась за беспокоящую область и пока выравнивала дыхание осмотрелась.

Оказалась я в каком-то дворе. Тупиковом.

Кажется моей чуйке было абсолютно наплевать, как достичь цели и сколько на это уйдет времени.

«Не травитесь, девочки, разными зельями», — так должен начинаться любой гримуар по зельеварению. Но в моем случае это уже сильно запоздалое знание. Теперь надо бороться с последствиями. А они просто физически тянули непонятно куда. До дрожи в ногах и тягучей боли в животе.

А если не взять себя в руки и не начать соображать, то сдохну от истощения. Ибо мое измененное сознание не допускало поблажек. Мне надо было добраться до Кайдена любой ценой. И я доберусь. Только толку от этого будет, если по дороге я оставлю все силы, или не успею вовремя? Правильно, никакого.

Еще раз оглядевшись, я покинула двор и уже более осознано отправилась дальше по улице. Моей целью была ближайшая автобусная остановка. Соваться в метро с огнестрелом в сумочке я даже в нынешнем состоянии считала глупостью. Пристанут человеческие менты, устанешь их очаровывать. А это время. Так что мне оставалась дорожная сеть общественного транспорта.

Остановка оказалась не так близко, как хотелось. И по дороге я едва снова не сбилась с намеченного маршрута на тот, что диктовало чутье. И вот чем я только думала? Куда я вообще полезла? Надо было хоть раз в жизни поступить как прилежная девочка! Не пришлось бы сейчас сломя голову нестись непонятно куда.

С другой стороны, сидеть в четырех стенах и надеяться на чудо — верный способ скоропостижно свихнуться.

«Ага, а вот носиться по городу — это именно то, что надо!» — язвительно добавил внутренний голос.

От собственных мыслей я недовольно поджала губы, но менять что-либо было уже поздно. И да! Пора уже самой взяться за свое спасение!

Я браво подошла к остановке и уставилась в список маршрутов. Меня тянуло куда-то в сторону севера. Поэтому наметила несколько номеров с нужным мне направлением. Оставалось только дождаться того, который прибудет первым.

Мироздание решило мне помочь. Буквально через пару минут к остановке подъехал автобус с подходящим числом на лобовом стекле. Тихо порадовавшись такой удаче, я залетела в салон и заняла место у окна. Вот только огромный общественный транспорт был далек от понятия «скорость». Он ехал вальяжно, следуя графику, и останавливался на приличный срок у каждой точки высадки-посадки пассажиров. Я даже с сожалением вспоминала черный джип Кайдена, который мог лететь как угорелый, не задерживаясь и на красный свет. Сейчас бы он мне пригодился!

От промелькнувших в голове воспоминаний, по коже пробежала тягучая волна мурашек и угнездилась где-то в районе груди. Снова нестерпимо захотелось оказаться рядом с карателем так же близко как тогда. Нет, пожалуй, еще ближе, кожа к коже…

Я с силой вцепилась в ремешок сумки и с силой вдохнула. От ощущений и картинок из недавнего прошлого голова шла кругом, а рассудок подергивался туманом.

«Высшие силы, дайте мне сил», — приходя в себя, мысленно взмолилась я и тут же встрепенулась.

Автобус свернул с нужного мне направления!

И как только сдержалась, чтобы не заорать и не потребовать меня выпустить? Сама не знаю. Видимо зелье не все мозги мне в кашу превратило, и я еще понимала, что попадать в подборку приколов в интернете в качестве неадекватной девицы не стоило.

Я всего лишь спешно переместилась к дверям, а на ближайшей остановке выскочила на улицу как ошпаренная и побежала в нужную мне сторону.

Дальше с транспортом мне было не по пути.

Я находилась в каком-то удаленном и безликом спальном районе. Одинаковые дома и улицы слились в один смазанный штрих и при всем желании обратную дорогу до остановки я бы не нашла. Да она мне была и не нужна. Меня влекло вперед и внутреннее чувство подсказывало, что я уже совсем близко, наполняя сердце эйфорией и придавая ногам сил.

И завели они меня в совсем уж захудалое местечко. Подъездную дверь одной из обшарпанных высоток я открыла без труда. Кнопки на кодовом замке настолько затерлись, что подобрать нужное сочетание цифр смог бы и младенец. Глубоко вздохнув, я шагнула в темноту.

Глава 11

Когда дверь за спиной закрылась, я ненадолго замерла, привыкая к тусклому освещению единственной на