– Ну что, теперь сфоткаемся? – спросила Холодова, посмотрев на фотоаппарат Лавры.

– Ой, я уже устала от фотовспышек, – капризно заныла Брилова.

– Вставайте, вставайте, – попросил Женя, без спроса выхватив фотокамеру из рук Гербер.

Девушки с весьма кислыми физиономиями приблизились к дубу и сдержанно улыбнулись. Поляну наполнили щелчки фотоаппарата.

– Та-а-к, – протянул довольный Фанелин. – Ещё кадр?

– Вставай ты, а я вас, историков, сфотографирую, – попросила Анжела и сменила его на посту оператора.

Последовала очередная серия фотовспышек. Лавре вдруг показалось, будто дерево начало шептаться и недовольно шевелить ветвями. Она даже уловила потрескивание, однако никто другой не обратил на это внимания.

– Ну что, хватит, да? – спросила Брилова, сделав ещё пару снимков.

Лавра забрала фотоаппарат и спрятала его в футляр. Остальные вновь уставились на дуб, прощаясь со своими цепочками.

– А причём здесь Нептун? – спросил Женя.

– Не знаю, – пожала плечами Аида.

– Я думаю, – предположила Лавра, – он олицетворяет силу водной стихии: такой же вечный, как вода, такой же могучий…

– Дуб Нептуна? – усмехнулась Анжела. – Какое отношение к этому дереву имеет греческий бог…

– Вообще-то Нептун – это римский бог, – поправила её Лавра.

– Да какая разница, – махнула рукой Брилова, и Фанелин снова обнял её за талию.

И как только Женя терпел её недалёкость! Лавру давно возмущало поведение этой расфуфыренной певички, хотя на юридическом факультете тоже изучают историю Древнего Рима. Гербер заставила себя успокоиться и последовала за остальными, шагая по щиколотку в воде. Её слух в очередной раз уловил тихий, но протяжный скрип. Она резко повернулась к мрачному дубу и успела заметить, как кто-то проскочил в тёмные заросли ближайших деревьев. Совсем как тогда на мосту, когда Лавра решила снять Женину верёвку.

Впрочем, может это ветер? На реке он был гораздо сильнее. Всё остальное, вроде, находилось на месте. Дерево Нептуна так же темнело в центре своего природного заточения, расправив над землёй змеевидные ветви. «Показалось», – подумала Лавра и поторопилась за удаляющимися ребятами.

Близился обед, но никто об этом даже не вспоминал. «Драгоценную» Анжелу ожидала съёмка, и пропускать такое интересное событие ребятам не хотелось. На пляже по-прежнему топталось много зевак. Чтобы те не мешались, их держали за красной оградительной ленточкой. Из всех посторонних присутствовать на съёмочной площадке разрешили лишь отдыхающим студентам. Они расположились на пластиковых стульях под большим цветным зонтом и приготовились наблюдать за процессом.

Девушки из группы «Гранда» за это время сменили свои наряды на откровенные белые купальники, чем вызвали у мужской половины публики одобрительные выкрики. В ответ певицы махали им руками и кокетливо подмигивали.

– Тоже мне, – ворчал Женя, бросая на толпу недобрый взгляд. – Совсем себя вести не умеют, деревенщины.

– Это ты о ком? – переспросила Лавра.

– Да вон, об этих гоблинах. – Он указал подбородком на трёх парней в чёрных футболках и вновь отвернулся к своей ненаглядной.

Лавра узнала этих молодых людей. Пару дней назад они бесцеремонно приставали к Марине и Аиде в клубе Валенсы. Впрочем, и сейчас парни вели себя отнюдь не скромно: присвистывали и подвывали, раздражая этим Фанелина.

Тем временем девицы исполнили под фонограмму какой-то танец, отсняв первый дубль для нового клипа. Анжела помахала любимому рукой и послала ему воздушный поцелуй. Оператор потребовал подготовить плот, и через минуту двое людей притащили пёстрый резиновый круг с торчащими в разные стороны пластмассовыми цветами. От одного только вида этой странной конструкции Лавре стало смешно. Так что она прекрасно понимала, какое настроение сейчас у участниц группы «Гранда».

Девушки попытались возмутиться, покапризничали пару минут, но ровным счётом ничего не добились. Оператор был беспрекословен, и красавицам пришлось забираться в эту штуковину, толкаясь и что-то бурча.

Вновь заиграла фонограмма, и съёмки продолжились на воде. Наблюдать за этим зрелищем теперь стало очень забавно, ведь ещё ни разу группа «Гранда» не выглядела столь глупо. Лавра, как и вся остальная компания, еле сдерживали смех, дабы не обидеть Фанелина. Он же, наоборот, с трепетом смотрел на Анжелу, ожидая, видимо, от неё очередного воздушного поцелуя.

Марина быстро потеряла интерес к съёмкам и принялась общаться на языке жестов с одним из тех наглых парней, что не переставали посвистывать в такт музыки. Один из них тоже переключил внимание на рыжую студентку и уговаривал её присоединиться к нему.

Затем начался самый серьёзный этап съёмок. Девушек на резиновом круге с цветами оттолкнули от берега, и те неторопливо поплыли, продолжая шевелить губами под фонограмму. Оператор со своей камерой следовал за ними в отдельной лодке, изредка что-то шепча юному ассистенту, который медленно двигал вёслами.

– Что-то их далеко занесло, вам не кажется? – прищурилась Аида, уже не скрывая зловредной улыбки.

– Ничего. – Фанелин продолжал с волнением наблюдать за ходом съёмки. – Получится просто здорово, вот увидите.

Марина давно забыла об этом любопытном зрелище, полностью увлёкшись парнями в чёрных футболках. Лавра засунула руку в карман джинсовой юбки и проверила, на месте ли браслет Бальваровского. Её тоже не очень-то привлекали поющие посередине реки девицы.

– Хватит, куда вас уносит? – спросил оператор и отключил камеру.

Действительно, круг продолжал бодро двигаться к центру водоёма, словно кто-то невидимой рукой толкает их туда. Это казалось странным, ведь здесь не наблюдалось сильного течения, а если оно и было, то их должно уносить совсем в другую сторону – к мосту.

– Вы слышите меня? Тормозите! – приказал оператор.

Фонограмма продолжала громко играть, хотя съёмки уже с минуту как остановили. Девушки перестали петь. Их цветастый плот всё плыл и плыл, не думая останавливаться.

– Анжела! – крикнул оператор. – Возьми весло и подгреби поближе ко мне…

Блондинка оглядела резиновую посудину и только растерянно развела руками:

– Здесь нет никакого весла.

Мужчина злобно выругался, ударив рукой по бортику лодки, отчего его ассистент вздрогнул.

– Ну, тогда ножками работаем, девочки, ножками! – завопил он, рассерженный из-за заминки в съёмках.

Красавицы недовольно вздохнули и подобрались к краям плота. Их продолжало уносить. Они уже находились в центре реки, как вдруг горе-посудина резко притормозила и принялась вертеться вокруг своей оси, подобно юле. Анжела вцепилась в бортик и испуганно замотала головой, не понимая, что с ними происходит. Тут их «кукольный» плот снова внезапно замер и после недолгой паузы принялся кружиться в обратном направлении, будто бы кто-то нарочно делал это снизу.