На вид дракон был вполне обычный. Но чтобы осмотреть его как следует, нужно сначала приручить, ведь дракона не обездвижить магически. Или связать, если с приручением не заладится.

Этим Кейв планировал заняться в ближайшее время, тянуть нельзя. Вдруг у детеныша серьезный порок сердца или еще какая-то внутренняя аномалия, и ему необходимо срочное вмешательство. Правда, Кейвин искренне надеялся, что дело не настолько серьезное и уж точно находится не внутри, а снаружи. Все же он не хирург, да и драконы вряд ли способны диагностировать такую проблему. Хотя кто их знает?

Посидев еще немного в тепле, Кейвин предложил собираться и двигаться назад. Ему еще предстояло наложить заклинание отвода глаз на крепость, а потом проводить Соню до дома.

Оставив еды дракону, воды в виде снега у него вокруг предостаточно, Кейв вылез и еще раз обошел черный купол, убедившись, что он достаточно крепкий и не рухнет в самый неподходящий момент.

Ну а теперь самое интересное.

Единственный вариант сделать мощную защиту - провести ритуал на крови и вплести в него заклинание отвода глаз. Сторонником подобных методов Кейвин не был, но другого выхода не видел. И наносить кровавый узор предстояло подальше от дракона. Ритуал, конечно, не развеется так быстро, но рисковать не стоило.

Достав нож и сняв с него чехол, Кейв разрезал палец и принялся им вычерчивать руны на каменной стене.

- Ты хочешь сделать невидимой целую крепость? - Соня не собиралась ему мешать, как он ей пару часов назад, но совершенно не представляла, как маг провернет такую затею.

- Это н-не невидимость, отвод г-глаз рассеивает в-внимание. Люди и т-так привыкли к к-крепости, а с отводом п-перестанут ее з-замечать. К-как ч-часть скалы или п-пейзажа.

- А маг найдет?

Кейвин задумался. Сильный и знающий, что искать, найдет. То есть если захотеть увидеть именно крепость и целенаправленно ее высматривать - да. В остальном же вряд ли.

- Н-не должен. Да и д-других с-сильных магов здесь б-больше нету.

Кровь на холоде шла плохо, а рисунков нужно не меньше десяти. Маленьких, как мужская ладонь, но все же. Под конец палец у Кейвина разболелся. Соня стояла со спиртом наготове, и маг немного нервно на нее поглядывал.

Символы были нанесены, по стенам пробежался магический узор, соединяющий руны, и тут же погас.

- И все? - разочарованно спросила меха. Полчаса работы и полминуты слабого свечения -вот и весь результат.

- Все, - выдохнул Кейвин. Для него это прошло совсем иначе. От резкого оттока магии голова немного закружилась.

- Ты в порядке? - Соня подошла к потерявшему бдительность магу и раньше, чем он успел среагировать, прижала проспиртованную марлю к его многострадальному пальцу.

Кейв зашипел от боли, но из цепкой хватки мехи выдернуть руку не смог.

- Уже н-не уверен, - он выразительно посмотрел на перевязанный палец.

- Какой ты все-таки неблагодарный, - заключила Соня, завязывая узелок.

- С-спасибо, - выдохнул маг. Говорить о том, что мог самостоятельно обеззаразить свою рану и при этом совершенно безболезненно, благоразумно не стал. Все-таки у магии имелось достаточно неоспоримых преимуществ перед средствами медикусов.

Блеклый диск солнца уже скрылся за горами - домой стоило поспешить.

Лебедку оставили здесь, веревку тоже решили не отвязывать.

Дождавшись, пока Соньяра спустится по веревке, Кейвин затянул ее обратно, чтобы ничто не указывало на постороннее присутствие в крепости. Сам же съехал на опустевшей заплечной сумке.

- Надо было санки туда поднять и скатиться на них, - предложила меха.

Маг посмотрел наверх, прикинул высоту и крутизну склона и справедливо решил, что пока хочет жить. У него еще дракон не вылеченный. И вообще, глупо делать такой подарок Гильдии или еще какому-то неизвестному недоброжелателю. Сначала было бы неплохо с ними разобраться, а потом уже сворачивать шею.

На следующий день Кейвин был полон решимости идти в Гильдию мехов. Ему во что бы то ни стало нужно разобраться с покушениями. Во-первых, у него дракон, которого надо вырастить и поставить на крыло, во-вторых, Соньяра, которая честно предупредила, что от нее так просто не отделаться, и пусть Кейв даже не думает ей что-либо запрещать. Меха ему попалась на редкость упрямая и настойчивая, и обезопасить всех было первостепенной задачей мага.

Г ород гудел, и гул этот чувствовался даже в борделе, где с утра пораньше уже собрались люди. Народ тщетно искал дракона, но сдаваться не собирался. На поиски поднималось все больше людей, рассчитывающих сорвать куш. Слушая все это, Кейвин подумывал о том, что неплохо было бы поставить на пути к крепости ловушки и сигналки. Маг не знал, были ли руины обласканы боевой славой, но он, как тот легендарный солдат, намеревался в одиночку держать оборону, если потребуется.

Косые взгляды на себе он тоже чувствовал, отчасти поэтому не шел сегодня к дракону. Нужно, чтобы местные убедились, что Кейвин тут не при чем. Пока что маг, наблюдавший полтора года за крылатыми ящерами вызывал у всех справедливые подозрения.

Задерживаться в борделе Кейв тоже не стал.

Основные цеха Гильдии находились на другом конце города. И пусть Сверн не отличался размерами, холодный ветер и снег в лицо не добавляли скорости и приятности прогулке. Видимо, пора искать снегоступы, без них проходить лес скоро станет затруднительно.

По такой погоде, придя к зданию Гильдии, Кейвин даже обрадовался, во всяком случае, вздохнул с облегчением, что можно немного отогреться и оттаять внутри.

Местная Гильдия мехов, конечно, не поражала размахом, как в Диграйне, но все равно выделялась среди неказистых построек Сверна, по большей части - бараков для шахтеров и сезонных рабочих. Мехи всегда и всем доказывали, что они мастера на все руки. И касалось это не только механизмов, но и вполне бытовых вещей.

Главное здание, добротное, каменное, небольшое, с арочными окнами и черепичной крышей. Чуть дальше цеха, а за ними стояли склады. Но туда Кейв не собирался, поэтому отряхнулся от снега и зашел через обитую железом тяжелую дверь, сразу попав в тепло. Судя по дымящимся трубам - здание топилось. А судя по легкому магическому фону, еще и тепловые артефакты работали.

А вот и та самая доска объявлений прямо напротив входа...

Кейвин не удержался и подошел, вдруг там опять висит награда за его голову, как за опасного преступника? Он даже улыбнулся, представив себе листовку в лучших традициях “Разыскивается! Награда за живого и мертвого!”. Но нет, ничего особенно, выбивающегося из стандартных заказов у Гильдии не нашлось.

- Что, маг, ищешь работенку? - послышался скрипучий насмешливый вопрос.

- А если ищу? - круто развернулся Кейвин и заметил тихо подошедшего меха уже в почтенном возрасте, невысокого, чуть сгорбленного и морщинистого. Но хватку не растерявшего.