- Надо поговорить, - не терпящем возражений тоном заявила меха.

Кейв с грустью посмотрел на недоеденные щи и куриные биточки.

- Может, п-пообедаем? - предложил он, понимая, что иначе останется голодным до ужина.

- Нет, разговор не для общего зала, - продолжала настаивать девушка.

Кейвин отодвинул тарелки, встал и пошел наверх под любопытными взглядами работниц и немногочисленных в дневное время посетителей заведения. Соня же убежала вперед него и уже ждала возле комнаты.

Почему-то на этот раз заходить в комнату с одной большой кроватью вместе с мехой было неловко. В прошлый раз он хромал, едва правую ногу переставлял и не до конца поправился. Сейчас же все выглядело совсем иначе.

Но Соньяра, кажется, не испытывала никакого дискомфорта и безо всяких колебаний села на кровать. Маг медлил, раздумывая, нормально ли будет сесть рядом?

- Да сядь ты уже, не стой столбом, - решила за него Соня, - я тебе сейчас такое расскажу!

Кейвин сел практически на другой конец кровати, а меха, словно не замечая его замешательства, тут же подвинулась ближе.

Рассказ девушки был эмоциональный, но короткий. И по окончании Соня пристально смотрела на мага, ожидая какой-то реакции, а на деле только сильнее заставляя его нервничать.

- И что ты на это скажешь? - так ничего и не дождавшись, напрямую спросила меха.

- Не знаю, - пожал плечами Кейв. - П-пока это п-просто рас-суждения.

- Но неужели ты ничего не сделаешь? - продолжала наседать Соньяра.

- Н-например? - Кейвин бы еще отодвинулся, но в спину упиралось изголовье кровати.

- Может, у тебя есть, у кого попросить помощи или пожаловаться, - предложила меха, а маг нахмурился. - Не обязательно говорить, что помощь нужна именно тебе, всегда можно рассказать про дракона и сказать, что в одиночку ты...

- Нет, - прервал ее Кейвин и встал с кровати. - Я н-не собираюсь ж-жаловать или р-расказывать про д-дракона.

Ему и в голову не приходило попросить о помощи. От такого предложения внутри всколых обида, хотя обычно задеть Кейва за живое было не так-то просто. Но меха, сама того не подозревая, смогла. Он ведь взрослый мужчина, ему двадцать восемь лет. Он сильный маг и эмпат. Уж как-нибудь разберется.

Из окна виднелась разрушенная крепость. Интересно, как там его дракон? Завтра он обязательно к нему сходит и проверит. А еще все-таки поставит полноценную магическую защиту и сигналки.

- То есть ты готов рисковать своей жизнью, терпеть насмешки и ладно бы только их, тебя ведь убить пытались, так? - Кейв удивленно посмотрел на девушку, и это она откуда-то узнала?

- Я м-могу о себе по-позаботиться, - гнул свою линию маг, а потом добавил: - И о драконе. И тут Соньяру прорвало, нет, ну сколько можно в самом-то деле!

- У тебя такие возможности! Ты сильный маг! Эмпат! Вероятно, один из сильнейших в стране! И прозябаешь здесь. Тратишь время на какую-то дурь. Оглядись вокруг, ты сидишь в дыре на краю мира, а мог бы отлично жить в столице. Быть богатым, знаменитым, людей лечить, в конце-концов! А вместо этого ходишь в обносках и ешь дешевую стряпню местного не то трактира, не то борделя! Да ты едва не погиб при обвале! И все ради чего? Ради эфемерной и невозможной, абсолютно дурацкой идеи с драконами?

- Я х-хочу увидеть небо, - ничуть не проникнувшись пламенной речью, ответил маг.

Девушка красноречиво посмотрела вверх, где над ними раскинулась бесконечная синева.

- Небо глазами драконов, - без малейшего заикания произнес Кейв.

- Знаешь, ты просто дурак! - в сердцах сказал Соньяра. - Самоуверенный, непрошибаемый и упертый, как баран! Ты просил тебе не помогать - пожалуйста! Больше не стану. Не вижу смысла тратить на тебя свое время, раз ты сам не желаешь позаботиться о собственной жизни.

С этими словами меха подхватила сумку и вышла вон, громко хлопнув напоследок дверью.

А Кейвин остался один. Снова. Он, собственно, понимал Соньяру, она столько о нем заботилась, столько для него сделала, а он, получается, не ценит. Но ведь она должна понимать, сколько значат для него драконы? И конкретно один детеныш в том числе. Он просто не может на пороге свершения своей мечты взять и... отказаться от нее. Поделиться с кем-то. Да, маги, порой, жадные и эгоистичные. Но он точно не собирается спасать свою жизнь такой ценой, чтобы до конца дней вспоминать, жалеть об упущенной возможности и знать, что мог, но в последний, решающий момент отступил.

И Кейв надеялся, что меха поймет его, кто, если не она? А она ушла. И от этого стало обидно вдвойне. Даже мысли о драконе и вид крепости как-то не так радовал и будто поблек.

В дверь постучали.

- Можно? - заглянула Элен. Маг молча кивнул.

Хозяйка борделя прошла и села все на ту же злосчастную кровать и принялась разглаживать складки на атласном покрывале вокруг себя. Кейвин сделал себе зарубку в памяти - найти хоть какой-то стул и принести.

- Знаешь, если девушки уходят из спальни мужчины расстроенными - это плохой признак,

- как-то между делом заметила Элен и хитро посмотрела на него при этом.

Кейв только вздохнул, его настроение к шуткам не располагало.

- А ведь она тебе не безразлична, - к разговорам по душам Кейвин не любил в принципе.

- Именно п-поэтому я хочу б-быть от нее подальше, - все-таки ответил маг, поняв, что ведет себя невежливо и так вполне может расстроить еще одну женщину.

- Как вы мужчины любите решать за других, что для кого лучше, а что нет, - улыбнулась хозяйка борделя. - Я так понимаю, она просила тебя проявить осмотрительность и уехать.

Вот теперь Кейв развернулся к Элен полностью и прямо посмотрел на женщину-эмпата.

- Я не подслушивала, ты же знаешь, - пожала она плечами. - Просто это слишком очевидно. Она так решительно пришла к нам, увела тебя для разговора. А потом также стремительно убежала.

- Я н-не хотел ее обижать, - Кейвин снова посмотрел в окно, так было проще и легче разговаривать.

- Знаю. Но она права. Портал работает, твоя магия вернулась, что тебя держит?

Кейв упрямо молчал.

- Дракон, - покачала головой женщина. - Ты теперь не уедешь без него, так ведь?

- Да, - этого маг и не скрывал и ответил, глядя Элен в глаза. Он настроен решительно.

- А что ты собираешься делать с драконом?

- Для н-начала в-вылечу.

- А потом? Он быстро вырастет, станет взрослым, огромным ящером. Ты ведь лучше меня представляешь, каково содержать такого зверя. Что ты будешь с ним делать?

Кейвин отвернулся. Он не загадывал так далеко. Он и не думал до недавних пор, что у него может появиться свой дракон. Но что бы там ни было, отказываться от дракона маг не собирался.