во что горазд был – вокруг и даже между этими нагами, еще и с мордочками такими надменными и задумчивыми, мол, мы тут ещё подумаем, берём или нет.

Наконец, тишину нарушила Тяпа.

– Ийка, эт-та чё за мутанты?

И вот вроде как только я должна её понимать, но ответил один из нагов.

Правда, обращался он ко мне.

– Ваша частная охрана, Верховная Гранатовая Леди. Личное распоряжение Главы.

– Эм… – Тут уже и Нося не выдержала. – То есть они так и будут всё время висеть над душой?..

И вот мне тоже это было интересно.

 

Глава 14

Пробуждение было просто превосходным – ведь произошло оно мало того, что в объятиях Эшхора, так ведь одними только объятиями не ограничилось…

Гранатовый Глава прибыл вчера порталом, сразу в спальню и довольно поздно. Я уже спала и потому поначалу приняла это восхитительное сумасшествие, что скользнувший под одеяло муж с наглыми и не менее умелыми конечностями принялся творить со мной за сон, но чем ярче был этот сон, тем большей реальностью он становился… в общем, ночь выдалась совершенно безумная, и пробуждение полностью ей соответствовало…

Восхитительное и превосходное, укачивающее на сладких волнах блаженной неги…

…Кажется, вот только-только приоткрывала глаза, нежась в объятиях любимого, тёрлась щекой о плечо, шею, гладкий подбородок… и вот в следующий раз распахиваю глаза, когда Эш, уже полностью одетый, склоняется надо мной, чтобы поцеловать на прощание перед очередным отбытием…

Ну уж нет. Так мы не договаривались.

Чуть ли не урча от удовольствия, сграбастываем собственного и очень, очень необходимого мужа в охапку и вместе с ним переворачиваемся на спину…

– Вишенка моя…

– Эш… любимый…

И поцелуи кружат голову, и настроение просто отличное – вчерашний день внезапно вспомнился единой вспышкой, разом и до мелочей – от воздушной прогулки с Эрионом на мантикорах – Воздушный Дракон не занудствовал, на магическом обучении в первый же день не настаивал, наоборот, пообещал настоящую практику на Парящих Островах, не раньше, а пока, мол, мне к полётам привыкнуть надо… – до наших с Тяпой и остальной моей свитой практики попыток побега от приставленной ко мне охраны!

Так что мы с котейками и дракошками, если что, времени не теряли…

Да и наги – молодцы. Вот одним словим, молодцы. Отлично сработали.

За исключением того, последнего раза, когда нам всем порядком надоело уже и я обернулась котейкой…  А затем мы с Тяпой и Носей вместо того, чтобы броситься врассыпную, как они и ожидали, кинулись им под ноги, то есть под хвосты. Так что они в нас, в миленьких пушистых комках поначалу тупо запутались. На какую-то долю секунды, но… нам с котейками хватило. Дракончики же страховали нас, как могли, так же самозабвенно путаясь в мощных змеиных хвостах…

Одним словом, повеселились мы вчера на славу!

И тут вдруг я поняла – как это бывает по утрам, когда всё доходит чуть-чуть с запозданием, – проснулась-то я не просто так!

И проснулась чуть раньше, чем Эш склонился надо мной для поцелуя…

От тихого-тихого звука…

Оттого, что на руке что-то щёлкнуло!..

Не на той руке, где брачный браслет. На другой…

И точно. После очередного, наполненного нежностью поцелуя выяснилось: чуть выше локтя и правда красовалось новое украшение!

Тёмно-гранатовое бусины на тончайших цепочках были расположены вдоль позвоночника змейки с чистыми и прозрачными, как слеза, раскосыми глазами.

– Очень красивый. – Не отводя взгляда от украшения, пробормотала я и обернулась к Эшу. – Спасибо.

В противовес ожиданию Гранатовый Глава внезапно смутился.

У него на скулах даже румянец выступил… но смылся волной золотой чешуи сразу же.

– Это не простой подарок, Ия. –  Серьёзно ответил муж. – Это защита.

– Защита? Ещё одна? – Вздохнула я. – Ну куда ещё меня защищать, Эш? Братья… змеевоины… Клановые, что так и вьются вокруг… И фамильный гранатовый браслет, один на двоих у нас, и ты всегда знаешь, угрожает ли мне опасность. Милый, честно, по-моему, ты уже перегибаешь…

– Видишь ли, Ия… – Продолжал дракон. – Пока браслет на тебе, в кошку перекинуться ты не сможешь.

– Что?!

– Это для твоей же безопасности.

Пауза.

– Скажи, что ты шутишь, Эш.

Эш не ответил.

Посмотрел на меня долгим взглядом и исчез в портале.

 

***

 

Бешенство.

Бешенство. Бешенство. Бешенство!!!

Злость, просто раздирающая душу!

Обида… Такая внезапная. Такая незаслуженная.

И от кого?!

Да как он мог? Как Эш мог так поступить со мной?!

Он ведь даже не пытался поговорить, объяснить… мне, кстати, тоже нашлось бы, что сказать… однако он…

Он всё решил сам. За меня.

И это оказалось так больно.

Звук бьющейся о стену вазы привёл в чувство.

Да что ж со мной такое!..

Вдох. Выдох. Ии… как-то резко стало стыдно за своё поведение.

Как ребёнок, ей-богу.

Оглянувшись по сторонам, увидела, что моя свита благоразумно пережидает, пока у меня приступ бешенного метания по покоям закончится. Все, кроме Таврика, пожалуй. Мой пузатый дракотелёнок, как всегда, не упустил момента прикорнуть в уголке, укутавшись куцыми крылышками.

Тяпа с Носей умывались, сидя на софе. Дошло с запозданием, что котейки время от времени пытались со мной разговаривать, и как-то робко и неуверенно, что ли, но увы, на диалог в те моменты я была просто не способна…

Мушу с драконокотиком Рарожиком – те и вовсе оседлали карниз, видимо, чтобы совсем уж не отсвечивать, и… тоже ждали. Когда Верховная Гранатовая Леди прекратит метаться зверем, запертым в клетку…

Вот только именно так я это и переживала!

Ни больше, ни меньше!

Разлучённая с чем-то новым, пусть пока до конца не познанным, не до конца «потроганным», но… уже важным, уже родным… Моим.

Моим!!!

Вот вам и понимание свободолюбивой кошачьей природы со стороны мудрых