– И что? – шепнула я в ответ. – Двигаемся в заданном направлении. А от питомника отмажемся. Хоть и знаешь, жалко. Чуть-чуть. Ашура прикольная.

Тяпа, которая, как и Носик, нашей с драконами любви к мантикошкам не разделяли, – и это мягко говоря! – только фыркнула и шерсть на загривке вздыбила.

– Ничего, – продолжала я бормотать себе под нос. – В другой раз полетаем.

Что ж. Надо отдать Эшу должное.

Выходит, муж и сегодня оставил меня «на Эриона», самого юного и потому самого «мягкого» из братьев. Конечно, мой внимательный Глава не мог не заметить, что с гранатовым блондином я себя чувствую всё же более раскрепощенно, чем с остальными. Не знаю, в возрасте ли дело, или в легкой, «воздушной» природе основной магии Эриона…

Видимо, уж что-что, а воздух мне сейчас просто необходим!

А ещё юный гранатовый блондин пока, пожалуй, единственный брат Эшхора, кого я не смогу обмануть. Просто не смогу и всё.

А значит… правда тоже хорошо и будем честными. В разумных пределах, конечно.

– Выглядишь великолепно, невестка! – С несколько большим энтузиазмом чем требовалось, поприветствовал меня Эрион.

Так я поняла, что наша размолвка с Эшем… да, похоже уже ни для кого в Имении не секрет.

Ну что ж.

В таком случае имею наглость рассчитывать на понимание.

– Только оделась ты не для верховых прогулок, – блондин с сомнением осмотрел моё лёгкое светлое платье.

– Прости, сегодня мне хочется побыть одной, – как есть, призналась я и Эрион вздохнул.

На напряжённом лице так и проступила необходимость придумывать иное развлечение для обиженной властным братом невестки, и чтобы избавить блондина от этого тяжкого бремени, которое по моим подсчётом должно было как раз успеть сползти с лица на плечи и начать давить вовсю, впрочем Эрион держался молодцом, прям как вчерашние наги, я быстро проговорила:

– Да не парься на мой счёт, я вчера к русалкам на SPA-процедуры записалась, так что я более, чем на виду буду. Лазоревый домик же на аллее Водных Лилий?

Эрион снова кивнул:

– Ну позволь хоть проводить, невестка.

И невозможно было не улыбнуться в ответ.

***

Водные лилии здесь обитали размером с блюдце.

И когда я говорю – обитали, это не ошибка, они и в самом деле обитали.

Я когда впервые засмотрелась на бутон и увидела, как он вдруг приподнимается, а из-под него на меня моргают глаза-бусинки, и под ними ещё влажный подвижный нос из стороны в сторону ходит, вроде как принюхивается… с трудом писк сдержала. К удовольствию Эриона, всё же не до конца. Что называется – мальчишки во всех мирах мальчишки. Драконы, люди, оборотни… пищащие девчонки им почему-то особенно симпатичны.

Хорошо, что мой писк не напугал малыша-лилёныша и он, смешно шлёпая мокрыми ножками-стебельками, вылез на берег. Знакомиться. За ним подтянулись и остальные. Забавные, пищали что-то, но, увы, такими тонкими голосами, что понять их не было никакой возможности.

А ещё за время пребывания в новом мире я вроде как к свечению местных растений должна была привыкнуть, но водные малыши оказались такими необычными, и их нежное мерцание впечатляло очень, прямо трогало некие струны души, которые особенно чувствительно реагируют на красоту…

Аллея к нужному мне «лазоревому домику» – русалка вчера так и сказала, без номера, мол, этот домик здесь каждый знает, – бойко петляла выложенной фиолетовыми ракушками дорожкой, время от времени переходящей в мостик. По бокам весело журчала речушка с Лилилятами, как я сразу обозвала забавных малышей и другими водными обитателями. Здесь даже бабочки с разноцветными рыбьими хвостами водились, эти хвосты при полёте каким-то хитрым образом разноцветные пузыри делали, кратковременные, но в силу отражаемых в них радужных облаков красивые неимоверно просто… и летающие крохотными косяками воздушные рыбки! И под всем этим великолепием плыло по реке рассветное розовое неба и радужные облака степенно оплывали кувшинки….

В общем, жизнь снова становилась прекрасна… ровно до момента, пока на горизонте не начинали маячить наги.

– У, ябеды. И это вместо благодарности! – этой фразой я их сегодня поприветствовала. Как только выдался подходящий случай.

Обиднее всего – вчера мне казалось, мы почти подружились.

Ну и ладно. Ещё один урок мне по поводу беспечности и доверчивости в новом непознанном мире. Полезно.

Змеевоины вытаращились на меня во все глаза. Было видно, что к пассажу про ябед готовы были, скорее всего и ответ заготовили даже, а вот насчёт благодарности не ожидали.

Точно.

– О какой… благодарности вы говорите?

– Это как о какой? Я что, вас вчера бесплатно тренировала?

– Госпожа?..

– Я шанс вам хотела дать – стать лучшими воинами. Имения я не покидала и вообще думала, мы вроде как играем. Тренируемся, если вам так понятнее. А вы сразу докладывать, да? А логика в чем? Я ж не убежала никуда, сама, если опять же, вашим языком, вернулась.

Видно было, бью по живому. Моментами. Нооо…

– Мы верны Главе.

А вот и заготовочка.

– У нас чёткие инструкции, Госпожа. Мы должны были…

Ага, ага. И вслух:

– Понятно, понятно. Верны. А Верховной леди не верны выходит, да? И шанс стать лучшими воинами вы упустили. И вообще вы ябеды.

Как выяснилось, конкретно эти представители местной хвостатой боевой каты ну просто очень не любят, когда их дразнят ябедами. Потому впредь держались на безопасном от моей чувствительной натуры расстоянии.

И жизнь снова расцветала красками.

В один из таких моментов Эрион и прервал вдруг наш прежний разговор о мантикотятах и взглянув на меня по-новому, спросил:

– Невестка, могу я кое-что сказать тебе?

– Об Эшхоре? – хмыкнула я. – Эрион, не нужно меня успокаивать. Всё в порядке, честно.

На лице дракона проступило замешательство.

Кажется, кто-то успокаивать меня…