— Послать кого-нибудь с вами, сэр? — спросил швейцар.

Но Лукас не удостоил его ответом. Он почти втолкнул Каролину сначала в вестибюль, а потом в лифт.

— Лукас, — дрожащим голосом сказала она. — Лукас, что происходит?

В ответ тишина.

Они пересекли холл. Миновали двое дверей. Третьи. И Лукас остановился. Она смотрела, как он глубоко вздохнул и вставил ключ в замочную скважину. Дверь открылась. Они вошли в маленькую прихожую, затем в красивую гостиную. От Лукаса веяло ледяным холодом, когда он подтолкнул ее вперед и захлопнул за ней дверь.

Она повернулась и посмотрела на него:

— Что это за место?

— Это твой дом, querida. Три комнаты, вид из окна.

— Я… я не понимаю.

— Можешь обставить все по своему вкусу. Или вызвать дизайнера.

— Я не понимаю, — повторила она.

— Я заказал для тебя одежду. Из «Сакса». Они доставят ее в любое удобное для тебя…

— Мне ничего не нужно. С чего ты взял, что я соглашусь принять это?

— Квартира оформлена на мое имя. Мебель оплачу тоже я. Я открою счета в любых магазинах, которые тебе нравятся.

— Лукас! — Она подошла к нему и посмотрела в это каменное лицо. Ее всю трясло, казалось, земля вот-вот уйдет из-под ног. — Не делай этого. Я прошу тебя. Не…

— Кроме того, я буду переводить сорок тысяч долларов на твой счет в любом банке, который ты выберешь.

Каролина зажала рот рукой. У нее кружилась голова. Еще чуть-чуть, и она упадет без чувств. Или ее стошнит.

— Мало? Тогда пятьдесят. — Лукас схватил ее за руку и сунул ключ в ее онемевшие пальцы. — Но с одним условием.

Она чуть не задохнулась, когда он схватил ее за запястья и грубо поцеловал.

— Ты будешь принадлежать только мне, — зарычал он, — так долго, пока я буду хотеть тебя. Но не кто-то другой. Никаких мужчин. Никаких дел через Дани Синклер или какого-нибудь другого сводника. — Его губы скривились. — Я не хочу, чтобы ты пахла кем-то еще. Только мной, поняла? Только мной, пока я не устану от…

Каролина отпрянула назад, по ее щекам текли слезы.

— Я ненавижу тебя! — крикнула она. — Я ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу…

Ее тело содрогнулось от рыданий. Она бросилась к двери. Распахнула ее. Лукас бросился за ней, но потом остановился.

Она исчезла в лифте. Он остался один.

Ничего нового в этом не было. Он привык к одиночеству.

Но никогда он не был так одинок, как сейчас.

Сумерки в конце концов сменились гнетущей темнотой ночи.

Ни луны. Ни звезд. Только горестные вздохи ветра, завывающего в каменных лабиринтах Манхэттена и предвосхищающего ливневый ураган.

Лукас сидел в гостиной со стаканом виски в руках. Он поднес стакан к губам и сделал большой глоток.

Как он мог позволить обмануть себя? Почему это случилось именно с ним? Он вырос, прекрасно зная, что собой представляет окружающий мир. Никаких плюшевых мишек Тедди и никаких сказочек. Мир брал. Но никогда не давал. Выжить в нем можно было, только если помнить эту полученную с таким трудом мудрость.

Что до женщин… Еще один полученный в детстве урок. Можно сказать, на коленях матери. Женщины лгали. Они обманывали. Они говорили, что любят, а сами…

— Проклятье, — сказал он и сделал еще один глоток виски. Нет смысла углубляться во все это. Каролина никогда не говорила, что любит его. И он тоже, слава богу, не сказал ей этого.

Он просто поиграл с этой идеей. Не больше.

Удивительно, что могут сделать с мужчиной несколько дней и ночей отличного секса с такой женщиной, как Каролина. Она превратила это в искусство.

Это не она была наивной, а он. Даже больше. Он был самым настоящим идиотом.

Еще один глоток виски. Может, его достаточное количество сможет растопить лед, которым покрылось его сердце.

Если бы он пришел на пять минут раньше или на пять минут позже или не так тихо вышел из лифта, он никогда бы не услышал этот разговор.

Но он хотел сделать ей сюрприз, объявив ей, что…

Лукас поежился.

Какого черта она связывалась с этой Синклер? Из-за денег? Он пытался ей дать немного денег утром, и посмотрите, что из этого получилось. А та их поездка в Хэмптонс. Когда они пошли за покупками, он готов был купить ей весь магазин, а она выбрала только самые необходимые и не очень дорогие вещи.

Какая-то бессмыслица.

Если только она не планировала получить что-то большее. Ждала и надеялась, что он предложит ей выйти за него замуж.

Нет. Она должна была догадаться, что он никогда бы этого не сделал.

Тогда ждала, что он предложит ей стать его любовницей, что тоже было бы для нее большой удачей. Только ведь он предложил ей это на квартире, которую собирался снять для нее. Все произошло далеко не романтично, но он предложил ей все, о чем женщина, такая как она, могла только мечтать. Дорогая квартира. Платежные карточки. Ежемесячная выплата содержания. Разве этого было недостаточно, чтобы заменить всякие сентиментальные штучки?

Определенно нет.

Тогда остается последнее объяснение.

Ей просто нужен был секс с другим мужчиной.

Другое лицо. Другое тело. Другие руки. Другие губы. Может быть, более жесткий секс, если только, черт побери, она хотела делать это жестко…

Лукас швырнул в стену стакан с виски. Янтарная жидкость покрыла поверхность цвета слоновой кости; на пол дождем посыпались осколки стекла.

Кого это волновало?

Кота. Он мог поранить лапы битым стеклом. Несмотря на то, что кот его абсолютно не волновал, все же он был под его ответственностью. По крайней мере, сегодня. Завтра он позвонит в службу по защите животных.

Лукас поднялся и пошел за тряпкой и веником.

Каролина бросила животное, так же как бросила его самого.

Он подмел стекло, вытер стены и посмотрел на часы.

Завтра его ждало много дел. В восемь собрание сотрудников. В девять разговор с адвокатами, в десять встреча с управляющим и его бухгалтерами. В полдень продолжение переговоров с французским банкиром. Ему нужно быть в форме. В полной боевой готовности. Все второстепенное ушло, и его нужно забыть. Что он и сделает.

Еще один стакан виски, прежде чем пойти спать…

За окном гремел гром, небо пронизывали молнии. Шторм наконец добрался до города. Лукас пристроился в уголке дивана в гостиной. Он подумал, что ливневый ураган, особенно летний, всегда оставлял город свежим и обновленным.

Комнату снова озарила вспышка молнии. Гром гремел так яростно, что его виски чуть не выплескивалось из стакана.