усмехнулся парень, засовывая руки в карманы потёртых джинсов.

— А ты не очень, — парировал Денис. — Не хочешь что-нибудь сказать? Объяснить? Или нам не стоит больше появляться на площадке?

— Наверное, я должен извиниться… — натянуто улыбнулся Егор и выдохнул. — Твоя Лера… напоминает мне одного человека.

— Вот как?.. — удивился Денис и встал в очередь в кассу.

— Не только внешне, — произнёс Егор, будто предаваясь воспоминаниям. — Лера вызывает во мне такие же противоречивые эмоции.

— Ты любишь его? Этого человека?.. — осторожно спросил Денис, замерев, ожидая ответа…

— Люблю? — Егор насмешливо скривился. — Не знаю значения этого слова. Пожалуй, я слишком циничен. Но… этот человек слишком яркий и живой, чтобы рядом с ним оставаться равнодушным. Как с Лерой…

— Ты достал, — поморщился Денис и пихнул Егора в бок. — Завязывай уже. Лера моя…

— А ты любишь её? — неожиданно заинтересовался этот странный парень. — Какого это? Опиши.

— Ты откуда свалился? — усмехнулся Денис и качнул головой. Подошла очередь покупать билеты. — А на какой фильм?

— Да вот на этот, — показал Егор и тоже купил два билета и места рядом. — Ну так что?

— Что? Пошли за попкорном, — хмыкнул Денис, убирая кошелёк в барсетку.

— Ты любишь её? — не унимался Егор.

Денис остановился и медленно выдохнул.

— Пожалуй…

— Пожалуй? — язвительно усмехнулся Егор. — Как давно вы встречаетесь?

— Даже не думай, — произнёс Денис, многообещающе улыбнувшись. — Тебе ничего не светит.

— Я и не думал, — спокойно произнёс Егор. — Просо тебя беспокоило моё внимание, пришлось пояснять. Ты, вроде, неплохой парень, и мне тоже нравится играть с вами в волейбол.

Денис удивлённо вскинул брови.

— То есть… твоё странное внимание связанно лишь с тем, что Лера тебе кого-то напоминает, но ничего предпринимать ты не собираешься?

— Верно, — равнодушно кивнул Егор. — Я не дебил, чтобы отбивать чужую девушку.

— Но ты чертовски странный, — усмехнулся Денис, не сдержавшись.

— Наверное, — не стал отрицать Егор…

*Примечание: в этом моменте был заявлен герой следующей книги цикла: «Парень, которого я ненавижу». Книга не является продолжением этой, но тоже про реалити-шоу с участием Егора.

Лера

Фильм про супергероев не то, что я предпочитаю, но сама атмосфера кинотеатра очень понравилась. Правда, всё на чём я могла сконцентрироваться это на пальцах Дениса, что гладили мою ладонь. Не знаю сколько я ещё смогу продержаться, делая вид, что ничего не происходит, что всё так и должно быть.

На экране побежали финальные титры, в зале зажегся свет.

— Приходите завтра играть, — дружелюбно предложила Яна.

— Да… — произнёс Егор, старательно глядя куда-то в сторону.

— Мы придём, — усмехнулся Денис, протягивая парню руку.

— Может, перекусим и обсудим фильм? — снова предложила Яна. Почему она не желает просто остаться со своим парнем наедине?

— Фильм прикольный, — улыбнулся Денис. — Но нам уже надо идти. Иначе ничего не купим.

— А-а, ясно, — немного огорчённо произнесла Яна, улыбаясь Денису. Она что, флиртовать пытается? Вот… хитрая лиса. Куда только Егор смотрит?

А Егор смотрел в сторону и украдкой меня разглядывал.

— Ладно, мы пойдём, — произнесла я, не выдержав. — Увидимся завтра, — махнула рукой и состроила для Егора недовольную гримасу, чтобы больше не пялился.

Парень усмехнулся и подмигнул мне.

— Не обращай внимания, — произнёс Денис, уводя меня. — Он, конечно, странный, но вполне адекватный.

— Ты говорил с ним? — удивилась я. — Зачем?

Денис недовольно скривился.

— Пошли уже, а то родители без подарка останутся…

Мы долго искали подходящую «фигню». Рассматривали и настенные часы, и статуэтки разных форм и размеров, наконец мы нашли электронную фоторамку. Именно рамку, в которую можно загрузить до пяти снимков, и они будут медленно меняться. Забавная вещица.

— Я загружу туда фотографии родителей со свадьбы и одну — меня маленького, — произнёс Денис довольно, убирая рамку в подарочный пакет.

— Думаю, им понравится, — улыбнулась я, уже начиная волноваться по поводу предстоящего ужина.

— По пути домой надо заехать в магазин, — произнёс Денис, беря меня за руку.

— Сахар, кажется, закончился, — отозвалась я. — И молоко…

До воскресенья я старалась избегать Дениса. Ссылалась на учёбу, нежелание смотреть по вечерам фильмы и уходила в свою комнату. Сохранять расстояние между нами всё сложнее. Из головы никак не выходили его слова и изголодавшийся взгляд, которым он на меня смотрел, желая поцеловать…

— Собирайся, — произнёс Денис, заходя в комнату. Без стука…

Прикрыла грудь платьем, чуть не заскочив в шкаф.

— Ой, прости! — спохватился Денис и развернулся. — Я не подумал…

— Не подумал, что я девушка? — усмехнулась, быстрее надевая платье. — Или, что я могу переодеваться?

— Лера… — усмехнулся Денис. — Не провоцируй.

— Эй, чем я тебя провоцирую?!

— Всем, — Денис повернулся и окинул меня придирчивым взглядом. — Я уже говорил, что мне нравится, как ты одеваешься?

— Говорил, — пробормотала, смущённо опуская взгляд.

— Жду тебя в машине, ключи висят на ключнице, — улыбнулся Денис и вышел.

Выдохнула и пошла в ванную: заплести волосы и немного подкраситься…

— Долго ехать? — спросила, садясь в машину.

— Ты смело можешь поспать, — произнёс Денис и пристегнулся. — Откидывай спинку, включай музыку и наслаждайся поездкой загород.

— Как скажешь, — усмехнулась я и чуть-чуть опустила кресло. — Интересно, почему твой отец пригласил нас на ужин. Не думаешь, что это странно?

Денис медленно кивнул. Мы выехали со двора…

— Отец никогда просто так ничего не делает. Меня тоже удивило его приглашение.

Дернула бровями и достала из сумки книгу. Денис не очень любит говорить за рулём, а у меня есть отличная возможность почитать…

Глава одиннадцатая

Лера

Дома загородом я представляла себе несколько иначе. Никак не ожидала увидеть белокаменный особняк за глухим металлическим красным забором. Камеры видеонаблюдения и охранника у ворот.

— Ты куда меня привёз? — зашептала, паникуя.

Денис усмехнулся.

— В дом генерального консула, ты ожидала увидеть нечто иное?

— Нет, — ответила нервно. — Ели очень гармонично смотрятся…

Денис хохотнул и сжал мою ладонь в своей.

— На самом деле, я даже рад, что всё так обернулось.

— С чего вдруг? — подозрительно прищурилась я.

— Потому… — Денис замялся. — О, ворота открыли, — и кажется, был рад сменить тему.

Машину оставили у гаража на гравийной площадке. Я взяла подарок, свою сумку и мельком глянула на себя в зеркало. М-да… я сильно уступаю Алёне, не столько даже внешне, сколько… статусом. И чувствую себя из-за этого неуютно.

Денис приобнял меня за плечи и шепнул:

— Шпроты…

Я недоумённо моргнула и улыбнулась. Совсем забыла о нашем кодовом слове…

На широкую веранду вышел мужчина в простом спортивном сером костюме. Глянув на этого человека лишь раз, сразу можно сказать, что он отец Дениса. Более того, этот человек, несмотря на довольно простой внешний вид, занимает высокое положение. Взгляд у него особенный. Уверенный, но спокойный. Проницательный и прямой…

— Лера, —