Сконцентрировав магию на кончиках пальцев, я сделала несколько привычных манипуляций. Белый лист послушно вспыхнул золотым пламенем, укладывая новые строчки из старых букв в правильные слова.

«Савая, дома всё плохо. Твои предки до сих пор ломают голову над тем, где тебя искать. Объявился твой жених, требует встречи. До него дошли слухи, что ты сбежала из дома, и носу в поместье не кажешь. Сама знаешь, если он обо всём узнает, договор, который заключили родители, потеряет свою силу, а это грозит внушительной потерей денег. Господин Апрувальд уже волосы на себе рвёт, не находя места. У него из-за этого серьёзные проблемы. Все подавлены из-за твоего отсутствия.

Снова приходил детектив. На этот раз принёс известия, что твой след обрывается в городе твоей академии. Говорит, сам город перерыл, а теперь хочет провести внутреннюю проверку, но бабушка (тут имеется ввиду моя бабушка) настаивает на личном посещении заведения. Детектив с ней согласен, потому что считает, что так легче будет тебя отыскать. Выезжают уже завтра, и я очень надеюсь, что ты прочитаешь это письмо до того, как они прибудут.

Очень волнуюсь за тебя.

Сая»

Перечитав письмо вдоль и поперёк, я сделала для себя неутешительные выводы. Немагическая почта занимает два дня, магическую мы не используем из-за проблем, которые могут у меня возникнуть в случае проверки Саи. А вот путь до академии занимает один день, ввиду расхода сил из-за большого расстояния. Хотя, для меня прямое перемещение никогда не являлось проблемой. Я могла прямо сейчас предстать перед своими «родителями». Пред их ясны очи и даже отголоска усталости не почувствовать, а вот детектив и бабушка на это не способны. Значит, они прибудут уже сегодня. Что же делать? Хоть бы ректор не позволил им рыскать среди адептов. Ведь, это по правилам недопустимо, но кто ж в здравом уме запретит разыскивать любимую внучку, тем более столкнувшись с ТАКОЙ бабушкой?

Я глубоко вздохнула, сожгла письмо и вылетела из комнаты. Сейчас самое главное не нервничать и смотреть по сторонам, как бы не наткнуться на них по пути. Вот же… Многоликая! Я уже говорила, что у тебя ужасное чувство юмора? А я ещё, как назло, почти в своём облике! С первого взгляда ясно, кто я есть в действительности, меня даже детектив узнает. И ладно бабушка, она ни за что не потащит меня домой, зная, что меня на силу замуж выдадут, но как только предкам станет известно, где я, они осадят эту академию и будут требовать, чтобы меня выдали законной родне.

Сердце просто заходилось в груди от напряжения и страха. Ну что поделать, если я не хочу в столь юном возрасте замуж, да ещё и за неизвестного. Знаю только, что он знатного рода и при деньгах, которые сулят моим псевдо-предкам перспективы в бизнесе. А я? Как же я? Я почти уверена, что он какой-нибудь старикан, хотя это лучше молодого подонка, способного издеваться надо мной. Тот хотя бы руки свои распускать на мою светлость не будет… Блин, о чём я вообще думаю?!

Пока была в запале собственных чувств и смотрела по сторонам, не заметила препятствия прямо перед собой и влетела прямо в твёрдую мужскую грудь, обтянутую в кипенно-белую рубашку и тёмно-синий пиджак.

– Зараза! – выругалась сквозь зубы.

– И вам доброго утра, адептка Шель… – пауза и многозначительное: – …ма.

Я даже не знала пугаться мне сейчас или так и стоять, разинув рот от удивления. Шельма? Нет, серьёзно?! Подняла глаза к губам, которые посмели выдать это… это… безобразие, подозрительно знакомым голосом. Ну, кто бы сомневался? Демон собственной персоной.

Лицо его было таким каменным, будто мне вообще это его «ма» показалось. Только зелёные глаза чуть ярче, чем обычно, странно поблескивали. Сглотнув слюну, я всё тем же тоном удивления, в котором пребывала, выдала какую-то несуразицу.

– Что? Кто? Я не… Простите, я так задумалась, что не увидела даже вас, то есть… Вас тоже… В смысле…

Взмахом руки моя почему-то путаная речь была оборвана.

– Я говорю, доброе утро, адептка Шель. Спешите на занятия?

Мне что, действительно только показалось или я уже с ума схожу? Ну не мог же он, в самом деле, допустить подобное обращение?

– С добрым утром. Да, я спешу.

– Ну так идите, адептка Шель, – напомнил мне о насущном демон, отступил и как ни в чём не бывало направился дальше.

Что это было вообще? А главное – куда вся ненависть к моему лицу подевалась? Ещё буквально вчера меня просто поливали этими жуткими взглядами, а сегодня даже искорки, даже намёка нет.

Первую половину первой пары я отсидела очень нервно, несмотря на интересную лекцию по расовым принадлежностям, вторая для меня протекала очень медленно, и я то и дело косилась на дверь.

Ко второй паре я уже ёрзала, не в силах оторвать от нее взгляд, ожидая, что вот-вот войдут двое в поисках меня любимой, а к третьей паре я возненавидела само своё существование, желая уже поскорее быть обнаруженной, ведь ожидание наказания хуже самого наказания.

Но даже на четвёртую пару никто не объявился. Разве что приходила наш куратор и сделала объявление о двух весьма значимых событиях. Первое – в конце недели администрация академии организует бал в честь праздника просветления, чего за академией никогда не наблюдалось. Второе – с сего дня запрещено покидать территорию учебного заведения без разрешения лично ректора.

Почему-то попахивает жареным, вы не чуете?

Вся наша группа (да-да, даже парни) оживилась в преддверии гулянки. Аста почему-то не обратившая на меня никакого внимания, обсуждала со своим серпентарием наряды к балу. Камира чуть ли ни счастливо повизгивая, повисла на моей руке.

– У меня как раз есть классное платье, а я думала, что до конца учёбы не смогу его надеть! А ты что оденешь, Напи?

А я погрузилась во тьму беспроглядную, где витают мои мрачные мысли. Где носит бабушку?! Неужели не пришла? Или не смогла добиться от ректора согласия на проверку? Да скорее рак на горе свиснет, чем какой-то демон сможет встать у неё на пути. На неё это совсем не похоже, она бы уже с раннего утра стояла у порога академии. Так что ей могло помешать? Метеорит упал? Срочный шабаш? Маловероятно в обоих случаях…

Я так глубоко задумалась, что даже не обратила внимания, как Ками щелкает пальцами у меня перед глазами.

– Напи, ты вообще меня слушаешь?!

В последнее время я слишком рассеянная, того и гляди похитят и не замечу.

– Да, я не пойду на бал. У меня нет платья подходящего.

– Как нет?! – возмутилась подруга. – Ты столько нарядов у Матильды выиграла в прошлом году! И разве ты не слышала, что куратор сказала? Присутствие обязательно!

Многоликая… Ты издеваешься надо мной?

Мне только мыслей о предстоящем празднике не хватало. Ну ладно, платьев на подобные случаи, скажем, в моём шкафу полно, есть из чего выбирать. Но я не стану этим заморачиваться, пока не выясню, что задержало двух нежданных гостей. А ещё жених этот нарисовался, не стереть. Два с половиной года ему было плевать на то, что по неизвестным причинам сорвалась свадьба, сейчас же он вдруг про меня вспомнил. Слухи до него, видите ли, дошли.