Целитель кивнул. Из его ладоней полился слабый свет, а я запоздало задумалась. Иль- тере Макса погибла. Откуда тогда магия? Но спрашивать показалось неприличным.

-Ну вот! - Максимилиан открыл свой чемоданчик, достал какую-то мазь и все, необходимое для перевязки. - Твоей силы, Лаура, будет вполне достаточно для его восстановления. А я загляну через пару дней, проверю, все ли хорошо. Я правильно понимаю, ты приняла его клятву?

-Да, - откликнулась, наблюдая, как Макс ловко орудует бинтами. - Тони, можешь идти отдыхать.

Парень понял правильно и тут же испарился. Со второго этажа послышался его голос, он беседовал с кем-то из ребят.

-Прижился, да? - улыбнулся целитель.

-Похоже на то.

-Вот и хорошо.

Да, но если Теду срочно понадобится вернуться ко мне, я буду бессильна. Утешала себя тем, что принятие клятвы - дело нескольких минут, и в случае крайней необходимости мы что-нибудь придумаем.

-Я слышала, что произошло в посольстве, - сказала тихо.

-У нас были не самые лучшие дни, - Макс невесело усмехнулся. - И врагу не пожелаешь. Но в целом Тассет поджал хвост. И если бы это не стоило жизни Эдите...

-Так жаль.

-Мне тоже.

-Что Тассет говорит по поводу того, кто мог это сделать?

-Лихорадочно ищут виновных. Но кого найдут?

-Хороший вопрос, - кивнула я. - И как вы обходитесь без иль-тере?

-Я заключил временный договор, - ответил Макс. - Эжену пока помог Стефан. Один из ай-тере Эдиты возвращается домой, ему нашли временную иль-тере, которая прогуляется с ним до Эвассона. Второй... Со вторым пока думают, как быть, и тоже ищут кого-то. Хорошо, что у старшего эо Тайрена магия сходна с Деей. Но парню придется намного дольше восстанавливаться.

-Давать клятву малознакомой иль-тере может оказаться опасным, - задумалась я.

-Согласен, поэтому мы и думаем, какой выход найти из этой ситуации. Ехать в Эвассон Мик не пожелал. Хочет довести дело до конца. Я его уговариваю уехать, конечно, но он упорствует.

-Я его понимаю.

Действительно, понимала. Так же и мы хотели довести до конца свое дело вопреки тем опасностям, с которыми сталкивались на этом нелегком пути. Сколько раз Тед рисковал собой, связывая свою жизнь с другими иль-тере? Сколько раз мы отправлялись на вылазки, не зная, вернемся ли? И никто не мог предугадать, будет ли конец тому, что происходит вокруг, или же наши усилия напрасны.

-Как Эжен и Ари? - спросила я, выныривая из омута грустных раздумий.

-Держатся, - ответил Макс. - Если тассетцы думали, что случившееся выбьет Эжена из колеи, они ошиблись. Только мы все склоняемся к мысли, что за взрывом стоит не президиум.

-Да, Кэтти ди Реан сказала нам, что это подражатели. И Стефана специально выманили подальше из столицы. Нас ждала ловушка.

-И вас они тоже недооценили.

Я склонила голову. Верно. Никто не рассчитывал, что у нас получится справиться с таким количеством противников. Нельзя недооценивать врагов. Лучше уж переоценить и перестраховаться.

-Давно хотела сказать... - Я подбирала слова. - Твой шрам... Я могу сделать его менее заметным. Если, конечно, это необходимо.

Макс широко распахнул глаза - видимо, не ожидал настолько резкой смены темы. А потом улыбнулся.

-Ты ничего не сможешь сделать, - ответил он. - Дея пыталась, а она маг жизни.

-А я работаю с внешностью, могу немного ее подкорректировать, так что это мой профиль.

-Если хочешь, попытайся. - Ай-тере пожал плечами. - Только все равно не выйдет.

-Я все-таки попробую. Дай мне несколько минут.

Дождалась, пока Макс согласно кивнет, и осторожно убрала волосы с его лица. Мы видим лишь физическую сторону вопроса, а что на магической? Перешла на магическое зрение, приглядываясь, почему же Дея с ее силой не смогла помочь. Так и думала. Это не шрам. Скорее, магический оттиск. Взаимодействие энергии иль-тере и ее ай-тере.

Макс терпеливо ждал, но я заметила, что ему в принципе все равно, получится у меня что-то или нет. Интересно, почему? Смирился со шрамом? Или с ним связано нечто большее?

Я осторожно коснулась магией узлов энергии, потянула на себя. Чужая сила нехотя, но поддалась - черная, тяжелая. И уж точно не принадлежавшая Максу. Главное, не выпустить, иначе второй раз не подцепишь - по крайней мере, сейчас. У меня не настолько большой резерв собственных сил, слишком магозатратная процедура.

Один узелок, второй... Хорошо. Не уберу полностью однозначно, но чем меньше силы останется, тем лучше - бледнее будет сам шрам. Третий узелок... Жаль, обычной иллюзией тут не поможешь, слишком недолго она держится. Да и проблему не решит. Четвертый узелок. Вот это кто-то «постарался»!

На лбу выступили капельки пота. Я чувствовала, как взмокли волосы. Еще узелок магии, и еще. Все... Выпустила чужую силу и перешла на нормальное зрение, чтобы взглянуть на результат своих трудов.

Контур ладони все еще угадывался, но стал намного бледнее. Если у нас будет около месяца времени, можно попробовать еще.

-Готово, - ободряюще улыбнулась Максу. - Зеркало за твоей спиной.

Небольшое, но удачно вписавшееся в интерьер гостиной. А еще на него были наложены печати отражения заклинаний, если вдруг кто-то решит напасть именно здесь. Макс поднялся и подошел к зеркалу, медленно коснулся пальцами щеки, словно не веря тому, что видел, и замер. Затем обернулся ко мне.

-Спасибо, - сказал тихо.

-Не за что. - Я покачала головой. - Если вы пробудете в Тассете ближайшие месяцы, я еще раз попробую. Думаю, результат должен быть хорошим.

-Он уже... более чем. - Макс снова коснулся щеки, заправил пряди за ухо.

-И за что же твоя иль-тере так тебя наградила? - решилась спросить.

-Отказался убить Нэйтона. - Ай-тере говорил об этом так легко, будто подобный приказ являлся чем-то само собой разумеющимся. - Ей это сильно не понравилось. Собственно, после этого я ушел из дома, и если бы не Эжен, где-нибудь умер бы. Но с Эженом тяжело спорить. И раз он решил меня вытащить, то сделал это.

-С ума сойти... - только и проговорила я, в который раз поражаясь жестокости нашего мира.

-На самом деле, все было к лучшему. - Макс даже улыбнулся. - Кристин Айлер - лучшая из иль-тере, какую только можно желать. И лучший человек, которого я знаю.

-Скучаешь?

-Очень. И по ней с Генрихом, и по их дочери. Даже по своим неугомонным друзьям.

-Тогда зачем приехал в Тассет?

Я действительно пыталась понять.

-Чтобы расставить точки. - Ответ Макса озадачил. - Я очень любил Хайди эо Лайт когда-то.