Со всех сторон к ним тянутся манипуляторы с приборами.

И с их стороны на массивной двери ручки нет, только щель для электронного ключа.

– Юма… – сипит Леонхашарт, в его тёмных радужках вспыхивает лиловое сияние.

– Зачем вы так рано вылезли? – Динамики наполняют лабораторию её недовольным голосом. – Я не успела толком исследовать кристалл, а он такой…

– Выпусти! – рычит Леонхашарт: он должен найти Настю, должен найти прямо сейчас любой ценой, он задыхается без неё. – Немедленно!

От его крика содрогаются, звякают осколки кристалла. Гатанас морщится и потирает ухо.

– Раз уж вы здесь, мои дорогие целые настоящие архисоветники, – в голосе Юмаат отчётливо звучит хищное предвкушение. – Проведём несколько экспериментов…

– И что будем делать? – в темноте спрашивает Лисса и передаёт конфету лежащему под кроватью Маду. – Как искать Настю?

– И что сделаем, если найдём? – Катари взбивает подушку и натягивает одеяло до шеи. – Она слишком давно отсутствует, если мы её отыщем, её, скорее всего, обвинят в побеге и арестуют. Тут с иномирянами в этом плане очень строго, ошейник на шею – самый мягкий вариант, ей могут устроить и похуже.

– Мы докажем, что её похитили, – Манакриза присматривается к фотографии на смартфоне котика. – Не могут же её наказать за отсутствие на факультете, если она в этом не виновата.

– Она напоминает о Леонхашарте, – Катари, за последние дни прочитавшая о Нараке очень много и по сети общавшаяся с кандидатом в выборные советники Илантихом и волонтёрами партии «Равные возможности», лучше всех присутствующих понимает, какие проблемы могут ещё возникнуть. – О его исчезновении не захотят напоминать, и Настя просто исчезнет.

– И что нам теперь её не искать? – раздражается Манакриза. – А если Настя нуждается в помощи прямо сейчас? Если её пытают? Убивают?

На комнату накатывает тревожная тишина, Мад перестаёт шуршать фантиком под кроватью.

Катари вздыхает:

– Я не отрицаю, что надо её спасать, но надо и продумать, что делать после. Официальные власти могут оказаться не лучше тех, кто похитил Настю. Учитывая, как мы попали сюда, и прозвище «мясо», на гуманность рассчитывать не стоит.

В памяти Манакризы всплывают слова Найтеллит о возвращении домой… Не у всех ведь миры ужасные.

– Мы можем вернуть Настю домой, – предлагает Манакриза, и тишина становится ещё более напряжённой. – Можем все вернуться домой.

Тихо… очень тихо. Мысли об этом варианте захватывают всех, проникают в сознания, накрывают немотой. Потому что каждой есть о чём вспомнить. Этот общий порыв трогает даже Мада: впервые он пытается представить, каково в Нараке иномирянам, мечтают ли они вернуться домой, как скоро гаснет эта мечта, каковы статистические раскладки по их желаниям, среднестатистическое время смирения с новыми реалиями и прочие всевозможные измерения…

Дом.

Это сладкое слово.

Горькое слово.

Каждому есть что вспомнить.

И воспоминания, не используя ни единой капли магии, уносят девушек из шикарной спальни благородного факультета в родные миры.

***

Никогда-никогда я больше не буду выходить вечером за едой: это опасно для жизни. А если увижу мужчину на шикарном авто, поглядывающего на меня с интересом – прибью прежде, чем он утащит меня к демонам. А Вась буду обходить за километр. Лучше два.

Бум!

А у стены звук, как у пустого аквариума, когда бьёшься об неё головой.

Бум!

Мне бы рога, как у Лео, ими было бы удобнее её таранить.

Бум!

И звук, наверное, от рогов был бы поинтереснее.

Бум!

Саламандра смотрит на меня сочувственно. После всех безуспешных штурмов двери она понимает мою боль. Настолько понимает, что отвлекается от мультиков. Она теперь любит мультики о проказниках демонятах. Хоть кому-то здесь есть чем заняться!

Бум!

На этот раз я ударяюсь лбом слишком сильно и останавливаюсь.

Двенадцать дней я сижу здесь.

Чем ещё заняться в запертой комнате?

Как ещё потратить бесконечное время?

Может, попробовать на руках походить? Никогда не получалось, но времени на тренировки теперь полно.

Замуровали демоны…

Бум!

А-а-а! Я сейчас закричу!

Сколько можно меня здесь держать? Зачем?

Вскинув руки, запрокинув голову, смотрю на ненавистный потолок из стекла с вкраплениями какого-то чёрного мерцающего порошка. Внутри копится… злость и жажда свободы, меня распирает от накопившихся чувств. Душа требует крика! И я кричу.

– Чтоб вас понос разобрал! Чтоб у вас рога отвалились! Чтоб вас котик полюбил и ухаживать начал!

И ещё много-много всяких пожеланий – от чистого сердца, от всей души. И почему-то про понос очень часто. Кажется, я на каникулах у бабушки пересмотрела рекламы на эту тему.

***

Коробок из блокирующего магию материала размещён на старом складе в гетто суккубов и инкубов. И пусть Насте кажется, что о ней забыли, на самом деле её почти монолитное узилище находится под прицелом множества камер, датчики и поглотители отслеживают уровень магии снаружи – чтобы ничего не просочилось, а если просочилось – сразу стало известно охране.

Охраны мало: всего пять инкубов. Агент Яд не склонна доверять никому. Даже себе. Но какая охрана: всегда рядом, ни на секунду не ослабляют бдительность! И красавцы все как на подбор.

Так же незаметно, как охрана наблюдает за Настей, агент Яд наблюдает за охраной из своей квартирки в соседнем обшарпанном доме. И в этот предрассветный час агент Яд, укутавшись в плед, краем глаза наблюдает за мониторами, пока под кофе читает свежие отчёты из Эёрана. Хмурится, стискивая освещающий её лицо планшет: слишком все зашевелились, слишком много событий, в воздухе так и витает предчувствие беды и великих свершений.

И хотя агент Яд приложила много сил, чтобы это всё началось, сейчас ей самой страшно: вдруг события обрушатся на них так же неотвратимо и смертоносно, как снежная лавина, и просто уничтожат всех?

На её груди вспыхивает прямоугольная подвеска. Белый диод неистово мерцает, высвечивая в корпусе сплетение микросхем – условный сигнал от охраняющего кристалл сотрудника Возмездия о том, что тот, наконец, раскололся и освободил архисоветников.

Теоретически это должно быть так.

– Вот и кончилась передышка, – сипло после долгого молчания произносит агент Яд, вытаскивает из нагрудного кармана пульт управления. Нажимает. И поворачивается к мониторам.